Espa?a, el reino de los mellizos

Sin embargo, Mar¨ªa Izquierdo, de 42, y Juan Antonio Dom¨ªnguez, de 41, algo pod¨ªan sospechar, ya que se hab¨ªan sometido a una Fecundaci¨®n In Vitro (FIV). ¡°Fuimos a por el resultado de la Beta (que mide la presencia en sangre de la hormona del embarazo) y la enfermera nos dijo que era positivo y ¡°bastante altito¡±. ¡®?Cu¨¢ntos embriones os pusieron?¡¯, nos pregunt¨®. 'Dos'. ¡®Huy, pues me parece a m¨ª que¡­¡¯. Y 15 d¨ªas despu¨¦s, la ecograf¨ªa lo confirm¨®¡±, recuerda Mar¨ªa, economista, diputada provincial de IU y concejal en el Ayuntamiento de Mairena de Aljarafe (Sevilla).

Ambas familias son parte de un fen¨®meno sociol¨®gico de primer orden que ha llenado Espa?a de carritos dobles en los ¨²ltimos a?os. Juan y Mar¨ªa, los mellizos de Mar¨ªa y Juan Antonio, est¨¢n entre los 18.746 nacidos en 2014, ¨²ltimo a?o del que hay cifras. Ant¨®n y Tom¨¢s, los de Ant¨®n y Raquel, de siete meses, engrosar¨¢n la lista de m¨²ltiples de 2015. Seg¨²n c¨¢lculos realizados a partir de los datos del INE, los partos m¨²ltiples supusieron el 2,29% del total en 2014, el porcentaje m¨¢s alto de toda la serie hist¨®rica, con 9.493 dobles (el 2,26%), los 117 triples y dos de cu¨¢druples o m¨¢s, es decir, que 22,9 de cada mil alumbramientos fueron de m¨¢s de un beb¨¦. La tasa media mundial est¨¢ entre el 1 y el 1,5%.

Estos datos sit¨²an a Espa?a a la cabeza de Europa seg¨²n la comparativa m¨¢s reciente, que se encuentra en el II Informe Europeo sobre Salud Perinatal, publicado en 2013 con datos de 2010 de 29 pa¨ªses europeos. Solo Chipre, con 25,1 nacimientos m¨²ltiples por cada mil, Rep¨²blica Checa, con 21, y Dinamarca, con 20,9, superan a Espa?a, cuya tasa era del 20,2 dicho a?o. En comparaci¨®n con el primer informe, de 2008 con cifras de 2004, todos los pa¨ªses que lideraban el ranking de partos m¨²ltiples los han reducido salvo Espa?a, donde han aumentado.

A pesar de las dimensiones del fen¨®meno, ni siquiera existe un registro de familias m¨²ltiples. El INE, que s¨ª cuantifica a los hogares monoparentales, no la contempla entre sus tipos, ni tampoco Sanidad, que s¨ª cuenta con un censo de las numerosas. Para saber cu¨¢ntas familias m¨²ltiples hay que recurrir a las tablas de nacimientos del INE. Entre 1999 y 2014 nacieron 262.302 gemelos o mellizos, desde los 10.914 de 1999 a los 18.746 de 2014. El r¨¦cord se produjo en 2009, con 19.674 ni?os, a?o a partir del cual decrecen, posiblemente un efecto m¨¢s de la crisis. Si todos los m¨²ltiples vivieran en una misma ciudad, ser¨ªa Gij¨®n, y si sum¨¢ramos a sus padres, llenar¨ªan M¨¢laga, la sexta del pa¨ªs por n¨²mero de habitantes.

?Cu¨¢les son las causas? ¡°El principal factor es la reproducci¨®n asistida¡±, responde Mar¨ªa de la Calle, jefa de la Unidad de Gestaciones M¨²ltiples del Hospital de La Paz, el de referencia para este tipo de partos. De hecho, entre 1983, a?o en el que se introdujeron en Espa?a las t¨¦cnicas de reproducci¨®n asistida, y 2014, los embarazos gemelares se han triplicado, al pasar de 3.349 a 9.493, o lo que es lo mismo, aumentaron un 287%. ¡°Como cada vez se tienen los hijos m¨¢s tarde ¡ªItalia es el pa¨ªs europeo con mayor porcentaje de madres de m¨¢s de 35 a?os, el 34,7%, seguido de Espa?a, con el 29,5%¡ª, cada vez se recurre m¨¢s a dichas t¨¦cnicas. Somos el tercer pa¨ªs europeo donde m¨¢s tratamientos se realizan, por detr¨¢s de Francia y Alemania¡±, explica la doctora. Al mismo tiempo, la propia edad de la madre es un factor de riesgo: ¡°Entre los 25 y los 35 a?os la probabilidad de quedarse embarazada de gemelos de forma natural se multiplica por cuatro¡±.

Otros factores son la raza ¡ª¡°la negra tiene la prevalencia m¨¢s alta y la asi¨¢tica, la menor¡±¡ª, la paridad ¡ªcuantos m¨¢s hijos tengas m¨¢s posibilidades tienes¡ª, la historia familiar ¡ª¡°hay un componente gen¨¦tico en los mellizos que se hereda por la v¨ªa materna¡±¡ª, el ¨ªndice de masa corporal ¡ª¡°las mujeres m¨¢s gordas y m¨¢s altas tienen mayor propensi¨®n¡±¡ª y, quiz¨¢, la dieta ¡ª¡°est¨¢ muy de moda pero hay pocos estudios cient¨ªficos¡±¡ª.

?Cu¨¢ntos de los gemelos son probeta? Es dif¨ªcil de cuantificar. Los datos sobre reproducci¨®n asistida son parciales, ya que hasta ahora los centros p¨²blicos y las cl¨ªnicas privadas no estaban obligados a hacer p¨²blicas sus estad¨ªsticas. El ¨²ltimo informe de la Sociedad Espa?ola de Fertilidad (SEF) data de 2013 y en ¨¦l participaron el 50% de los centros de practican inseminaci¨®n artificial (IA) y el 63% de los que hacen FIV. Seg¨²n este documento, se realizaron m¨¢s de 100.000 tratamientos (78.942 FIV y 29.550 IA), pero ¡°entre el 25 y el 30%¡± de ellos fue a mujeres extranjeras, matizan fuentes de la SEF.

La mayor¨ªa de los embarazos m¨²ltiples sucede en las FIV, debido a que en el 71% de los casos se transfieren dos ¨®vulos a las pacientes ¡ªpor ley se permiten hasta tres¡ª. Pero, seg¨²n alerta La Calle, ¡°aunque se transfiera solo uno, la farmacolog¨ªa tambi¨¦n incrementa la divisi¨®n embrionaria en estadios muy precoces, produciendo gestaciones monocigotas (gemelos id¨¦nticos)¡±. As¨ª, el 22,86% de los embarazos logrados con FIV de ¨®vulos propios o de donante son gemelares, mientras que en las IA, el porcentaje se reduce al 11%. En total, el riesgo de embarazo gemelar con estas t¨¦cnicas es del 20,9%, es decir, que uno de cada cinco nacimientos por reproducci¨®n asistida en Espa?a es gemelar, cifra que la doctora La Calle eleva a ¡°entre el 40 y el 50%, seg¨²n las estad¨ªsticas de La Paz¡±. Se estima que de forma natural, la probabilidad de tener gemelos dicig¨®ticos (mellizos) est¨¢ en el 1,1% y la de monocig¨®ticos es todav¨ªa menor, del 0,4%.

La Calle se lamenta de que ¡°r¨¢pidamente y de entrada la oferta a las parejas sea transferir dos embriones¡±, aunque no siempre sea necesario. ¡°Cuando no exist¨ªa la limitaci¨®n por ley a tres embriones, se llegaban a transferir cuatro y cinco. Hoy en d¨ªa, la transferencia de tres es testimonial (6,8%) y se ha ido disminuyendo a lo largo de los a?os seg¨²n ha ido mejorando la capacidad de generar embarazo por embri¨®n¡±, contextualiza Agust¨ªn Ballesteros, presidente de la SEF y director de la cl¨ªnica IVI de Barcelona. ¡°Aunque la tasa de gemelaridad sigue siendo alta, ha bajado en 10 a?os del 30 al 20,9%¡±, se congratula.

?Por qu¨¦ se sigue optando de forma mayoritaria por dos embriones? ¡°Porque las probabilidades de ¨¦xito aumentan. Por ejemplo, en las FIV con ¨®vulos propios, las m¨¢s comunes, con un embri¨®n se consigue una tasa del gestaci¨®n del 25% y con dos, del 41%", precisa el doctor. A su juicio, una parte del problema est¨¢ en las cl¨ªnicas, que lo recomiendan porque "no son conscientes de los riesgos al no llevar los embarazos", y otra en los propios pacientes, que "lo eligen porque no piensan en las complicaciones y costes". Al final, las parejas prefieren el riesgo de que sean dos a quedarse sin ninguno. "Los tratamientos no son f¨¢ciles, son costosos y hay que optimizarlos y existen adem¨¢s fracasos previos y cierta urgencia¡±, a?ade el doctor. Es el caso de Mar¨ªa y Juan Antonio, a los que la ginec¨®loga aconsej¨® dos, pero la elecci¨®n final, despu¨¦s de mucho meditarla, fue suya: ¡°Yo viv¨ªa en una constante duda existencial. Por un lado me dec¨ªa ¡®menudo trabajo, me voy a morir¡¯ y por otro pensaba que me gustar¨ªa tener dos hijos, pero mi pareja lo ten¨ªa clar¨ªsimo y dec¨ªa que ya que nos met¨ªamos en esto, mejor que fueran dos¡±.

Ballesteros subraya que ¡°lo hay que explicar a los pacientes es que por ciclo no hay tanta diferencia, ya que lo que no transfieres lo guardas. Hace a?os se perd¨ªan muchos embriones porque se congelaban, pero hoy en d¨ªa se vitrifican, con lo que se logra una tasa de supervivencia alt¨ªsima y una eficacia similar¡±. En el futuro, el reto es reducir la tasa de embarazo gemelar y caminar hacia el single embrio transfer con el objetivo de lograr un solo beb¨¦ sano en casa. ¡°Seguimos trabajando en convencer a m¨¦dicos y pacientes de que en muchos casos con uno es suficiente. Pero tenemos una limitaci¨®n importante: el diagn¨®stico preimplantacional. No podemos analizar el embri¨®n libremente porque hay limitaciones legales y porque son t¨¦cnicas que encarecen mucho los procedimientos. Para llegar a transferir uno solo, tenemos que garantizar que sea el mejor posible¡±, apunta el presidente de la SEF.

Mientras se logra este objetivo, lo que no ven en los centros de reproducci¨®n asistida son las consecuencias. ¡°Lo primero que hay que concienciarse es de que son embarazos de alto riesgo, lo que se relaciona con mayores complicaciones tanto maternas como fetales¡±, advierte De la Calle, autora del ¨²nico libro para gestaciones m¨²ltiples escrito en espa?ol, Embarazada de gemelos. El manual indispensable para quienes esperan un par de gemelos (Arcopress 2015). En general, ¡°aumentan todas las complicaciones que puedan surgir en un embarazo salvo dos: los embarazos prolongados y la macrosom¨ªa fetal (ni?os gordos). El resto s¨ª: hay m¨¢s diabetes, m¨¢s hipertensi¨®n, m¨¢s preeclampsia, m¨¢s trombosis, m¨¢s colestasis intrahep¨¢tica¡­¡±.

Y respecto a los ni?os, ¡°la mayor complicaci¨®n es la prematuridad¡±: el 70% de los m¨²ltiples nace por debajo de 37 semanas. ¡°Los grandes prematuros, por debajo de 28 y de menos de un kilo, se multiplican por hasta siete y ocho con respecto a los partos ¨²nicos y son los que m¨¢s nos preocupan¡±, subraya De la Calle, que a?ade que ¡°el 30% de los ni?os ingresados en las unidades de cuidados intensivos neonatales son gemelos¡±. Las implicaciones de ser prematuro dependen de la semana, ya que es bien distinto ¡°nacer con 28 semanas que con 35¡±, pero a grandes rasgos supone ¡°un mayor riesgo de problemas digestivos, neuronales y pulmonares, algunos con secuelas a largo plazo¡±. Por ejemplo, el 15% de los m¨²ltiples nace antes de las 34 semanas, lo que significa que los pulmones no est¨¢n maduros. Afortunadamente, no fue el caso de Mar¨ªa ni de Raquel: ambas dieron a luz a sus mellizos a las 37 semanas.

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?Qu¨¦ efectos tiene la proliferaci¨®n de los gemelos en la sociedad? ¡°Para empezar, un mayor consumo de recursos sanitarios y familiares¡±, responde De la Calle. Pero m¨¢s all¨¢ de su impacto en los bolsillos propios y del sistema, poco m¨¢s se sabe. ¡°Es una pregunta pertinente, pero hay que esperar unos a?os para poder contestarla bien desde la sociolog¨ªa¡±, opina Sara Lafuente, soci¨®loga del Instituto de Bienes y Pol¨ªticas P¨²blicas del CSIC, que ha investigado sobre donaci¨®n de ¨®vulos. ¡°Al menos en Espa?a, no se han hecho a¨²n estudios socio-antropol¨®gicos¡±, a?ade Mar¨ªa Isabel Jociles Rubio, profesora de la Facultad de CC. PP. y Sociolog¨ªa de la Universidad Complutense de Madrid, que tambi¨¦n ha analizado la donaci¨®n de ¨®vulos.

Al final, el doctor Ballesteros plantea una pregunta que desarma cualquier atisbo de cr¨ªtica: ¡°Habr¨ªa que preguntar a los padres de m¨²ltiples si son felices¡±. A pesar de que la crianza de m¨²ltiples puede resultar extenuante, Mar¨ªa y Ant¨®n lo son, y lo son tanto que no lo cambiar¨ªan ¡°por nada¡±. ¡°Ser padre m¨²ltiple supone un plus de paciencia, tomarte las cosas con mucha alegr¨ªa, desdramatizar, saber que los momentos de m¨¢ximo agobio que pasas son eso, solo momentos, luego la cosa va mejorando¡±, explica Mar¨ªa, que considera la experiencia ¡°dura pero muy satisfactoria¡±. ¡°?Lo mejor de ser padre m¨²ltiple? La tranquilidad que se respira en casa¡±, se r¨ªe Ant¨®n.

"Queremos que se nos reconozca"

A nadie se le escapa que tener dos, tres o m¨¢s hijos a la vez no es lo mismo que tener uno solo, o incluso que tener varios pero de uno en uno. Bueno, al Estado s¨ª. En Espa?a, las familias m¨²ltiples no est¨¢n reconocidas y, por tanto, est¨¢n solas ante la multiplicaci¨®n del gasto y del esfuerzo. Salvo una ayuda puntual en el momento del parto, no cuentan con ning¨²n tipo de beneficios sociales estatales, aunque s¨ª existen subvenciones en algunas autonom¨ªas. "En Andaluc¨ªa hay una ayuda por parto m¨²ltiple los primeros tres a?os en funci¨®n de la renta, pero est¨¢n paralizadas. Yo no he cobrado la del primer a?o y ya tengo que solicitar la del segundo", se queja Mar¨ªa.

?Por qu¨¦ se ignora que casi el 5% de los reci¨¦n nacidos son m¨²ltiples? "El Ministerio de Sanidad y Servicios Sociales ni siquiera nos recib¨ªa porque solo se re¨²ne con asociaciones de car¨¢cter nacional y no hab¨ªa", explica Lucila Men¨¦ndez, presidenta de la Asociaci¨®n Madrile?a de Partos M¨²ltiples (Amapamu), la principal agrupaci¨®n de este tipo, creada en 1999 y que representa a un colectivo de 26.000 personas. Para paliar este problema, Amapamu constituy¨®, junto con las asociaciones de Huelva y Cantabria, la Federaci¨®n Espa?ola de Familias M¨²ltiples en septiembre de 2015, aunque hasta marzo de 2016 no han recibido el n¨²mero de registro.

La principal demanda de los padres m¨²ltiples es una baja proporcional al n¨²mero de hijos, ya que solo tienen 14 d¨ªas m¨¢s. "?Los pol¨ªticos en qu¨¦ mundo viven? Los padres no se pueden ir de casa dejando a un beb¨¦ de cuatro meses y menos todav¨ªa a dos", denuncia Ant¨®n. "Si para un ni?o ya se queda corta, tener dos semanas m¨¢s para dos ni?os es rid¨ªculo", a?ade Mar¨ªa. Este es precisamente el lema de la lucha de Amapamu, que "los beneficios sociales no sean los padres sino de los ni?os, como ocurre por ejemplo con el permiso por lactancia, que es el doble en caso de dos hijos".

Adem¨¢s, los padres reclaman ayudas y pol¨ªticas espec¨ªficas. "Queremos que se reconozca el hecho diferencial de las familias m¨²ltiples y que se nos equipare a las numerosas y monoparentales. Tenemos muchas peculiaridades, sobre todo que nuestros hijos no heredan de unos a otros, con lo que el gasto es doble y muy importante", resume Amapamu, que entre otras actividades realiza compras conjuntas de leche y pa?ales para abaratar costes. En el camino hacia el reconocimiento, hay una victoria de la que Amapamu se siente especialmente orgullosa: la del carrito doble contra el autob¨²s de la EMT. En Madrid, estaba prohibido subir al bus con la silla gemelar y, dado que el 30% de las estaciones de metro no tiene ascensor, se condenaba a las familias m¨²ltiples al transporte privado. Tras una intensa campa?a, la asociaci¨®n logr¨® que se levantara el veto hace un a?o.