El consorcio que impulsa el Telescopio de Treinta Metros pide permiso para construir en La Palma

Se activa el plan b. Comienza una nueva fase en la gran batalla en la que se ha convertido la construcci¨®n del Telescopio de Treinta Metros (TMT), que ser¨¢ el mayor del hemisferio norte, con una sensibilidad diez veces mayor que los actuales y capaz de asomarnos casi a los albores del universo. El consorcio que impulsa el TMT ha pedido permiso para poder construir la instalaci¨®n cient¨ªfica en la isla de La Palma. La isla canaria es el plan alternativo designado por los t¨¦cnicos ante la firme oposici¨®n que han encontrado en su idea original de construirlo en la monta?a sagrada hawaiana de Mauna Kea.

El director del Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias (IAC), Rafael Rebolo, confirma que el consejo del TMT decidi¨® el 25 de julio?presentar la solicitud de licencia de construcci¨®n del telescopio en el municipio de Puntagorda, en la isla palmera. "Los documentos no se podr¨¢n presentar hasta septiembre y calculamos que a final de septiembre podr¨ªan tener la licencia aprobada para construir si as¨ª deciden hacerlo", asegura un portavoz del IAC, la instituci¨®n que gestiona los observatorios canarios y que se ha esforzado por atraer a Espa?a esta potente instalaci¨®n.

Los ecologistas advierten de que pelear¨¢n legalmente contra la construcci¨®n del TMT en Canarias

La comunicaci¨®n le lleg¨® a Rebolo el 26 de julio y este inform¨® al consejo del IAC en su reuni¨®n del 30 de julio, a la que asisti¨® el ministro de Ciencia y Universidades, Pedro Duque, que ofreci¨® todo el apoyo de Espa?a al TMT al acabar esa reuni¨®n. Hasta que el TMT no pidiera permiso formal no pod¨ªan iniciarse los tr¨¢mites reales, aunque se lleva trabajando en cuestiones t¨¦cnicas, cient¨ªficas y legales desde 2016. Fuentes del IAC calculan que el proceso para conseguir todos los permisos llevar¨¢ unos dos meses.

Ahora se pondr¨¢ el foco sobre los detalles legales que rodean a la futurible construcci¨®n del TMT en La Palma, que no han sido tan mod¨¦licos como habr¨ªa gustado en el IAC. Rebolo reclam¨® a los pol¨ªticos canarios, que apoyan de forma un¨¢nime la llegada del TMT, que tuvieran listo el papeleo con celeridad para mostrar que en Espa?a habr¨ªa todas las facilidades que no han encontrado en Haw¨¢i. En la isla estadounidense se quiso empezar a construir sin escuchar a los nativos y sin la declaraci¨®n de impacto ambiental lista, lo que provoc¨® un arduo proceso judicial. En La Palma se ha dado esta misma situaci¨®n: el permiso de ocupaci¨®n de los terrenos se tramit¨® sin la declaraci¨®n de impacto ambiental, como confirm¨® una sentencia judicial. Ahora, el cabildo de La Palma est¨¢ modificando este expediente, que prev¨¦ tener listo a finales de agosto.

Esa sentencia se produjo a consecuencia de una acci¨®n legal emprendida por Ben Magec - Ecologistas en Acci¨®n, que se opone a la construcci¨®n del TMT en el Observatorio del Roque de los Muchachos, el m¨¢s importante de Espa?a. "Nos oponemos firmemente a un proyecto que tendr¨¢ un impacto muy negativo en un ¨¢rea natural ¨²nica de alto valor", ha expresado Ben Magec en una nota que han enviado ¨²nicamente a los medios hawaianos. "Nuestra monta?a ya ha excedido la capacidad de albergar m¨¢s telescopios y ya hemos pagado un alto precio por la ciencia astron¨®mica", a?ade el colectivo ecologista. En el Roque de los Muchachos, uno de los lugares m¨¢s excepcionales de la Tierra para la observaci¨®n astron¨®mica, hay funcionando m¨¢s de una docena de instrumentos de observaci¨®n astron¨®mica y se encuentran en construcci¨®n otros nuevos de la red Cherenkov. Adem¨¢s, est¨¢n por llegar otros como el Liverpool 2 y podr¨ªa construirse all¨ª (o en el Teide) el Telescopio Solar Europeo. Ben Magec trat¨® de frenar en los tribunales la construcci¨®n de los Cherenkov, sin ¨¦xito.

La organizaci¨®n ecologista asegura que har¨¢ lo mismo con el TMT, una instalaci¨®n de 18 plantas que supone una inversi¨®n de 1.200 millones de euros y puestos de trabajo cualificados durante al menos medio siglo. "Si insisten en obtener autorizaci¨®n para construir el TMT en esta ¨¢rea legalmente protegida en La Palma, cada paso conducir¨¢ a acciones legales adicionales por nuestra parte". "No tenemos menos raz¨®n ni menos determinaci¨®n que los hawaianos contrarios al TMT", aseguran. En Haw¨¢i, la construcci¨®n del telescopio en su monta?a sagrada ha concentrado toda la oposici¨®n del colectivo nativo, que lo considera el ¨²ltimo episodio de una larga lista de atropellos coloniales. Su firme protesta ya ha paralizado las obras del telescopio durante cinco a?os, un tiempo que supone importantes p¨¦rdidas econ¨®micas y cient¨ªficas para una inversi¨®n como el TMT.

Un portavoz de Ben Magec en La Palma, Pablo Batista, asegura que no deber¨ªa construirse este telescopio en el Roque de los Muchachos por el da?o que podr¨ªa causarse en el entorno y porque "se est¨¢n incumpliendo las leyes". "Nos oponemos a cualquier otro uso en la zona dedicado a m¨¢s infraestructuras astron¨®micas, creemos que ya est¨¢ bien", asegura Batista, quien no obstante afirma que podr¨ªa ocuparse el espacio que dejaran otros telescopios desmantelados. "No es un rechazo a la ciencia, hay unas normas que cumplir", insiste. Ben Magec, que apoya las protestas hawaianas contra el TMT, no ha pensado todav¨ªa en posibles movilizaciones: "Vamos a seguir recurriendo en los tribunales. No s¨¦ si nos pondr¨ªamos delante de los camiones [como en Haw¨¢i] si llegaran a conseguir todos los permisos".