Benidorm, la pionera urbe que se subestima en Espa?a pero fascina en el extranjero

Como una ciudad que surge del suelo en el videojuego SimCity o como gr¨¢fico de barras, la ciudad de Benidorm, peque?o Manhattan alicantino, surge del litoral mediterr¨¢neo para asombro y fascinaci¨®n de unos y otros. La leyenda fundacional es bien conocida: el alcalde Pedro Zaragoza, durante el franquismo, tiene la visi¨®n de transformar un peque?o pueblo de pescadores en una m¨¢quina de exprimir el incipiente turismo en Espa?a. Hasta viaja a Madrid en una Vespa para convencer al dictador de su nuevo modelo e incluso permitir el topless de las suecas.

¡°El modelo de Benidorm es completamente pionero, porque era un modelo para toda la ciudad y con gran visi¨®n de futuro, cosa no habitual en la ¨¦poca. M¨¢s apreciado, como suele ocurrir, fuera de Espa?a que dentro¡±, explica del arquitecto Jos¨¦ Manuel Escobedo, del estudio JAS y miembro del Consejo de Escena Urbana de la ciudad.

Para explicar la decisi¨®n por el crecimiento en altura, en forma de innumerables rascacielos, Escobedo echa mano de la met¨¢fora del paquete de tabaco: si uno lo pone tumbado sobre su superficie m¨¢s grande tiene un bloque de viviendas como los que se ven en cualquier ciudad, pero si lo gira para colocarlo sobre su superficie m¨¢s peque?a le sale un rascacielos que conserva el solar para esponjar la urbe y hasta colocar zonas verdes, aparcamientos y piscinas. ¡°Aunque se le compare con Manhattan, donde all¨ª hay cuatro rascacielos, aqu¨ª solo hay uno¡±. Adem¨¢s, es m¨¢s igualitario. ¡°Antes los m¨¢s adinerados ocupaban la primera de playa, ahora desde cada edificio se pod¨ªa ver el mar¡±, explica el arquitecto.

?Una realidad ecosostenible?

Aunque intuitivamente pueda parecer lo contrario, el cogollo de rascacielos de Benidorm es m¨¢s ecol¨®gico que otros modelos t¨ªpicos del litoral tur¨ªstico, como las urbanizaciones extensas con sus campos de golf, que gastan mucho territorio, m¨¢s energ¨ªa y requieren m¨¢s carreteras y medios de transporte. Adem¨¢s, Benidorm ha conseguido atraer al turismo durante todo el a?o, lo que la hace m¨¢s eficiente en el aprovechamiento de los recursos y el territorio. Benidorm recibe buena parte del turismo y ocupando solo el 1 % del litoral de la Comunidad Valenciana.

¡°Parece un plan urban¨ªstico muy abierto, pero en realidad es muy limitado¡±, explica Alejandro Mu?oz, del estudio Interproyectos y miembro del Consejo de Escena Urbana, ¡°por ejemplo, los edificios no pueden estar muy juntos y no se pueden hacer grandes pantallas de m¨¢s de 50 metros. Siempre puedes tener una visi¨®n de la playa. Parece muy edificado pero no hay manzanas cerradas como en una gran ciudad. Se ha protegido la zona de huertas y a¨²n queda espacio para expandirse en el futuro¡±.

Antes que destacar algunos edificios ic¨®nicos en particular, este arquitecto se?ala ¡°el conjunto de edificios como agujas, los hitos en altura, que le dan una imagen global a la ciudad muy caracter¨ªstica¡±. Estas particularidades hacen que desde a?os se est¨¦ trabajando en que Benidorm sea Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. ¡°Es que no existe un sitio igual¡±, afirma Mu?oz.

Del brutalismo a Grandes hitos de altura infinita

Entre los rascacielos que sujetan el soleado cielo de Benidorm, el m¨¢s alto es el Intempo, proyectado por P¨¦rez-Guerras Arquitectos & Ingenieros, cuyas obras empezaron en 2006. Tiene el aspecto de una gran letra M de superficies doradas que se alza notoriamente al extremo suroeste de la ciudad, con sus 192 metros de altura y sus 47 pisos. Sin embargo, todav¨ªa no est¨¢ habitado: el pinchazo de la burbuja inmobiliaria lo dej¨® como un enorme recordatorio de la debacle.

Por estas fechas, con unos nuevos propietarios, el proyecto se vuelve a poner en marcha y las viviendas se pondr¨¢n a la venta, se espera que a precios estratosf¨¦ricos, hasta de un mill¨®n de euros en las plantas m¨¢s altas y el diamante central que une a las dos torres.

El Gran Hotel Bali es el segundo edificio en altura de Benidorm, de 186 metros y 52 plantas, obra de Antonio Escario e inaugurado en 2002. El edificio es racional, sim¨¦trico y esbelto porque su figura se va afinando desde una base m¨¢s ancha hasta el final m¨¢s estrecho. Seg¨²n afirm¨® el arquitecto, fallecido en 2018, a EL PA?S con motivo de su inauguraci¨®n (cuando venci¨® en altura a la Torre Picasso de Madrid): ¡°El tama?o del edificio no tiene ning¨²n secreto, para levantarla hemos utilizado lo que la profesi¨®n ya sabe, el sentido com¨²n¡±. Debido a su altura se celebran en ¨¦l diversos eventos como una carrera anual de subida de escaleras o un campeonato de salto base.

Tercero en discordia es la Torre L¨²gano (158 metros, 43 pisos), obra de Adolfo Rodr¨ªguez. Debido a su situaci¨®n geogr¨¢fica, en el Rinc¨®n de Loix, un alto al final de la playa de Levante, es el techo del skyline de Benidorm, alcanzando la cota de 287 metros sobre el nivel del mar.

En cuarta posici¨®n est¨¢ el Neguri Gane (145 metros, 43 pisos) obra de los arquitectos Roberto P¨¦rez-Guerras y Julio P¨¦rez Gegundez, inaugurado en 2002. Con sus formas redondeadas, recuerda a la arquitectura brutalista del edificio Torres Blancas de Madrid, dise?ado por S¨¢enz de Oiza. El quinto rascacielos m¨¢s alto de Benidorm es el Edificio Kronos (140 metros, 41 pisos), obra de MAPRC arquitectura, situado en la playa de Levante, cerca del Neguri Gane.

El eterno debate entre su desprecio y veneraci¨®n

La ciudad de Benidorm pasa por diferentes etapas en las que es alabada por su modelo y su car¨¢cter especial o vilipendiada por su masificaci¨®n y popularidad. ¡°Solo desde una cultura que ha convertido el ¡®s¨¦ tu mismo¡¯, la exclusividad o la diferenciaci¨®n personal en lemas consensuales y funcionales se puede entender el desprecio a Benidorm en t¨¦rminos culturales¡±, explica el urbanista Iago Carro en el citado libro. ¡°Muchas de las cr¨ªticas que se hacen a Benidorm no son justas, pero la gente cada vez lo va entendiendo m¨¢s¡±, dice Alejandro Mu?oz, ¡°es justamente lo opuesto a lo que mucha gente cree y a lo que muchos medios de comunicaci¨®n hacen ver¡±.

Ahora, los rascacielos de Benidorm y su intensa y polifac¨¦tica vida veraniega parecen estar de moda otra vez. Aunque todos sus edificios no son tan ic¨®nicos como los aqu¨ª rese?ados y tambi¨¦n abunda la arquitectura funcional y de baja calidad. ¡°Lo que le falta a la ciudad es que todos sus edificios aspiren a ser de referencia: por la misma inversi¨®n se puede hacer una arquitectura m¨¢s digna, m¨¢s interesante¡±, concluye Escobedo, ¡°basta con trabajar con los mismos costes pero con m¨¢s amor la profesi¨®n¡±.