Precios populares, barbacoas, tiendas y conciertos en las 24 Horas de Le Mans

En Le Mans las 24 Horas empiezan mucho antes del s¨¢bado. No solo por los entrenamientos, que se ponen en marcha desde el mi¨¦rcoles, sino porque la ciudad entera se engalana para el acontecimiento. Cada rinc¨®n tiene colgada una bandera a cuadros blancos y negros, un p¨®ster o una gorra de una marca de aceite de motor. El viernes, todas las escuder¨ªas, t¨¦cnicos y hasta los servicios p¨²blicos de la ciudad desfilan por la calle al m¨¢s puro estilo del carnaval. La gente se disfraza y aplaude a los participantes, que corresponden a este entusiasmo regalando pegatinas, mu?ecos, llaveros y pulseras.

Es el ¨²ltimo a?o de Ford en la carrera y nadie quiere perd¨¦rsela. Tampoco Bill Ford, bisnieto del fundador de la marca

El acceso al circuito tiene precios populares. Le Mans quiere que todos sus habitantes den color a la carrera y se lo pone f¨¢cil. Dentro hay barbacoas, tiendas, conciertos y fotos antiguas de la carrera (y de San Steve McQueen, adorado, con mono blanco, junto a su Porsche 917). El circuito de la Sathe son casi 14 kil¨®metros de curvas endiabladas y rectas infinitas, hay sitio para todos. Vamos a la zona del paddock de Ford, pasamos la carrera con ellos. El ambiente aqu¨ª es festivo y melanc¨®lico a la vez: es su ¨²ltimo a?o en Le Mans y nadie ha querido perd¨¦rselo, tampoco Bill Ford, bisnieto del fundador de la compa?¨ªa. La casa corre en categor¨ªa GT, la que todos los mit¨®manos tienen en la cabeza cuando piensan en las 24 Horas: los Gran Turismo quemando el asfalto del circuito.

De noche solo algunos resisten; en los paddocks reina el silencio con los monitores emitiendo la carrera. Nos acercamos hasta la m¨ªtica curva Indianapolis, en medio del bosque. All¨ª, con niebla baja, los faros de los coches surgen en la oscuridad y atraviesan veloces la curva, hasta que uno de ellos pierde el giro y acaba fuera del asfalto. No ha pasado nada, los accidentes son tan parte de las 24 Horas como la propia carrera.

El domingo llega el final: la categor¨ªa reina la gana el equipo liderado por Fernando Alonso a la cabeza, pero todos aplauden a rabiar a cada coche que consigue terminar. Los ojos se vuelven a la bandera de meta, que se agita por ¨²ltima vez en 2019. Una experiencia que, aunque se repita cada a?o, siempre es ¨²nica.