Las muertes por c¨¢ncer duplican a las cardiovasculares en los pa¨ªses ricos

La principal causa de muerte entre los adultos de mediana edad de todo el mundo son las enfermedades cardiovasculares. Pero si nos fijamos en los pa¨ªses con mayores ingresos econ¨®micos, la situaci¨®n cambia de forma sustancial: las muertes por c¨¢ncer se han vuelto dos veces m¨¢s frecuentes respecto a las relacionadas con episodios cardiovasculares, que afectan al coraz¨®n y a los vasos sangu¨ªneos.

Esa es una de las conclusiones de una investigaci¨®n internacional en la que participaron 162.534 adultos de entre 35 a 70 a?os procedentes de 21 pa¨ªses y a quienes se realiz¨® un seguimiento entre 2005 y 2016. Los datos se han presentado en el Congreso de la Sociedad Europea de Cardiolog¨ªa celebrado en Par¨ªs (Francia) y se publican hoy en la revista The Lancet.

¡°Los avances en el tratamiento de los factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares y el propio tratamiento de estas patolog¨ªas en pa¨ªses de ingresos altos han conseguido que se reduzcan las muertes en estos lugares¡±, explica?Darryl P. Leong, coautor del estudio y experto en el Instituto de Investigaci¨®n de Salud de la Poblaci¨®n de la Universidad McMaster y del Hamilton Health Sciences (Canad¨¢).

Sin embargo, seg¨²n Leong, los avances en las patolog¨ªas cardiovasculares de las regiones m¨¢s ricas que participaron en el estudio ¨CCanad¨¢, Arabia Saud¨ª, Suecia y Emiratos ?rabes Unidos¨C no han ido en paralelo de terapias que alarguen la vida en pacientes con c¨¢ncer o, si se han implementado, hace poco tiempo.

El 70 % de las enfermedades cardiovasculares y las muertes asociadas se deben a un peque?o n¨²mero de factores de riesgo que podemos cambiar

¡°A¨²n no se han encontrado estrategias efectivas para prevenir muchos tipos de c¨¢ncer o no se han implementado de manera ¨®ptima¡±, alega el investigador, quien atribuye estos factores a que la muerte por c¨¢ncer llegue a duplicar a la cardiovascular en algunos pa¨ªses.

Argentina, Brasil, Chile, China, Colombia, Ir¨¢n, Malasia, Palestina, Filipinas, Polonia, Turqu¨ªa y Sud¨¢frica fueron las regiones de ingresos medios que participaron en el trabajo, mientras que los pa¨ªses m¨¢s pobres fueron Bangladesh, India, Pakist¨¢n, Tanzania y Zimbabue.

Menor y peor asistencia m¨¦dica

El estudio muestra que, aunque la enfermedad cardiovascular fue la causa m¨¢s com¨²n de fallecimiento, con un 40 % de todos los casos, esta vari¨® seg¨²n la regi¨®n: del 43 % en pa¨ªses con bajos ingresos, el 41 % en regiones con ingresos medios, hasta solo el 23 % en el caso de los pa¨ªses m¨¢s ricos.

Estos ¨ªndices no se corresponden con los de los factores de riesgo ¨Ccomo el tabaquismo, la mala alimentaci¨®n, la obesidad, el consumo de alcohol o la hipertensi¨®n¨C, puesto que son m¨¢s altos en los pa¨ªses ricos y m¨¢s bajos en los pobres. La explicaci¨®n podr¨ªa estar, seg¨²n Salim Yusuf, autor principal de la investigaci¨®n, en que los pa¨ªses con menos ingresos presentan menor asistencia m¨¦dica y de peor calidad respecto a las otras regiones analizadas.

En el caso del c¨¢ncer, que fue la segunda causa de muerte m¨¢s frecuente (con el 26 % de los casos), en las regiones ricas afect¨® al 55 % de los fallecimientos, al 30 % en los pa¨ªses de ingresos medios y solo al 15 % en los de menos ingresos. Yusuf sostiene que estos resultados podr¨ªan aplicarse a otros pa¨ªses con caracter¨ªsticas econ¨®micas, sociales y de asistencia m¨¦dica similares a los que han participado en el estudio.

Una tendencia ¡°preocupante¡±

?Cu¨¢l es la tendencia que se espera para los pr¨®ximos a?os? Los autores pronostican que, a medida que las enfermedades cardiovasculares disminuyan en muchos pa¨ªses debido a la prevenci¨®n y al tratamiento, ser¨¢ el c¨¢ncer la principal causa de muerte a escala mundial.

¡°Nos preocupa que, si este patr¨®n observado en pa¨ªses de ingresos altos lo siguen los de rentas medias y bajas, el c¨¢ncer pueda convertirse en la principal causa de muerte en todo el mundo en varias d¨¦cadas¡±, alerta Leong, quien pide m¨¢s investigaci¨®n para averiguar c¨®mo reducir las muertes por neoplasia y estrategias para prevenir su aparici¨®n.

El estudio forma parte del proyecto PURE (Estudio Prospectivo de Epidemiolog¨ªa Urbana y Rural seg¨²n sus siglas en ingl¨¦s), una macroinvestigaci¨®n que cuenta con 225.000 participantes de 27 pa¨ªses y cuyo objetivo es examinar el impacto de la urbanizaci¨®n en el desarrollo de diferentes factores de riesgo y en las enfermedades cardiovasculares.

Eliminar los factores de riesgo

En el marco del proyecto PURE, los cient¨ªficos han realizado otro estudio ¨Cque tambi¨¦n se ha presentado en el Congreso de la Sociedad Europea de Cardiolog¨ªa y se publica hoy en The Lancet¨C cuya principal conclusi¨®n es que el 70 % de las enfermedades cardiovasculares y las muertes asociadas se deben a un peque?o n¨²mero de factores de riesgo que podemos cambiar, lo que disminuir¨ªa las cifras.

Los avances en el tratamiento de los factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares en pa¨ªses ricos han reducido las muertes

En la investigaci¨®n participaron 155.722 personas procedentes de 21 pa¨ªses ¨Clos mismos que el estudio anterior¨C y los resultados revelaron que algunos de los 14 factores de riesgo son iguales en todo el mundo, como la hipertensi¨®n o un bajo nivel educativo. Otros var¨ªan seg¨²n el desarrollo econ¨®mico del pa¨ªs, como la contaminaci¨®n del aire o una mala alimentaci¨®n, que afecta m¨¢s a los ciudadanos de pa¨ªses de ingresos medios y bajos.

El estudio muestra que el bajo nivel educativo fue el mayor factor de riesgo. Dentro de las causas metab¨®licas, la m¨¢s importante fue la hipertensi¨®n, mientras que la contaminaci¨®n del aire fue la m¨¢s significativa a nivel comunitario. En cuanto a los pa¨ªses de ingresos medios y bajos, el bajo nivel educativo, la mala alimentaci¨®n, la contaminaci¨®n del aire por el uso de combustibles s¨®lidos y la baja fuerza muscular fueron los m¨¢s importantes.

¡°Descubrimos que la importancia de los factores de riesgo var¨ªa entre pa¨ªses en diferentes niveles de desarrollo econ¨®mico, por lo que una dieta deficiente, poca fuerza muscular y la contaminaci¨®n del aire juegan un papel m¨¢s importante en los pa¨ªses de ingresos medios y bajos, y, por tanto, necesitan una mayor prioridad para evitar enfermedades cardiovasculares o mortalidad prematura¡±, destaca Philip Joseph, autor principal del art¨ªculo e investigador en el Instituto de Investigaci¨®n de Salud de la Poblaci¨®n de la Universidad McMaster y del Hamilton Health Sciences (Canad¨¢).

A su juicio, para mejorar la salud de los ciudadanos, los gobiernos deber¨ªan tener en cuenta las circunstancias de cada pa¨ªs a la hora de implementar las pol¨ªticas de salud. ¡°Las pol¨ªticas globales son valiosas para factores de riesgo con grandes impactos globales, incluido el control de la hipertensi¨®n, el colesterol alto y el consumo de tabaco para las enfermedades cardiovasculares. Tambi¨¦n hay que abordar el bajo nivel educativo como factor de riesgo de muerte¡±, subraya Joseph.