D¨ªa Mundial del Alzh¨¦imer: falsas creencias en torno a esta enfermedad
A pesar de que es la discapacidad m¨¢s com¨²n entre los mayores, todav¨ªa existe informaci¨®n inexacta que puede confundir a familia y paciente
No acordarte de los nombres de tus hijos. Ser incapaz de resolver una suma simple y ni siquiera recordar que en alg¨²n momento supiste hacerlo... A muchas personas les ocurre esto: padecen alzh¨¦imer, una condici¨®n que conmemora su D¨ªa Mundial este s¨¢bado 21 de septiembre. Se trata de una enfermedad neurol¨®gica y degenerativa que afecta a la memoria y a la p¨¦rdida de otras habilidades cognitivas esenciales, lo suficientemente grave como para interferir en la vida diaria de un individuo. En Espa?a, la padecen aproximadamente 1,2 millones de personas y se diagnostican, cada a?o, 40.000 casos nuevos, seg¨²n la Confederaci¨®n Espa?ola de Alzh¨¦imer (Ceafa).
El alzh¨¦imer es la demencia m¨¢s com¨²n en todo el planeta, categor¨ªa que le otorga el Manual de Trastornos Psiqui¨¢tricos (DSM-5), de la Asociaci¨®n Estadounidense de Psiquiatr¨ªa, que la incluye dentro de los trastornos neurocognitivos. Se calcula que hay m¨¢s de 47 millones de personas que padecen esta enfermedad en el mundo, y la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) estima que en 2050 afectar¨¢ a alrededor de 130 millones, lo que la convierte en un verdadero reto de salud p¨²blica. En Espa?a, la sufre un 4% de la poblaci¨®n de entre 75 y 79 a?os, dato que se incrementa hasta el 34% en aquellos de m¨¢s de 80. Y, seg¨²n aseguran los expertos, cada vez se dan m¨¢s casos en personas j¨®venes.
A pesar de ello, sigue existiendo informaci¨®n confusa en torno a ella. Ignasi Coll Roldua, geriatra internista y miembro de Doctoralia, comparte alguna de las falsas creencias que conviven alrededor de esta enfermedad: "Existen dos fundamentales, arraigadas en torno al alzh¨¦imer. La primera es cuando piensas que esta demencia te toca y te toca y no la puedes tratar. La segunda es que tiene cura", explica Coll Roldua, geriatra del Centro M¨¦dico MTB Barcelona.
Ambas son rebatibles. "En cuanto a la primera", prosigue el geriatra, "est¨¢ demostrado que nuestra calidad de vida mejora y podemos retrasar el avance de la demencia siempre que se mantenga una actividad f¨ªsica constante (incluso en la vejez), una actividad cognitiva frecuente ¡ªejercitando la memoria o leyendo, por ejemplo¡ª y las relaciones con los dem¨¢s, y as¨ª evitar la soledad [uno de los factores de riesgo]". Para el doctor, es fundamental seguir una dieta saludable y ser estricto con los tratamientos de diabetes o hipertensi¨®n: "Uno de los factores de riesgo de la aparici¨®n del alzh¨¦imer es la edad, por lo que promover un envejecimiento activo es una forma de prevenirlo. La enfermedad es m¨¢s com¨²n en mujeres por este factor, porque son m¨¢s longevas".
Son muchos los que creen tambi¨¦n que el alzh¨¦imer afecta solo a los mayores. "No es frecuente, pero hay casos que se dan antes de los 65 a?os. Creo que la gente ahora est¨¢ m¨¢s preocupada y detecta los s¨ªntomas antes... Recomiendo que la gente vea la pel¨ªcula Siempre Alice [protagonizada por Julianne Moore]".? "Adem¨¢s, ahora contamos con el consejo gen¨¦tico, aunque existe un debate entre si hacerlo o no a las personas con alg¨²n caso de demencia en su familia, porque es un an¨¢lisis y es un dato. Por ejemplo, que salga que tienes un 80% de posibilidades de tenerlo, no significa que finalmente lo desarrolles", concluye el experto.
En cuanto a la creencia de que existe una cura, el geriatra explica que, a pesar de que cada vez salen m¨¢s f¨¢rmacos nuevos y se hacen cada vez m¨¢s estudios concretos, "todav¨ªa no se ha dado con el que la cure". Pero estos pacientes cuentan con terapias no farmacol¨®gicas que funcionan y que les ayudan a mejorar su calidad de vida, "como la estimulaci¨®n cognitiva, la reminiscencia o trabajar la psicomotricidad, entre otras. No curan, pero te ayudan a vivir mejor". Seg¨²n explica, normalmente, "las personas con demencia padecen agitaci¨®n, suelen ser agresivas o estar deprimidas, y estas terapias mejoran estos s¨ªntomas".
Algo en lo que incide tambi¨¦n la Sociedad Espa?ola de Geriatr¨ªa y Gerontolog¨ªa (SEGG), para la que las personas con alzh¨¦imer son especialmente vulnerables, tanto desde el punto de vista sanitario como personal, familiar y social. Por ello, el objetivo es que los pacientes y sus familias reciban el apoyo y atenci¨®n sanitaria y psicosocial precisos en funci¨®n de sus necesidades. Desde la SEGG recomiendan el tratamiento multidisciplinar "siempre, coordinado por un geriatra y con la presencia de profesionales que aborden los aspectos f¨ªsicos, cognitivos, emocionales, funcionales y socioafectivos del paciente. Es necesario trabajar desde los modelos de atenci¨®n integral y centrada en la persona", explican.
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