C¨¦lulas madre: conservar o no los dientes de leche de tu hijo

Un reciente estudio, recogido por el Centro Nacional para la Informaci¨®n en Biotecnolog¨ªa (NCBI) de Estados Unidos (encargado de recopilar art¨ªculos cient¨ªficos referentes en biomedicina, biotecnolog¨ªa, bioqu¨ªmica, gen¨¦tica y gen¨®mica publicados en PubMed), revela que las piezas dentales de leche contienen c¨¦lulas madre que, por haber estado menos expuestas a da?os medioambientales, pueden ser de gran ayuda para regenerar otras partes da?adas del cuerpo. En los ¨²ltimos a?os, han sido varias las investigaciones que se han llevado a cabo sobre la posible potencialidad que tienen las c¨¦lulas madre dentales en el desarrollo de terapias para combatir futuras enfermedades. Una circunstancia que ha favorecido la aparici¨®n de bancos de dientes privados a los que las familias acuden para conservar las piezas dentarias de sus hijos con la esperanza de que puedan serles de utilidad para el tratamiento de patolog¨ªas en a?os venideros.

Seg¨²n envejecemos, la cantidad de c¨¦lulas madre adultas que uno retiene en los ¨®rganos va disminuyendo bien porque esas c¨¦lulas van muriendo, se van utilizando para ir regenerando tejidos u ¨®rganos, o van perdiendo capacidad o funcionalidad regenerativa. Ander Izeta, bi¨®logo, responsable del Grupo de Ingenier¨ªa Tisular del Instituto Biodonostia y secretario de la Sociedad Espa?ola de Terapia G¨¦nica y Celular, explica que esto ocurre de manera generalizada en todo el organismo y en la pulpa dental ocurre de igual manera, ¡°as¨ª que si puedes utilizar un diente de leche de un ni?o siempre va a ser una fuente de c¨¦lulas madre m¨¢s joven, con mejores capacidades que el diente de una persona de 50 u 80 a?os. Esto es uno de los problemas por los que a veces nos cuesta utilizarlas, porque la gran mayor¨ªa de patolog¨ªas se desarrollan en personas en edad avanzada y, en algunos casos, cuando uno quiere hacer una aproximaci¨®n aut¨®loga para utilizar las c¨¦lulas del propio paciente, estas pueden estar ya envejecidas o da?adas¡±.

Por eso, la mayor capacidad terap¨¦utica de las c¨¦lulas madre que contienen los dientes est¨¢ en las edades m¨¢s tempranas de la poblaci¨®n. Francisco Javier Rodr¨ªguez Lozano, miembro de la Red de Terapia Celular (TERCEL) del Instituto de Salud Carlos III, profesor titular de Odontolog¨ªa de la Universidad de Murcia y miembro de la Unidad de Trasplante y Terapia Celular del Hospital Cl¨ªnico Universitario Virgen de la Arrixaca e investigador del IMIB-Arrixaca Murcia, afirma que ¡°los terceros molares (muelas del juicio) son los ¨²ltimos dientes que aparecen en la boca (en torno a los 18 a?os), con lo que se consideran los m¨¢s j¨®venes, de ah¨ª su mayor potencial. No obstante, otras c¨¦lulas procedentes de dientes de leche, de edades hasta los 10 a?os aproximadamente, representan una fuente de mayor capacidad, dada la temprana edad del paciente. Diferentes estudios avalan el uso de este nicho de c¨¦lulas madre con una plasticidad similar a las c¨¦lulas mesenquimales de m¨¦dula ¨®sea, siendo este tipo c¨¦lulas de inter¨¦s en medicina regenerativa¡±.

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Pero no solo se pueden encontrar c¨¦lulas madre en la pulpa dental. Dentro del medio oral tambi¨¦n se localizan en el ligamento periodontal, la papila apical, el fol¨ªculo dental e incluso en el germen dentario. ¡°Poseen caracter¨ªsticas similares a las c¨¦lulas mesenquimales, entre las que se encuentra las obtenidas de placenta, pero con ligeras diferencias en cuanto a su capacidad de diferenciaci¨®n. El uso de estas c¨¦lulas, de tipo mesenquimal de origen dental est¨¢n indicadas para m¨²ltiples terapias en medicina regenerativa, y resultan de acceso f¨¢cil y casi sin morbilidad para el paciente¡±, agrega el miembro de TERCEL.

Para que los dientes mantengan intacta su funcionalidad en la medicina regenerativa, las piezas deben extraerse y mantenerse en las mejores condiciones de conservaci¨®n para su futuro manejo en los laboratorios. El secretario de la Sociedad Espa?ola de Terapia G¨¦nica y Celular explica que el cultivo celular en un laboratorio est¨¢ndar exige una preparaci¨®n as¨¦ptica, que haya ausencia total de contaminaci¨®n bacteriana, ya que la boca es un entorno muy contaminado. ¡°Es importante que la apertura de la propia muela o diente se realice en unas condiciones as¨¦pticas despu¨¦s de haber limpiado bien el exterior de la pieza dental para garantizar que el propio cultivo celular no es contaminado por la flora que se encuentra en la boca del paciente. Todo el procesado de este cultivo se tiene que hacer bajo unas normas de producci¨®n de medicamentos celulares que son muy estrictas y que incrementan much¨ªsimo el coste de estos cultivos¡±, agrega Izeta. Adem¨¢s, apunta el doctor Rodr¨ªguez Lozano, ¡°es muy importante que las c¨¦lulas de los dientes sean aisladas lo antes posible, ya que la tasa de supervivencia celular se reduce dr¨¢sticamente a partir de 48 horas, especialmente las procedentes de pulpa dental¡±.

No obstante, los expertos expresan serias dudas sobre la consistencia del manejo de las piezas dentales en este tipo de bancos de dientes privados, ya que en su opini¨®n no se ajustan a los protocolos vigentes en ¨¢reas como la Uni¨®n Europea, donde estas c¨¦lulas no podr¨ªan utilizarse debido a lo estricto de su regulaci¨®n m¨¦dica o farmac¨¦utica (Reglamento (CE) N? 1394/2007 sobre medicamentos de terapia avanzada). Ander Izeta insiste en que ¡°no estoy seguro de que las empresas realicen el procesado de este cultivo bajo unas normas de producci¨®n de medicamentos celulares que son muy estrictas y que incrementan much¨ªsimo el coste de estos cultivos. Si esas c¨¦lulas se fueran a utilizar en un futuro en un paciente, s¨ª o s¨ª, tendr¨ªan que haber documentado de manera ¡°fehaciente¡± que esto ha sido as¨ª¡±. El responsable de ingenier¨ªa tisular de Biodonostia insiste en que ¡°hay que prevenir a los posibles clientes de estos servicios de que se aseguren que cumplen las normas de correcta fabricaci¨®n de la Uni¨®n Europea para medicamentos de terapia celular a la hora de procesar estas piezas dentales¡±.

Los expertos recuerdan, adem¨¢s, que la directiva 2004/23/CE del Parlamento Europeo y del Consejo de 31 de marzo de 2004, relativa al establecimiento de normas de calidad y de seguridad para la donaci¨®n, la obtenci¨®n, la evaluaci¨®n, el procesamiento, la preservaci¨®n, el almacenamiento y la distribuci¨®n de c¨¦lulas y tejidos humanos, establece que: ¡°Los Estados miembros se esforzar¨¢n por garantizar las donaciones voluntarias y no remuneradas de c¨¦lulas y tejidos¡±. Desde la Red Espa?ola de Terapia Celular se aboga por un acceso universal de este tipo de terapia, ¡°de ah¨ª que estemos a favor de que haya bancos p¨²blicos donde cualquier paciente puedan conservar sus c¨¦lulas procedentes de dientes y otros pacientes puedan tener de forma gratuita acceso a ellas. La decisi¨®n de mantener en bancos privados sus c¨¦lulas con un coste, es una decisi¨®n de los pacientes y de sus familias, aunque deben conocer que en estos momentos no existe ning¨²n medicamento celular aprobado para ninguna enfermedad con este tipo de c¨¦lulas¡±.

Ander Izeta advierte que ¡°hay mucha falta de ¨¦tica en el ¨¢mbito de las c¨¦lulas madre, de b¨²squeda de enriquecimiento r¨¢pido¡± y concluye que ¡°las personas que han hecho una donaci¨®n a un banco privado la tienen que criopreservar de manera obligatoria fuera de Espa?a, porque en nuestro pa¨ªs es ilegal. Su uso ser¨ªa dudoso a nivel legal en nuestro pa¨ªs¡±.