Una vacuna para la tuberculosis est¨¢ lista para una administraci¨®n masiva (m¨¢s de un siglo despu¨¦s)
Una inmunizaci¨®n supera los ensayos cl¨ªnicos con un 50% de efectividad entre individuos con la bacteria latente
M¨¢s de un siglo despu¨¦s de la primera (y limitada) vacuna contra la tuberculosis, hay otra que ha superado todas las fases cl¨ªnicas para una administraci¨®n masiva. Ser¨¢ la prueba definitiva para comprobar que la M72/ASO1E ¡ªas¨ª se llama¡ª funciona en poblaciones reales, m¨¢s all¨¢ de los ensayos cl¨ªnicos, donde tuvo una eficacia del 50%, seg¨²n los ¨²ltimos resultados, presentados este martes.
¡°Puede convertirse en una herramienta clave para terminar con la epidemia¡±, ha se?alado Ann Ginsberg, de la organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro IAVI, que junto a la farmac¨¦utica GSK ha desarrollado la inmunizaci¨®n. La tuberculosis es la enfermedad infecciosa que m¨¢s vidas humanas se cobra ¡ªm¨¢s de 1,5 millones al a?o, por delante del VIH¡ª, a pesar de tener un tratamiento que funciona para la gran mayor¨ªa de los enfermos. Uno de los grandes problemas es el infradiagn¨®stico: de los 10 millones de casos nuevos cada a?o, solo se detectan un 70%. Los otros tres millones de enfermos no saben que lo est¨¢n (o qu¨¦ tienen exactamente), as¨ª que no se tratan y la patolog¨ªa se agrava al tiempo que contin¨²an contagiando la bacteria, que se transmite por el aire. Por eso, los expertos ven clave el desarrollo de una inmunizaci¨®n que prevenga que se produzcan un buen n¨²mero de infecciones.
La vacuna tiene eficacia limitada. Adem¨¢s de haber funcionado en la mitad de los casos, es solo efectiva entre las personas VIH negativas que tienen la infecci¨®n latente, y solo para la variante pulmonar que, eso s¨ª, es con diferencia la m¨¢s frecuente. Los expertos calculan que aproximadamente una cuarta parte de la poblaci¨®n mundial porta el bacilo sin desarrollar la enfermedad; de ellos, solo entre un 5% y un 10% sufren la tuberculosis. ¡°Proteger a estos individuos va a ser la ¨²nica forma a corto plazo de frenar nuevas infecciones y controlar esta epidemia¡±, se?alaba Mark Hatherill, copresidente de TBScience 2019, donde se han presentado los resultados. Es una jornada previa a la 50? Conferencia Mundial de la Uni¨®n sobre Salud Pulmonar que comienza el mi¨¦rcoles en Hyderabad (India), a la que EL PA?S acude invitado por la organizaci¨®n.
Lo que acaban de presentar es el resultado de la fase 2b. Es decir, ya se ha comprobado que es segura ¡ªtiene unos riesgos ¡°aceptables¡±, en palabras de sus desarrolladores¡ª y su eficacia. En este caso, de un 50% despu¨¦s de tres a?os de la administraci¨®n. La vacuna est¨¢ lista para una tercera fase: una administraci¨®n masiva en lugares end¨¦micos para comprobar que estos resultados se replican en escenarios reales.
La tuberculosis es la enfermedad infecciosa que m¨¢s vidas humanas se cobra: m¨¢s de 1,5 millones al a?o, por delante del VIH
La Organizaci¨®n Mundial de la Salud, que ha recibido los resultados con ¡°entusiasmo¡± est¨¢ ya preparando un encuentro de alto nivel entre los desarrolladores de la vacuna, financiadores y pa¨ªses end¨¦micos para perfilar c¨®mo, d¨®nde y cu¨¢ndo se desarrollar¨¢ esta siguiente fase. A falta de determinar todos estos detalles, fuentes de GSK se?alan que el escenario puede ser parecido al que se dio con la vacuna de la malaria, que actualmente se est¨¢ probando a gran escala en Malawi, Ghana y Kenia. Este test masivo comenz¨® en 2019, cuatro a?os despu¨¦s de que la vacuna superase la fase 2b, lo que ahora acaba de hacer la M72/ASO1E.
Seg¨²n la representante de IAVI, en caso de tener ¨¦xito, la vacuna ser¨¢ una herramienta m¨¢s, pero probablemente no la ¨²nica. Aunque es la que ha llegado de momento m¨¢s lejos, hay en total 15 inmunizaciones en investigaci¨®n. Tienen caracter¨ªsticas diferentes: mientras esta tiene como diana a las personas con la bacteria latente, otras (como una de origen espa?ol que encara la fase 2b) van dirigidas a poblaci¨®n que no la porta y, otras, a proteger a personas que han desarrollado la enfermedad. ¡°Es improbable que una sola vacuna cubra todos los aspectos, as¨ª que es mejor tener varias¡±, ha se?alado Ginsberg. La ¨²nica que existe solo es eficaz en la variante diseminada y visceral, no contra la pulmonar, la m¨¢s peligrosa por su gran capacidad de contagio.
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