James Rhodes: ¡°A¨²n no entiendo de Espa?a la diferencia entre los patriotas y los fachas¡±

James Rhodes (Londres, 1975) se ha convertido en ese visitante que llega a una fiesta de c¨ªnicos y la pone patas arriba por ser encantador. Su llegada a Espa?a (se mud¨® a Madrid desde Londres en 2017) y su inmediata adoraci¨®n por lo m¨¢s ca?¨ª (las croquetas, las siestas, el Rastro, el Retiro, la Plaza Mayor, nuestras palabrotas, las torrijas, los tomates, la paella, los churros o el salmorejo) ha despertado reacciones de lo m¨¢s recelosas (algo tan espa?ol, parad¨®jicamente, como la siesta). Adorar Espa?a en un momento en que la propia palabra se ha convertido en una patata caliente lo ha convertido en alguien a quien es f¨¢cil amar ¨Cy mucha gente lo ama¨C pero tambi¨¦n del que es f¨¢cil burlarse con cierto derrotismo. Personifica, de forma perfecta, aquel poema de Batrina que terminaba con el verso "y si habla mal de Espa?a, es espa?ol".

"Me mortifica decir esto, pero votar¨ªa por Abascal si supiese al 100% que ¨¦l va a cambiar la ley para proteger a los ni?os de los abusos. No lo har¨¢ porque es un cabr¨®n, pero creo que S¨¢nchez s¨ª lo har¨¢"

Lo m¨¢s curioso es que este car¨¢cter alegre, casi naif, que celebra cada segundo que pasa en Espa?a viene de alguien que las ha pasado canutas: es imposible leer las memorias de Rhodes, Instrumental (Blackie Books), sin sentir un nudo en el est¨®mago por la crudeza en el relato de los abusos sexuales que sufri¨® de peque?o y la juventud plagada de soledad, tormento y drogas que vivi¨® como consecuencia. Despu¨¦s se cas¨® dos veces, se divorci¨® y tiene un hijo de su segundo matrimonio. Una vida de pel¨ªcula que ser¨¢ efectivamente pel¨ªcula: Andrew Garfield le dar¨¢ vida. Su segundo libro, Playlist: rebeldes y revolucionarios de la m¨²sica (Planeta) es m¨¢s colorista y luminoso: es un repaso a los grandes compositores de la historia de la m¨²sica en un formato grande, parecido al de un vinilo, y que grita "regalo de Navidad" por los cuatro costados.

"Siempre he tenido un objetivo desde que era peque?o: llevar la m¨²sica que salv¨® mi vida a toda la gente posible", explica Rhodes. "Por alguna raz¨®n nadie habla de la m¨²sica cl¨¢sica y, si lo hacen, es de una manera superpija, intelectual, como si uno tuviese que ponerse corbata para mencionarla. Eso me aburre much¨ªsimo". Ese "superpija" lo ha dicho en castellano; durante toda la charla, James salpicar¨¢ su discurso con algunas palabras y expresiones en nuestro idioma. Son las que est¨¢n en cursiva.

Imagino que cada vez que se sienta al piano sobre un escenario vestido con vaqueros y camiseta hay algo de militancia en ello. Un concierto deber¨ªa tratar sobre m¨²sica y nada m¨¢s. ?Alguien llama a Serrat y le dice que puede tocar en el Liceo, pero solo si lleva un esmoquin? ?Qu¨¦ co?o! La m¨²sica cl¨¢sica es como la iglesia, algo sagrado, y me opongo a eso. Cuando me siento a tocar le digo al p¨²blico: ¡°Escuchad esto que compuso Bach cuando estaba lleno de dolor tras la muerte de su mujer y sus hijos". Es mucho m¨¢s interesante que salir al escenario sin decir nada, tocar, recibir un aplauso e irse. Para eso me pongo el Spotify en casa.

?Con qu¨¦ compositor recomendar¨ªa empezar? Creo que es un error pensar que unas piezas son m¨¢s f¨¢ciles que otras por durar dos minutos. Las hay de 15 o 20 minutos y cualquiera puede apreciarlas. ?La gente ve S¨¢lvame durante cuatro horas! ?No pueden centrar su atenci¨®n 15 minutos?

Ha pedido en Twitter que la gente compre su libro a un librero y no lo pida por Amazon. ?No teme enfrentarse a estos gigantes siendo m¨²sico y escritor? ?No! Sabemos que Amazon despierta mucha controversia en cuanto al pago de impuestos y la forma en que tratan a los trabajadores. Es incluso peor en Inglaterra. En Inglaterra un libro que te cuesta 20 euros en una librer¨ªa te cuesta 10 en Amazon. Es horrible. Algo que me gusta de Espa?a es que hay much¨ªsimas librer¨ªas. Entiendo que a veces la gente necesita utilizar Amazon porque no tiene tiempo pero, si puedes elegir, por favor, vete a tu librer¨ªa m¨¢s cercana.

Don¨® usted dinero a Open Arms con el nombre de Santiago Abascal. ?C¨®mo se le ocurri¨® aquello? Lo hice una semana antes con una portavoz de Vox [Isabel P¨¦rez] que hab¨ªa hablado de Open Arms. Luego vi que Abascal hab¨ªa dicho de Open Arms que era una ONG terrible que estaba utilizando a los inmigrantes como moneda de cambio¡­ soy un poquito gamberro. As¨ª que me dije: "Voy a hacer lo mismo". Lo m¨¢s gracioso fue ver la respuesta en Twitter con banderas de Espa?a, diciendo cosas como: ¡°?La usurpaci¨®n de identidad es un delito!¡±. Incluso Vox tuite¨® algo malo. Creo que es mejor no hablar de Santiago Abascal. Es un ser humano horrible. Es mejor no pronunciar su nombre.

"Cuando tenga un pasaporte espa?ol empezar¨¦ a llorar de alegr¨ªa. Ya se lo he pedido a Pedro S¨¢nchez. S¨¦ que va a llevar un poco de tiempo, ?pero no quiero esperar cinco a?os!"

?No cree que tienen ustedes, los brit¨¢nicos, una relaci¨®n con su bandera m¨¢s sana que la nuestra? No estoy tan seguro de eso. Algo que todav¨ªa tengo que entender aqu¨ª es la diferencia entre el patriotismo y los fachas. Por ahora, no la entiendo. En Inglaterra si hablas de la bandera no significa que seas de extrema derecha. Creo que hay algunas personas que quieren apropiarse de una bandera y que tienen malas intenciones con ella. Y es simplemente una excusa para el fascismo. Que los follen.

Creo que no tiene usted la nacionalidad espa?ola¡­ [Interrumpe] ?Pero que me la den, por favor! Cuando tenga un pasaporte espa?ol empezar¨¦ a llorar de alegr¨ªa. Ya se lo he pedido a Pedro S¨¢nchez. S¨¦ que va a llevar un poco de tiempo, ?pero no quiero esperar cinco a?os!

¡­pero si la tuviera, ?tiene claro a qu¨¦ partido votar¨ªa? S¨ª, absolutamente. Al 100%.

?A cu¨¢l? D¨ªmelo t¨² primero, ?a qui¨¦n votar¨¢s t¨²? [Le respondo]. Yo votar¨ªa al PSOE. ?Pero qui¨¦n sabe? Votar¨¦ siempre a un partido que proteja a los ni?os. Me mortifica decir esto, pero votar¨ªa por Abascal si supiese al 100% que ¨¦l va a cambiar la ley para proteger a los ni?os de los abusos. No lo har¨¢ porque es un cabr¨®n, pero creo que S¨¢nchez s¨ª lo har¨¢, y por eso le votar¨ªa. Rivera e Iglesias, no lo s¨¦, espero que s¨ª, son padres. Ahora mismo, el PSOE es mi respuesta.

Se la agradezco. En Espa?a casi ning¨²n famoso se atreve a responder a eso. Ya, es como preguntar sobre dinero, como preguntar cu¨¢nto gana alguien. En el Reino Unido todo el mundo pregunta eso. Aqu¨ª la gente es m¨¢s reservada sobre eso.

Imagen de James Rhodes con su novia, la argentina Micaela Breque, publicada por el pianista en su cuenta de Instagram.

Si le pregunto qu¨¦ le gusta de Espa?a me temo que la lista ser¨¢ larga, as¨ª que le preguntar¨¦: ?qu¨¦ no le gusta? Hay una cosa que me parece interesante. Cuando llegu¨¦ aqu¨ª mucha gente me dijo: lo que ocurre con Espa?a es que muchos espa?oles la odian. Hay mucho autoodio. Eso me sorprende, porque cada vez que escribo o tuiteo algo positivo sobre Espa?a mucha gente me dice: ¡°En un a?o odiar¨¢s este pa¨ªs tanto como nosotros¡±.

?No sienten desprecio por su pa¨ªs ustedes, los ingleses? Bueno, todo el mundo odia Inglaterra, eso es f¨¢cil. Mira el Brexit.

De todas las opiniones que ha dado sobre Espa?a en su cuenta de Twitter creo que, corr¨ªjame si me equivoco, nunca ha hablado de los toros. Es una pregunta peligrosa. Tengo mi perspectiva personal, no lo he comentado en Twitter porque no s¨¦ si es apropiado, pero si me lo preguntas directamente: no, no estoy a favor de los toros, creo que es algo b¨¢rbaro y que no tiene lugar en una sociedad civilizada. Pero, bueno, soy extranjero, no soy parte de esta cultura y no soy yo el que tiene que opinar.

De Catalu?a no le pregunto porque, dado que escribe tuits en catal¨¢n o en gallego, imagino que ah¨ª hay ya un posicionamiento. Veo Espa?a como un todo cuyas diferencias la hacen m¨¢s rica. Pero de nuevo, yo soy un guiri. No deber¨ªa tener una opini¨®n sobre estas cosas. Y no la tengo sobre Catalu?a. Me encanta Catalu?a. He tenido experiencias fant¨¢sticas all¨ª. Y tiene un idioma precioso. Y me encanta Galicia.

"Yo escucho 'Despacito', ?me encanta esa puta canci¨®n! ?Y por qu¨¦ le dir¨ªas a una ni?a de siete a?os que Luis Fonsi es mucho peor que Chopin?"

Como brit¨¢nico expatriado, ?conoce Benidorm? Provoca una fascinaci¨®n particular entre los ingleses. No, pero he o¨ªdo que tienen muchos balcones y alcohol barato. Solo puedo pedir perd¨®n por el comportamiento de los brit¨¢nicos.

En su libro Instrumental cont¨® con toda la crudeza y la honestidad imaginables los abusos que sufri¨® de ni?o. ?Alguna vez se ha arrepentido de hacerlo? No. Fue doloroso y dif¨ªcil escribirlo, algo que yo hubiese preferido no contar, pero tambi¨¦n me doy cuenta de que ese libro ahora se comenta en universidades, se env¨ªa a prisiones en Espa?a para ayudar a rehabilitar a agresores sexuales y recibo miles de correos de personas que dicen que les ha ayudado. Creo que por eso vale la pena. Aqu¨ª en Espa?a, m¨¢s que en cualquier otro lugar, la reacci¨®n ha sido de apertura y de acogida. Por eso estoy enamorado de este lugar.

?Le trata la gente de manera diferente desde que ha contado su historia? Siempre con amabilidad. Y, a menudo, desafortunadamente, con identificaci¨®n. Pero no creo que sientan pena por m¨ª. Vaya, yo sentir¨ªa pena por m¨ª si me viera, pero m¨¢s bien por mi pelo, no por el libro. La gente ha sido muy amable y yo lo agradezco.

Me interesa su opini¨®n sobre el caso de Michael Jackson. No he visto el documental [Leaving Neverland]. Creo que ser¨ªa demasiado doloroso verlo. Pero lo har¨¦ en alg¨²n momento.

M¨¢s all¨¢ de Jackson: ?debemos dejar de escuchar la m¨²sica de un artista acusado de actos abominables? Es una pregunta dif¨ªcil. Richard Wagner era un compositor enorme y tambi¨¦n antisemita, el compositor de cabecera de Hitler. Dejar de escuchar a Wagner o a Michael Jackson deber¨ªa ser una elecci¨®n personal. Yo, ahora mismo, no escuchar¨ªa a Michael Jackson.

Actuaci¨®n de James Rhodes durante el bloque 'In Memoriam' de los Goya en 2019. Pese a que lleg¨® a la gala en esmoquin, toc¨® el piano en vaqueros y camiseta, como es su sello personal.

?Y a Wagner? Bueno, me gusta Wagner, escucho a veces algo de Wagner. Para m¨ª es un poco intenso y largo. Algunas obras suyas duran seis horas y media, ?eso es m¨¢s largo que S¨¢lvame! Pero, de nuevo, es una elecci¨®n personal.

Veo que conoce S¨¢lvame y hasta usa a menudo expresiones de famosos como: "Hasta luego, Maricarmen". El otro d¨ªa escuch¨¦ una expresi¨®n gallega que me encant¨® para obligar a que alguien apague las luces: ¡°?No somos Fenosa!¡± [en referencia a la antigua compa?¨ªa el¨¦ctrica Uni¨®n Fenosa]. Me encanta. Y otra: ¡°?Qu¨¦ hago, s¨²per? ?Me mato?¡±.

Esa frase es de Bel¨¦n Esteban, una de las mujeres m¨¢s famosas de Espa?a. ?Esa frase es de Bel¨¦n Esteban? No sab¨ªa. ?'S¨¢lvame' es muy fuerte! Dios m¨ªo. Tengo sentimientos encontrados con ese programa, la verdad. He visto algunas cosas que no me gustan, como cuando proyectan fotos de mujeres en la playa y apuntan con un l¨¢ser a sus muslos, pero me encanta ver a tanta gente discutiendo.

Ese programa tiene algo muy espa?ol en su ADN: ocho personas comiendo y discutiendo a la vez durante cuatro horas. ?Podr¨ªa existir algo parecido a eso en Inglaterra? Nunca. En Inglaterra no hacemos absolutamente nada que dure cuatro horas.

"No he visto el documental de Michael Jackson. Creo que ser¨ªa demasiado doloroso verlo. Pero lo har¨¦ en alg¨²n momento, cuando las cosas no est¨¦n tan frescas"

Me gustar¨ªa preguntarle por m¨¢s personalidades espa?olas. ?Conoce a Isabel Pantoja? Conozco a la madre, ?es una leyenda! No en persona, pero s¨¦ qui¨¦n es. A la hija la he visto¡­ vaya, en todos lados. Si ella es feliz, fant¨¢stico, aunque no parece muy feliz.

?A Sergio Ramos? No lo conozco personalmente, me encantar¨ªa. ?Imag¨ªnate! Podr¨ªa ense?arme a lanzar un buen penalti. Y yo tengo una buena pierna derecha. A Messi tambi¨¦n. Pero soy del Betis.

?A Isabel Preysler? ?Qui¨¦n? No s¨¦ qui¨¦n es. ?Deber¨ªa empezar a leer el ?Hola!? No s¨¦ si es la mejor forma de aprender sobre el pa¨ªs.

La cantante Alaska, que es mexicana, siempre afirm¨® que lo hab¨ªa sido para ella, ?conoce a Alaska? ?Claro! Pero no s¨¦ si en persona [se dirige a su novia Micaela Breque, que lo acompa?a esa tarde y est¨¢ sentada a unos cuantos metros]. ?He conocido personalmente a Alaska? Brevemente. Conocemos m¨¢s a Mario [Vaquerizo]. Mario ten¨ªa un resfriado cuando lo conoc¨ª y me dijo: ¡°Tengo que besarte¡± y yo le dije: ¡°?No, por favor!¡±. Personalmente conozco a Serrat, a Love of Lesbian, a Leiva¡­ Leiva es lo m¨¢s.

Hace un a?o pidi¨® en Twitter a sus seguidores que le recomendasen m¨²sica en espa?ol y cre¨® una especie de monstruo. Aquello se extendi¨® durante meses, pero gracias a eso hice una gran lista de reproducci¨®n de m¨²sica espa?ola, alguna mejor que otra. Imag¨ªnate, por ejemplo, que cuando tienes 30 o 40 a?os descubres a los Beatles por primera vez, o a Queen, a los Rolling Stones, o a The Clash. Y tienes toda esa m¨²sica que puedes escuchar. Yo lo puedo hacer con la m¨²sica espa?ola.

A¨²n le va a caer otra bronca en Twitter por comparar a Love of Lesbian con los Beatles¡­ Bueno, aunque la comparaci¨®n es arriesgada creo que es fant¨¢stico descubrir a cantantes espa?oles como Serrat, Extremoduro, Estopa¡­ Tienen canciones incre¨ªbles.

Sus 'playlists' deben de ser, cuando menos, sorprendentes. ?Por qu¨¦? Creo que ese es el problema: nos encasillamos y segregamos. Si alguien escucha m¨²sica cl¨¢sica, no puede escuchar rock. O si alguien escucha reguet¨®n, no puede escuchar m¨²sica cl¨¢sica. Todo es m¨²sica, a fin de cuentas. Hay mucho esnobismo. No eres mejor persona si escuchas a Mozart. Yo escucho Despacito, ?me encanta esa puta canci¨®n! ?Y por qu¨¦ le dir¨ªas a una ni?a de siete a?os que Luis Fonsi es mucho peor que Chopin? Lo importante es tu reacci¨®n al escucharla. Si sientes escalofr¨ªos, ya est¨¢.

Ha hablado de su dur¨ªsima infancia, se pronuncia pol¨ªticamente¡­ ?se guarda algo para s¨ª mismo? Por supuesto. Hay mucho que todav¨ªa no he contado. En Instrumental escrib¨ª lo que estaba dispuesto a escribir. ?Habr¨¢ otro libro un d¨ªa? Quiz¨¢s. Creo que ahora mismo soy feliz y he dicho lo suficiente sobre m¨ª.