Las mujeres mayores sufren m¨¢s dolor cr¨®nico que los hombres de su misma edad

Las mujeres sufren m¨¢s dolor cr¨®nico que los hombres, seg¨²n van cumpliendo a?os. Este padecimiento se define como aquel malestar que aparece todos o la mayor¨ªa de los d¨ªas durante los ¨²ltimos seis meses. Esta es la principal conclusi¨®n de un estudio publicado en la revista Mayo Clinic Proceedings y desarrollado por investigadores del CIBERESP en la Universidad Aut¨®noma de Madrid, en el que tambi¨¦n han participado investigadores del CIBER de Fragilidad y Envejecimiento Saludable (CIBERFES), seg¨²n se explica en un comunicado.

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¡°Es dif¨ªcil definir el dolor, cada persona lo percibe de una forma distinta¡±

La investigaci¨®n que ten¨ªa como objetivo averiguar el porqu¨¦ de esta diferencia entre g¨¦neros y su relaci¨®n con el dolor se ha elaborado con una muestra de 851 mujeres y hombres de 63 a?os o m¨¢s y que al inicio de la investigaci¨®n no sufr¨ªan dolor.? Estos sujetos fueron evaluados durante tres a?os. Entre las conclusiones, los autores citan como causas principales de este mayor riesgo de las mujeres a sufrir dolor cr¨®nico a que estas padecen con m¨¢s frecuencia enfermedades cr¨®nicas y estr¨¦s psicol¨®gico que los hombres; tambi¨¦n suelen tener un peor estado funcional y suelen realizar menor actividad f¨ªsica que sus iguales varones.

Seg¨²n se explica en el texto, el dolor cr¨®nico es un problema creciente de Salud P¨²blica, sobre todo, en los mayores: ¡°El 20% de la poblaci¨®n lo padece y su prevalencia aumenta con la edad, afectando al 60% de los mayores de 65 a?os¡±. Adem¨¢s, seg¨²n indican los expertos, este malestar tiene una gran influencia en la salud de las personas mayores porque reduce la actividad f¨ªsica y aumenta el riesgo de fragilidad, ca¨ªdas, discapacidad f¨ªsica y deterioro cognitivo: ¡°Como resultado, esta es la causa principal de a?os vividos con discapacidad en personas a partir de los 50¡±.

La investigadora principal del estudio, Esther Garc¨ªa Garc¨ªa-Esquinas, mantiene que los resultados muestran una mayor incidencia de dolor de alta intensidad en mujeres [exactamente, en un 23% de ellas] frente al 13% de los hombres: ¡°Casi una de cada cuatro que no padec¨ªa dolor cr¨®nico inicialmente, lo desarroll¨® en una intensidad alta durante el seguimiento¡±.

En concreto, la frecuencia fue m¨¢s alta en mujeres a la hora de padecer una ¡°enfermedad osteomuscular (el 31%) [conjunto de lesiones inflamatorias o degenerativas de los m¨²sculos, tendones, articulaciones, ligamentos y nervios. Generalmente, se localizan en la zona del cuello, espalda, hombros, codos, mu?ecas y manos], problemas de movilidad (47%) y de agilidad (32%)", explica la experta en el texto. Otros factores a tener en cuenta son "el estr¨¦s psicol¨®gico que padeci¨® un 25%, depresi¨®n que se dio en un 9%, la mala calidad del sue?o que afect¨® al 11% y los bajos niveles de actividad f¨ªsica recreativa que lleg¨® al 13%", prosigue.

Se espera que este an¨¢lisis incida en la importancia de estudiar posibles factores biol¨®gicos espec¨ªficos de sexo y su interacci¨®n con los estilos de vida para comprender mejor las diferencias de riesgo de dolor entre hombres y mujeres. Para los expertos, ¡°estas conclusiones, entre otras finalidades, abren una nueva v¨ªa de investigaci¨®n sobre el efecto del ejercicio f¨ªsico para disminuir el exceso de riesgo de dolor observado en las mujeres mayores¡±, adelanta Garc¨ªa Esquinas.