?Qu¨¦ pinta un Premio Nobel desarrollando una crema antiedad?

Hace ya un par de a?os, la escritora estadounidense Froma Harrop, colaboradora habitual de The New York Times o Harper¡¯s Bazaar, pon¨ªa a prueba nuestros prejuicios con un art¨ªculo en la web de informaci¨®n pol¨ªtica RealClear titulado "?Un Nobel para las Ciencias Cosm¨¦ticas?". En sus l¨ªneas, no sin cierta iron¨ªa, comentaba: "Qu¨¦ mundo tan aburrido el que no es capaz de imaginar que haya avances en un colorete¡­". Ya en noviembre de 2019, una ma?ana te?ida de ese gris de postal con el que tan a menudo nos recibe Par¨ªs, Bruno Bavouzet, presidente de LVMH Recherche, la divisi¨®n que engloba toda la investigaci¨®n cient¨ªfica del conglomerado franc¨¦s, se revuelve en su sitio al escuchar tal hip¨®tesis acerca de los cosm¨¦ticos.

"No, no, no¡­ Me siento muy orgulloso de que mi equipo sea capaz de dar con descubrimientos relevantes para la investigaci¨®n b¨¢sica. Pero lo que hacemos, por interesante que sea, no va a cambiar el mundo". A su lado, asiente el doctor Knut Woltjen, mano derecha del investigador m¨¦dico Shinya Yamanaka, que s¨ª obtuvo el Premio Nobel de Fisiolog¨ªa y Medicina en 2012 por su trabajo con c¨¦lulas madre. Woltjen y Bavouzet acaban de participar en la conferencia que da la bienvenida a la l¨ªnea Cell Energy, de Capture Totale, el tratamiento rejuvenecedor de Dior, ideada a partir del estudio compartido.

La historia de esta colaboraci¨®n arranca en el Centro para la Investigaci¨®n y la Aplicaci¨®n de C¨¦lulas iPS (CiRA, por sus siglas en ingl¨¦s), en Kioto (Jap¨®n), donde trabajan Woltjen y Yamanaka (su director), y el lugar hasta el que se desplaz¨® el equipo de investigaci¨®n de la firma cosm¨¦tica. Lo relata Bruno Bavouzet: "Est¨¢bamos elaborando modelos de piel cuando descubrimos que las c¨¦lulas madre que la componen [pocas pero preciadas: pues a pesar de ser solo el 0,2%, su activaci¨®n es vital para el buen aspecto de la dermis] no tienen la misma energ¨ªa en alguien de 20 a?os que de 40, algo que hallamos midiendo la respiraci¨®n de las mitocondrias. Y fue una sorpresa, porque pens¨¢bamos que este tipo de c¨¦lulas nunca cambiaba. Cuando fuimos a contarlo al profesor Yamanaka, enseguida acept¨® el reto de intentar entenderlo juntos. Y en ello estamos¡­".

Adem¨¢s de compartir investigaci¨®n b¨¢sica, el CiRA presta sus bancos de c¨¦lulas iPS (de pluripotencia inducida), es decir, c¨¦lulas madre generadas de forma artificial a partir de otras c¨¦lulas y que acaban siendo capaces de convertirse en la de cualquier tipo de tejido. "Es un recurso que nos interesa mucho que sea manejado, pues las tenemos clasificadas por edades, desde los 20 a los 70 a?os, y entender mejor cada categor¨ªa abre tambi¨¦n nuevas v¨ªas m¨¦dicas", anota el profesor Woltjen, quien no ve conflicto en aliarse con una marca de cosm¨¦tica, a pesar de que la ley no obliga a que estos productos se ajusten a la evidencia: "Tuvimos una charla a un nivel cient¨ªfico muy alto. Y hay un inter¨¦s de investigaci¨®n mutuo. Es la primera vez que el CiRA colabora con una compa?¨ªa de cosm¨¦tica europea".

Para estimular el motor regenerador de las c¨¦lulas madre en pieles maduras, Dior se ha valido de cuatro especies florales en su nueva l¨ªnea: la longoza de Madagascar, la peon¨ªa china, el lirio blanco y el jazm¨ªn amarillo. "Se trata de equilibrar una reducci¨®n de la actividad. Pero no tocamos ni alteramos las c¨¦lulas madres, no jugamos a nada peligroso", aclara el directivo de LVMH. A su vez, el CiRA ha abierto la puerta al primer trasplante con c¨¦lulas iPS, documentado en Nature: la oftalm¨®loga Masayo Takahashi confirm¨® recientemente el ¨¦xito del trasplante de retina que realiz¨® con esta t¨¦cnica hace dos a?os. Su potencial es abrumador y supondr¨ªa una revoluci¨®n en la medicina regenerativa, que solo acaba de empezar. Y as¨ª es como la cosm¨¦tica y la ciencia se cruzan, se separan, discurren en paralelo y se vuelven a encontrar.

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