Fotos para denunciar el racismo institucional

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¡°Es muy distinto ?frica narrada por un africano que descrita por un europeo¡±

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Un restaurante senegal¨¦s en el madrile?o barrio de Lavapi¨¦s puede convertirse en un privilegiado punto de observaci¨®n de lo que le sucede a una comunidad entera en su d¨ªa a d¨ªa. A uno de ellos acude asiduamente Sara Mart¨ªn L¨®pez. All¨ª, entre vasos de bissap o platos de yassa, maaf¨¦ o thi¨¦boudienne, ha sido testigo "de redadas policiales y otras injusticias". Ha visto c¨®mo "la Polic¨ªa entraba en el local a pedir papeles a los comensales negros o los sacaba a la calle para ped¨ªrselos, y se llevaba a los que no los ten¨ªan. C¨®mo al amigo con el que hab¨ªa quedado se lo llevaban detenido¡­ Estas son cosas que ocurren muy a menudo¡±, afirma.

Le viene a la memoria, de manera muy especial, el d¨ªa en que fue a comer all¨ª con el saxofonista nigeriano Orlando Julius y su mujer, Latoya Aduke, cantante afroamericana, que estaban de gira por Espa?a: ¡°Los tres presenciamos una de esas situaciones en la que se llevan a alguien detenido y recuerdo la cara de indignaci¨®n de Latoya¡±. Tambi¨¦n se encontraba all¨ª cuando Mame Mbaye muri¨®. Fue testigo de c¨®mo el establecimiento se convirti¨® en refugio y hospital de campa?a para atender a los afectados por los disturbios que siguieron. ¡°Est¨¢bamos a oscuras y en silencio all¨ª dentro, con mucho miedo, y por las rendijas de las ventanas entraban las luces azules e intermitentes de los coches patrulla que pasaban por la calle¡±. Experiencias de este tipo han hecho que esta fot¨®grafa madrile?a posicione su mirada del lado de la denuncia del racismo institucional y est¨¢n detr¨¢s de uno de sus proyectos: The Restaurant en el que cuenta, principalmente, con personas senegalesas, aunque no exclusivamente.

Adem¨¢s de fot¨®grafa, Mart¨ªn trabaja desde hace a?os en el mundo de la cultura y ha sido fot¨®grafa y gerente de un grupo de afrobeat durante cinco a?os. Esto le llev¨® a escuchar a Fela Kuti, ¡°d¨ªa y noche¡±. Las letras de sus canciones hicieron que prestara especial atenci¨®n ¡°a la informaci¨®n que recibimos del continente africano, de la migraci¨®n y de la afrodescendencia¡±. Fue as¨ª tambi¨¦n como entr¨® en contacto con ¡°muchas personas africanas creando fuertes v¨ªnculos con ellas¡±.

Un d¨ªa acompa?¨® a una amiga a recoger su pasaporte a una embajada. Ella hab¨ªa completado y enviado todos los documentos con anterioridad. ¡°Para sorpresa de las dos, la funcionaria nos dijo que no pod¨ªa entregarnos el documento, porque ¡®la fotograf¨ªa no era adecuada¡±, comenta Mart¨ªn que, adem¨¢s, recuerda c¨®mo mir¨® la imagen y no encontr¨® ning¨²n problema. Entonces la funcionaria les aclar¨® que el peinado de la amiga ¡°no era correcto¡±. ¡°Ella ten¨ªa rastas cortas y aquella mujer le insinu¨® que se cortara el pelo o se lo alisara. Al parecer, el cabello de una mujer o un hombre negro no es aceptado de una manera natural y yo no lo sab¨ªa¡±.

Unos d¨ªas m¨¢s tarde, la amiga apareci¨® con el pasaporte. En la fotograf¨ªa se mostraba con el pelo aplastado, pegado al cr¨¢neo. ¡°Nos re¨ªmos juntas hasta llorar, pero sin olvidar el desprecio de la funcionaria, condescendiente y, como dir¨ªa Fela Kuti, con una mentalidad colonial con la que se arrogaba la autoridad para decidir lo que es correcto en la apariencia de una persona¡±.

Aquella experiencia fue el comienzo de una reflexi¨®n sobre c¨®mo la est¨¦tica puede llegar a ser pol¨ªtica y Mart¨ªn comenz¨® a fotografiar ¡°el cabello natural de las mujeres africanas en todas sus vertientes, tratando de crear im¨¢genes cuidadas que inviten a so?ar y sean reflejo de ese patrimonio e identidad¡±. As¨ª es como naci¨® otro de sus grandes proyectos: Correct Look. Hasta ahora ha fotografiado a mujeres africanas o afrodescendientes en Espa?a y Senegal y ya ha expuesto en varias ocasiones el material recopilado tanto en ciudades espa?olas como africanas, Sant Louis y Dakar, en Senegal, o en Cali, Colombia.

Confiesa la fot¨®grafa que este proyecto representa para ella un gran aprendizaje: "Me ha abierto la mente para entender la perspectiva de muchas personas negras, tanto africanas como afrodescendientes¡±. Ella, que lleg¨® a este campo huyendo del mundo de la oficina, encuentra ahora en la fotograf¨ªa una forma imprescindible de expresi¨®n.

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