?En qu¨¦ consiste realmente el veganismo y qu¨¦ tiene que ver con el respeto por quien es diferente?

Explicado en pocas palabras, el veganismo es la posici¨®n consistente en evitar da?ar a los animales. Esto incluye no agredirlos directamente (como podemos hacer, por ejemplo, si vamos de caza o pesca). Y, tambi¨¦n, prescindir del consumo de bienes y servicios de origen animal, cuya producci¨®n necesariamente supone matar o da?ar de otros modos a los animales. El veganismo surge, as¨ª, de una reflexi¨®n muy sencilla. Hay diferentes maneras en las que podemos vivir. Algunas pueden proporcionarnos ciertos beneficios, pero, por desgracia, implican que muchos animales sufran y mueran. Otras, en cambio, evitan que les causemos estos da?os. El veganismo supone, simplemente, optar por esto ¨²ltimo.

En las ¨²ltimas d¨¦cadas el veganismo ha crecido de manera espectacular, y hoy hay personas veganas de todo tipo. Esto incluye a personas simp¨¢ticas e interesantes, y tambi¨¦n, claro, a personas antip¨¢ticas e insufribles, pues as¨ª es el com¨²n de la gente. Ello es una buena noticia para el veganismo, pues muestra que cualquier persona puede ser vegana. Ahora bien, tambi¨¦n supone que, lamentablemente, haya gente que pueda haber tenido alguna experiencia desagradable al hablar sobre este tema con alguien vegano.

M¨¢s informaci¨®n

Qu¨¦ es el especismo y por qu¨¦ deber¨ªamos rechazarlo, por ?scar Horta

?Qui¨¦n defiende a los animales?

En muchos casos, sin embargo, sucede a la inversa. Aunque en la actualidad es bastante f¨¢cil vivir de forma vegana, las personas veganas todav¨ªa se enfrentan a veces a situaciones en las que sufren un trato desfavorable. Incluso en ocasiones son objeto de actitudes hostiles. Es habitual que esto no reciba mucha atenci¨®n, entre otros motivos debido a que las personas implicadas en la difusi¨®n del veganismo entienden que la defensa de los animales es m¨¢s importante que la defensa de sus propios derechos, y prefieren as¨ª centrar sus esfuerzos en aquella.

Pese a esto, una noticia reciente ha sacado este asunto a la luz. En el Reino Unido se acaba de sentar jurisprudencia indicando que el veganismo debe ser protegido como una posici¨®n ¨¦tica digna de respeto, por la cual nadie ha de ser objeto de discriminaci¨®n. Esta decisi¨®n judicial se tom¨® a ra¨ªz del caso que llev¨® a los tribunales Jordi Casamitjana, barcelon¨¦s y ciudadano brit¨¢nico, tras ser despedido de su trabajo por motivos relacionados con sus convicciones veganas. Y la posibilit¨® el hecho de que el derecho brit¨¢nico prescribe, bajo la ley de igualdad de 2010, que nadie debe ser objeto de hostilidad o trato desfavorable por sus convicciones ¨¦ticas. En concreto, cuando se trata de convicciones firmes, relativas a algo importante en nuestras vidas y que respetan los derechos fundamentales del resto. El veganismo cumple con todos estos criterios, y de hecho extiende el ¨²ltimo de ellos a todos los seres que pueden sentir y sufrir.

Alguien que evite comer productos animales por el impacto ambiental o para mejorar la salud, pero vaya a los toros, no ser¨ªa vegano

Algo que puede hacer que esto no se comprenda bien es que el veganismo sea a veces confundido con sus aspectos m¨¢s visibles, los relativos a la alimentaci¨®n y a la ropa. Pero con lo que tiene que ver fundamentalmente el veganismo no es con qu¨¦ comemos y vestimos, sino, simplemente, con tratar de no da?ar a los animales. Pensemos as¨ª, por ejemplo, en alguien que evite comer productos animales porque le preocupe el impacto ambiental de estos, o para tener un mejor estado de salud, pero que vaya a los toros. Esta persona no ser¨ªa vegana.

Para evitar confusiones entre estas opciones alimentarias y el veganismo, se describe a veces a este ¨²ltimo como ¡°veganismo ¨¦tico¡±. No obstante, el adjetivo ¡°¨¦tico¡± supone una reiteraci¨®n innecesaria, un pleonasmo. Hablando en rigor, el veganismo es solo una consecuencia de tomarse en serio el respeto por los animales. Y respetar a alguien, en el sentido aqu¨ª usado, significa lo mismo que normalmente entendemos en el caso de los seres humanos. Respetamos a alguien cuando, al decidir c¨®mo actuar, tenemos en cuenta el modo en el que le podemos perjudicar o beneficiar, e intentamos obrar del modo que le resulte m¨¢s favorable.

Muchas veces se piensa que solamente merecen tal respeto los seres humanos y no los animales de otras especies, aun cuando estos tambi¨¦n puedan sufrir y disfrutar. Esta actitud es un ejemplo de lo que se conoce como especismo. El especismo es rechazado por quienes entienden que, si un ser puede sentir y sufrir, no hay motivo justo para no tener en cuenta su sufrimiento. No consideramos que una mayor o menor inteligencia justifique que se discrimine a otros seres humanos. Por consiguiente, tampoco debe ser leg¨ªtimo apelar a ella para discriminar a los animales de especies diferentes de la nuestra. Por el contrario, deber¨ªamos actuar hacia estos de modo semejante a como nos gustar¨ªa que se hiciese en nuestro caso si estuvi¨¦semos en su lugar. Conforme a esto, tomarnos en serio el respeto por los animales tiene dos implicaciones. La primera consiste en actuar a su favor, como se hace cuando se los defiende o se les da ayuda. Un ejemplo de esto ¨²ltimo tiene lugar cuando se rescata a animales salvajes enfermos, hu¨¦rfanos o afectados por desastres naturales, o a animales domesticados v¨ªctimas de agresiones. A su vez, la segunda implicaci¨®n consiste en no actuar en contra de los animales. Lo cual es, simplemente, lo que propone el veganismo.

Ante los ataques que recibe el veganismo, la pregunta es si esas reacciones promueven un mundo mejor o lo contrario

Podemos entender, as¨ª, que cuando alguien reivindica que se respete su derecho a vivir de manera vegana sin ser objeto de hostilidad o menosprecio, no est¨¢ reivindicando que se protejan sus gustos. El veganismo no es una mera cuesti¨®n de gusto personal, como lo puede ser la preferencia por un determinado tipo de comida o de entretenimiento. Ni tampoco supone una actitud de amor por los animales. Quienes defienden a los seres humanos discriminados y desfavorecidos no lo hacen porque les guste actuar as¨ª o porque tengan cari?o por esas personas. Lo hacen porque consideran que es justo o correcto. Lo mismo ocurre en el caso del veganismo. Se trata de un posicionamiento acerca de la forma en que se entiende que es m¨¢s justo actuar hacia el resto.

A menudo se reacciona atacando a quienes hacen propuestas que, como el veganismo, intentan lograr un mundo con menos sufrimiento y con m¨¢s consideraci¨®n hacia quienes son diferentes. Ello sucede, sobre todo, cuando tales propuestas tienen implicaciones a las que nos incomoda enfrentarnos. La pregunta es si esa forma de reaccionar va a promover que el mundo sea un lugar mejor, o si m¨¢s bien van a propiciar lo contrario.

?scar Horta es profesor de Filosof¨ªa Moral y Pol¨ªtica en la Universidad de Santiago de Compostela, miembro de la Fundaci¨®n ?tica Animal y autor del libro ¡®Un paso adelante en defensa de los animales¡¯ (Plaza & Vald¨¦s, 2017).