Espa?a lidera el mayor proyecto europeo de la historia contra la tuberculosis

La tuberculosis es un asesino silencioso que viaja por el aire y que cada a?o penetra en m¨¢s de 10 millones de personas. De ellas 1,5 millones mueren. Es la enfermedad infecciosa que m¨¢s vidas se cobra. La bacteria que la provoca ha aprendido a burlar a los f¨¢rmacos y ha desarrollado en muchas ocasiones variables superresistentes a ellos. Europa ha decidido dejar de ignorar esta realidad y hoy lanza el proyecto ERA4TB (European Regimen Accelerator for Tuberculosis). 200 millones de euros, 30 socios y 13 pa¨ªses con el objetivo de "transformar radicalmente la forma en la que se desarrolla el tratamiento para la tuberculosis". Las tres patas de esta iniciativa son la Universidad Carlos III de Madrid, la farmac¨¦utica GlaxoSmithKline y el Instituto Pasteur.

La novedad de esta iniciativa consiste precisamente en acortar los tiempos necesarios actualmente para dise?ar nuevos tratamientos. Para ello, los diferentes grupos de trabajo testar¨¢n simult¨¢neamente una docena de mol¨¦culas potencialmente efectivas contra la tuberculosis. La meta es conseguir llevar a ensayos cl¨ªnicos al menos seis nuevos antibi¨®ticos y dos combinaciones de estos que sean tratamientos seguros y eficaces contra cualquier forma de esta enfermedad.

"Si este proyecto sale bien, en cuatro a?os vamos a tener resultados. Hasta ahora seguimos utilizando f¨¢rmacos que tienen entre 40 y 70 a?os de antig¨¹edad", explica Juan Jos¨¦ Vaquero, coordinador del proyecto y miembro del departamento de Bioingenier¨ªa e Ingenier¨ªa Aeroespacial de la Universidad Carlos III.?El tratamiento est¨¢ndar de la tuberculosis consiste en la administraci¨®n combinada de tres o cuatro antibi¨®ticos, todos ellos desarrollados hace m¨¢s de 60 a?os. La duraci¨®n m¨ªnima es de seis meses, aunque si la infecci¨®n es del tipo resistente, puede alargarse hasta los dos a?os. "Es algo ¨²nico que Espa?a vaya a liderar algo as¨ª en este campo, nunca se hab¨ªa visto", asegura. El dinero sale del Programa Marco de Investigaci¨®n e Innovaci¨®n de la Uni¨®n Europea y de la industria farmac¨¦utica.

Vaquero apunta que el nacimiento de este consorcio cient¨ªfico lleva a?os gest¨¢ndose y responde a la necesidad de que Europa tenga un papel relevante y a¨²ne esfuerzos en la b¨²squeda de soluciones con Estados Unidos, hasta ahora el gran inversor. "En Espa?a hay una serie de grupos de investigaci¨®n prestigiosos. Aqu¨ª en Madrid, se encuentran el Servicio de Salud Madrile?o, que tiene una gran experiencia en experimentos en fase 1; una multinacional como Glaxo cuya sede de estudio de esta enfermedad est¨¢ aqu¨ª y por ¨²ltimo la Carlos III que tiene un camino recorrido en ingenieria bioqu¨ªmica", detalla.

La Universidad de Zaragoza acoger¨¢ una instalaci¨®n nunca antes vista en una instituci¨®n p¨²blica en la Uni¨®n Europea, dise?ado espec¨ªficamente para estudiar enfermedades graves para el ser humano

Los tent¨¢culos de este macroproyecto no se quedan en la capital. La Universidad de Zaragoza acoger¨¢ una instalaci¨®n nunca antes vista en una instituci¨®n p¨²blica en la Uni¨®n Europea. Se trata de un entorno de seguridad biol¨®gica de nivel 3, dise?ado espec¨ªficamente para estudiar enfermedades graves para el ser humano. Es un laboratorio que re¨²ne unas condiciones especiales: deben estar separados del resto, requiere que los cient¨ªficos lleven prendas protectoras especiales, tiene unas condiciones de presi¨®n caracter¨ªsticas, cuentan con doble puerta y una sala intermedia. Solo existe un tipo de instalaciones con un nivel mayor de protecci¨®n que la que acoger¨¢ Zaragoza. Un grupo de trabajo de esta universidad ya present¨® este verano los alentadores resultados de una posible vacuna contra esta dolencia, la primera en cien a?os.

?Por qu¨¦ ahora? "Siempre se ha considerado que es una enfermedad de pa¨ªses en desarrollo, pero ya todos somos conscientes de que si aparece resistencia antibacteriana pasa a ser un problema global. Tradicionalmente ha sido la gran olvidada porque la inversi¨®n en su investigaci¨®n no tiene retorno. En la mayor¨ªa de las ocasiones, quien necesita los medicamentos no tiene dinero para pagarlos. Si no es por el esfuerzo de gobiernos, instituciones y algunas empresas no se podr¨ªan desarrollar nuevos f¨¢rmacos", apunta Vaquero. El consorcio todav¨ªa no ha dado detalles de c¨®mo se comercializar¨¢n los f¨¢rmacos resultantes de esta iniciativa.

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