Los bulos del coronavirus, un peligroso brote de confusi¨®n y desconfianza

Se vivi¨® una situaci¨®n similar durante la epidemia de ¨¦bola de 2014. Aparece una crisis sanitaria de alcance global, con gran incertidumbre sobre c¨®mo evolucionar¨¢, lo que provoca inquietud en la sociedad. Un caldo de cultivo perfecto para que aparezcan bulos, desinformaci¨®n y desconfianza hacia las autoridades sanitarias. Hace seis a?os se cometieron errores en la comunicaci¨®n gubernamental por parte de Espa?a que se subsanaron poniendo al frente a Fernando Sim¨®n, director del Centro de Coordinaci¨®n de Alertas y Emergencias Sanitarias, que hoy se encarga de informar de la evoluci¨®n del coronavirus. Sin embargo, entonces, el escenario de propagaci¨®n de mentiras y medias verdades no era tan complejo como el actual.

"En momentos como este hay que ser muy cautos con lo que se dice, sobre todo si no eres especialista y no cuentas con informaci¨®n directa", advierte Carolina Moreno

Un buen ejemplo es lo sucedido el jueves y este viernes con unas declaraciones del prestigioso m¨¦dico Pedro Cavadas al programa Espejo P¨²blico, de Antena 3. Cavadas es cirujano, no experto en virus o en epidemias, pero asegur¨®, en referencia a las autoridades chinas: "Si reconocen un n¨²mero de muertos y de contagiados, eh, no hace falta ser muy listo para pensar que hay como diez o cien veces m¨¢s". El alarmante mensaje de este v¨ªdeo se propag¨® masivamente por redes sociales, como WhatsApp y Facebook, y posteriormente muchos medios recogieron estas declaraciones y las difundieron entre sus lectores. Al margen de las intenciones del doctor, que sin duda ser¨ªan buenas, no parece la voz indicada para informar sobre este brote.

"En este caso se juntan varias cosas, porque Cavadas tiene un gran prestigio y autoridad en su campo y entre el p¨²blico, pero en momentos como este hay que ser muy cautos con lo que se dice, sobre todo si no eres especialista y no cuentas con informaci¨®n directa", advierte Carolina Moreno, catedr¨¢tica de la Universidad de Valencia y experta en desinformaci¨®n cient¨ªfica y sanitaria. "Es una opini¨®n, pero la gente no la toma como una opini¨®n m¨¢s porque es un m¨¦dico muy respetado, y no ayuda a reforzar la confianza en las autoridades, tan necesaria en estos casos", a?ade. No toda desinformaci¨®n es mal¨¦vola o deliberada.

El coordinador de la iniciativa #SaludSinBulos, Carlos Mateos, cree que en situaciones como la actual, con 19 espa?oles regresando de la zona afectada por el virus, no deber¨ªan difundirse especulaciones. "Y si hace falta especular, que sean personas o instituciones con conocimientos en el tema, que sea referente en ese campo. Si alguien tiene que dudar de la opacidad de China, que es la semilla perfecta para la desinformaci¨®n, que sean expertos, trabajadores sobre el terreno o la propia OMS", asegura.

Mateos ha identificado numerosos bulos que est¨¢n circulando por todo tipo de canales desde la eclosi¨®n de la crisis en los medios. Sobre todo, las relacionadas con im¨¢genes dif¨ªciles de ubicar, pero de gran impacto. "Hay que tener precauci¨®n, desconfiar de alguien que aparezca con m¨¢scara, por ejemplo, que puede ser cualquier sitio o cualquier a?o. Sin embargo, se propagan muy f¨¢cil y muy r¨¢pido", lamenta Mateos, vicepresidente de la Asociaci¨®n de Investigadores en eSalud.

"Si alguien tiene que dudar de la opacidad de China, que sean expertos, trabajadores sobre el terreno o la propia OMS", asegura Mateos

Sobre todo han circulado bulos y desinformaci¨®n con un origen fuera de Espa?a, alentando todo tipo de conspiraciones sobre la causa, los motivos y la "verdad oculta" sobre el brote. Pero con la repatriaci¨®n de los espa?oles desde Wuhan aparecer¨¢n muchos m¨¢s de factura espa?ola, seg¨²n Mateos, dando apariencia de cercan¨ªa con el hospital o los regresados. Por ejemplo, en la plataforma de fact-checking Maldita.es han desmentido un bulo que corr¨ªa por los m¨®viles que asegura que el "Ministerio de Salud" (en Espa?a es Ministerio de Sanidad) ha hecho p¨²blica una "notificaci¨®n de emergencia" en la que informa de que "el brote de coronavirus esta vez es muy grave y mortal". Todo falso. En su ¨²ltima comparecencia, Fernando Sim¨®n ha se?alado que "la epidemia tiene posibilidades de comenzar a remitir pronto".

Ruido y confusi¨®n

Adem¨¢s de las ruedas de prensa que viene dando Sim¨®n, el Ministerio de Sanidad se ha puesto de acuerdo con Twitter para que la plataforma remita a su cuenta oficial cuando los usuarios consulten sobre este asunto. Para evitar confusi¨®n, los especialistas piden atender ¨²nicamente voces autorizadas o cuentas oficiales de organismos implicados. De lo contrario, el ruido puede generar confusi¨®n y desconfianza hacia la gesti¨®n de la epidemia.

Hace dos d¨ªas, EL PA?S aseguraba en su editorial que "hay que mantener por tanto una atenta vigilancia, pero sin caer en alarmismos que puedan agravar los da?os consustanciales a una epidemia de esta naturaleza". Del mismo modo, The New York Times advert¨ªa en su editorial de que la desconfianza en la ciencia y las instituciones puede ser un grave problema si el brote empeora: "Otro problema importante es la falta de confianza p¨²blica: las medidas de control solo funcionan si las personas las cumplen. Y es mucho menos probable que las personas sigan las ¨®rdenes cuando no conf¨ªan en las autoridades". Y recordaba de nuevo el caso del ¨¦bola: "La confianza puede ser tan importante como la tecnolog¨ªa y los recursos financieros para mantener a raya el brote de coronavirus, como aprendieron los trabajadores de la salud mundial durante los recientes brotes de ¨¦bola en la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo".

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