Las infecciones por virus y bacterias provocan el 8% de las muertes por c¨¢ncer en Espa?a

Si todo el mundo dejase hoy mismo de fumar, de alimentarse de comida basura ¡ªprecocinados, boller¨ªa, pizzas congeladas¡ª, de tomar bebidas azucaradas, de abusar del alcohol, de pasarse los d¨ªas en el sof¨¢ y de exponerse al sol sin protecci¨®n, se evitar¨ªa el 40% de los futuros tumores malignos. Estos factores son los principales enemigos de la salud p¨²blica, pero tambi¨¦n hay otros adversarios invisibles. Las infecciones por virus y bacterias provocan el 8% de las muertes por c¨¢ncer en Espa?a, seg¨²n acaba de calcular un equipo dirigido por el m¨¦dico Josep Maria Ram¨®n, del Instituto de Investigaci¨®n Biom¨¦dica de Bellvitge. El tabaco por s¨ª solo causa el 22% de los fallecimientos por c¨¢ncer, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud.

M¨¢s de 110.000 personas murieron por un tumor maligno en Espa?a en 2017. El grupo de Ram¨®n calcula que 9.115 de estas muertes, alrededor del 8%, son atribuibles a c¨¢nceres causados por agentes infecciosos. Cuatro microorganismos ser¨ªan los responsables de casi todas estas defunciones: la bacteria Helicobacter pylori (48%), el virus de la hepatitis C (31%), el virus del papiloma humano (15%) y el virus de la hepatitis B (4%).

"El tabaco por s¨ª solo explica m¨¢s del 28% de las muertes por c¨¢ncer de est¨®mago y de h¨ªgado", advierte el m¨¦dico Joan B. Soriano

¡°Es el primer estudio realizado en Espa?a que intenta cuantificar y explicar la mortalidad por c¨¢nceres cuyo origen son factores infecciosos¡±, afirma Ram¨®n. M¨¢s de la mitad de los espa?oles viven con la bacteria Helicobacter pylori, un microbio que en ocasiones causa infecciones en el est¨®mago y aumenta el riesgo de c¨¢ncer g¨¢strico. La comunidad cient¨ªfica sospecha que se transmite por agua y alimentos contaminados, pero no hay certezas.

El virus de la hepatitis C se transmite por la sangre y es una importante causa de c¨¢ncer de h¨ªgado. Controladas ya las transfusiones de sangre infectada, las principales v¨ªas de transmisi¨®n son las jeringuillas compartidas y algunas pr¨¢cticas sexuales de riesgo. El virus de la hepatitis B tambi¨¦n se transmite por el contacto con la sangre o el semen de una persona infectada.

¡°Un ejemplo flagrante donde evitar¨ªamos el 100% de las muertes es la infecci¨®n por el virus del papiloma¡±, se?ala Ram¨®n. Algunos tipos de este virus ¡ªde transmisi¨®n sexual¡ª son considerados de alto riesgo por su papel en la aparici¨®n de tumores de cuello de ¨²tero, aunque la mayor¨ªa de las infecciones no causan c¨¢ncer. ¡°Estamos administrando a las ni?as una vacuna efectiva frente a este virus y en los pr¨®ximos a?os observaremos una disminuci¨®n importante¡±, opina el m¨¦dico.

¡°Los tumores asociados a infecciones, en general, tienen un mejor pron¨®stico¡±, tranquiliza el onc¨®logo Juan de la Haba

¡°Las causas infecciosas existen y son evitables, pero son una causa relativamente menor de c¨¢ncer y, por tanto, de muerte por c¨¢ncer¡±, subraya el m¨¦dico Joan B. Soriano, profesor de la Universidad Aut¨®noma de Madrid. ¡°Sin duda, el factor de riesgo m¨¢s importante de muerte por c¨¢ncer, en Espa?a y en el mundo, sigue siendo el tabaco¡±, advierte.

Soriano es el coordinador en Espa?a del Estudio de la Carga Global de las Enfermedades, una radiograf¨ªa mundial dirigida por la Universidad de Washington. ¡°El tabaco por s¨ª solo explica m¨¢s del 28% de las muertes por c¨¢ncer de est¨®mago y de h¨ªgado. Esto es 3,5 veces m¨¢s que el 8% de este estudio¡±, alerta el profesor. ¡°Y en mujeres el tabaco explica el 21% de las muertes por c¨¢ncer de c¨¦rvix¡±, remacha.

La nueva investigaci¨®n, publicada en la revista Medicina Cl¨ªnica, analiza la mortalidad, no la incidencia. Josep Maria Ram¨®n cree que los tumores relacionados con infecciones podr¨ªan rondar entre el 12% y el 16% del total de casos de c¨¢ncer, acaben o no en muerte. ¡°La cifra es parecida a la observada en pa¨ªses de nuestro nivel cuando se estudia la mortalidad¡±, apunta Ram¨®n.

Al onc¨®logo Juan de la Haba le cuadran estas cifras con su experiencia en el Hospital Universitario Reina Sof¨ªa de C¨®rdoba. ¡°Los tumores asociados a infecciones, en general, tienen un mejor pron¨®stico¡±, tranquiliza. ¡°Este estudio aporta valor al mostrar la importancia que tienen los h¨¢bitos higi¨¦nicos, diet¨¦ticos y sexuales para evitar contagios. No solo hay que evitar el tabaco, el alcohol y la obesidad. Tambi¨¦n hay que llamar la atenci¨®n sobre las causas infecciosas del c¨¢ncer¡±, a?ade De la Haba, miembro de la junta directiva de la Sociedad Espa?ola de Oncolog¨ªa M¨¦dica. ¡°Es otra manera de prevenir el c¨¢ncer¡±.

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