Fumar menos de un cigarro al d¨ªa tambi¨¦n mata

El t¨ªpico cigarrito de vez en cuando mata m¨¢s de lo que se podr¨ªa esperar. As¨ª lo demuestra un estudio que ha analizado la salud de casi 300.000 personas. El trabajo sostiene que las personas que fuman menos de un pitillo al d¨ªa tienen un 64% m¨¢s riesgo de muerte prematura que los no fumadores. Aquellos que consumen de uno a 10 cigarros al d¨ªa aumentan ese riesgo hasta el 87%, seg¨²n el trabajo.

El tabaco mata hasta a uno de cada dos fumadores y sigue siendo una de las principales causas de defunci¨®n evitables, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud. Esta droga legal mata a cinco millones de personas cada a?o, m¨¢s que los accidentes de tr¨¢fico, el VIH y el suicidio juntos. En Espa?a, m¨¢s de 160 personas mueren cada d¨ªa por enfermedades provocadas por el tabaquismo.

¡°No hay un nivel seguro de exposici¨®n al humo del tabaco¡±, resume Maki Inoue-Choi, investigador del Instituto Nacional del C¨¢ncer de EE UU y primer autor del trabajo. ¡°Fumar unos pocos cigarrillos al d¨ªa tiene importantes efectos en la salud y aporta m¨¢s pruebas de que¡± dejarlo ¡°beneficia a todos los fumadores, sin importar cu¨¢nto tabaco consuman¡±, ha resaltado en una nota de prensa difundida por su instituci¨®n. A pesar de las muchas pruebas, hay a¨²n una falsa ¡°percepci¨®n, en especial entre los j¨®venes, de que este nivel de consumo es seguro¡±, denuncia el estudio.

El trabajo, publicado en la revista m¨¦dica JAMA Internal Medicine, ha analizado a 290.000 estadounidenses de entre 59 y 82 a?os a lo largo de su vida. Los datos muestran que aquellos que fuman menos de un cigarro al d¨ªa tienen nueve veces m¨¢s riesgo de morir de c¨¢ncer de pulm¨®n. Las personas que fuman entre uno y 10 pitillos al d¨ªa multiplican ese riesgo por 12. Este segundo grupo tambi¨¦n tiene seis veces m¨¢s riesgo de morir por enfermedades respiratorias y 1,5 veces m¨¢s de dolencias cardiovasculares. Los resultados eran similares en hombres y en mujeres. La mayor parte de las personas que dec¨ªan fumar menos de un cigarrillo al d¨ªa fumaban m¨¢s antes.?

El impacto en la salud p¨²blica podr¨ªa ser incluso mayor del calculado. La mayor¨ªa de los participantes en el estudio eran blancos, lo que deja fuera a los negros y otros grupos entre los que este tipo de consumo de tabaco ha sido m¨¢s elevado durante d¨¦cadas. Los responsables del an¨¢lisis reconocen algunas limitaciones, por ejemplo que se basan en encuestas y que, en general, el n¨²mero de ¡°fumadores de baja intensidad¡± es relativamente peque?o, por lo que ha sido dif¨ªcil afinar el impacto en la salud de los h¨¢bitos de diferentes fumadores espor¨¢dicos.

¡°Los resultados son totalmente generalizables¡±, resalta Esteve Fern¨¢ndez, investigador del Instituto Catal¨¢n de Oncolog¨ªa. Este experto en tabaquismo resalta la importancia de este estudio al cuantificar los efectos de los fumadores ocasionales, un perfil bien conocido en Espa?a pero menos estudiado. ¡°Nosotros lo denominamos el fumador contento, que se cree que controla los riesgos para su salud aunque le digamos que cualquier dosis de tabaco es mala¡±, resalta. Entre estos consumidores se da la falsa percepci¨®n de que fumar tabaco de liar o consumir menos cigarrillos de este tipo ¡°es m¨¢s sano, pero nosotros hemos demostrado que sus niveles de nicotina en saliva son los mismos¡±, a?ade.