?Cu¨¢nto deben dormir los ni?os?

Dormir es una necesidad de nuestro organismo biol¨®gica e intr¨ªnseca en el ciclo vital para el correcto desarrollo intelectual y f¨ªsico de una persona. Y es que, mientras que los expertos sit¨²an las 7 u 8 horas como m¨ªnimo de sue?o para los adultos, el caso de los ni?os es bien distinto. La National Sleep Foundation (NSF), informa de que, a pesar de que cada ni?o es un mundo, y el n¨²mero de horas que necesita puede variar, el m¨ªnimo que se recomienda es de 11 horas diarias hasta los 12 a?os de edad. Una necesidad que se convierte en vital si lo que queremos es evitar que se desarrollen de forma correcta o tengan problemas psicol¨®gicos en el futuro.

En el ¨²ltimo estudio sobre el tema denominado Children's mental health is affected by sleep duration, publicado en la revista cient¨ªfica ScienceDirect, y realizado por expertos de la Universidad de Warwick, culpan directamente a la cantidad de sue?o el hecho de que los ni?os tengan depresi¨®n, ansiedad, comportamientos impulsivos y bajos rendimientos cognitivos. Datos reveladores que inciden, si cabe, a¨²n m¨¢s en la suma importancia que tiene el sue?o en los organismos m¨¢s j¨®venes. La investigaci¨®n aclara como los estados de sue?o son procesos activos que apoyan a la reorganizaci¨®n de los circuitos cerebrales, y c¨®mo esto hace que el sue?o sea especialmente importante para los ni?os cuyos cerebros a¨²n se est¨¢n desarrollando.

Para Milagros Merino Andreu, especialista en sue?o infantil de la Sociedad Espa?ola del Sue?o (SES) asegura, adem¨¢s, que los problemas del sue?o en ni?os y adolescentes son muy frecuentes y que, habitualmente condicionan el bienestar y el funcionamiento del ni?o, pero tambi¨¦n de la familia. ¡°El sue?o reparador o ¡°de calidad¡± es esencial para el crecimiento, el desarrollo, el aprendizaje y el bienestar de los ni?os, por lo que antes de definir cuando existe un posible problema, primero necesitamos entender lo que constituye el sue?o normal¡±, explica. ¡°Los ni?os de tres a?os necesitan dormir de 10 a 12 horas diarias, los de cinco a siete a?os de edad, necesitar¨¢n entre nueve y 10 horas diarias de sue?o, y aquellos de siete a nueves a?os, unas nueve diarias de media¡±, prosigue.

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Peque?os cerebros en desarrollo

El documento Duraci¨®n del sue?o, estructura cerebral y problemas psiqui¨¢tricos y cognitivos en los ni?os, publicado en la revista Molecular Psychiatry, ha demostrado directamente la relaci¨®n entre la duraci¨®n del sue?o y la estructura cerebral de entre m¨¢s de 11.000 menores entre nueve y 11 a?os, llegando a la conclusi¨®n de que sus posibles problemas psicol¨®gicos tempranos est¨¢n vinculados con la corta duraci¨®n en sus ciclos de sue?o.

Para uno de los autores del estudio, el doctor Wei Cheng, la cantidad recomendada de sue?o para ni?os de seis a 12 a?os es de nueve a 12 horas. ¡°Hoy en d¨ªa hay que tener en cuenta que los adolescentes de todo el mundo, debido a la creciente demanda de tiempo en el colegio; a las actividades extraescolares o el aumento del uso de pantallas se tiende a dormir menos¡±, asegura.

¡°Nuestros hallazgos han demostrado que los ni?os que durmieron menos de siete horas, dieron una puntuaci¨®n en ex¨¢menes cognitivos posteriores de un 7,8% m¨¢s bajo, en comparaci¨®n con aquellos que durmieron entre nueve y 11 horas. Por ello, incidimos en la suma importancia de dormir lo suficiente tanto para la cognici¨®n como para la salud mental de los ni?os¡±.

Por su parte, la Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa (AEP) advierte que el insomnio es una patolog¨ªa muy frecuente en edad pedi¨¢trica (30% en ni?os menores de 5 a?os), y que ocasiona una grave repercusi¨®n cognitiva, emocional y en el aprendizaje junto con una importante comorbilidad m¨¦dica y afectaci¨®n de la calidad de vida del ni?o y la familia, por lo que recomiendan que los tratamientos se deben basar principalmente en terapias cognitivo-conductuales y en una modificaci¨®n de los h¨¢bitos de sue?o. El informe: Insomnio en ni?os y adolescentes. Documento de consenso, elaborado por los principales representantes de las Asociaciones del Sue?o, y publicado en la AEP, constituye una gu¨ªa fundamental para tratar el sue?o infantil.