Javier Castillo: el malague?o rechazado por las editoriales que se convirti¨® en el tercer autor m¨¢s vendido de Espa?a

A los 27 a?os Javier Castillo (M¨¢laga, 1987) escribi¨® su primera novela durante los trayectos de tren en los que iba y volv¨ªa de su trabajo como asesor financiero en una consultora. Invert¨ªa algo menos de dos horas al d¨ªa, 48 minutos cada trayecto, en ir y venir de M¨¢laga, donde trabajaba, a Fuengirola, donde vive. El tiempo que muchos dedican a hundir la nariz en el m¨®vil ¨¦l, acompa?ado de su ordenador port¨¢til, lo aprovech¨® para dar forma al thriller rom¨¢ntico El d¨ªa que se perdi¨® la cordura durante un a?o y medio.

"Hab¨ªa le¨ªdo muchas novelas publicadas que creo que eran mucho peores que la m¨ªa", reconoce a Icon Javier Castillo. Por eso se anim¨® a contactar con varias editoriales a finales de 2014, cuando termin¨® el libro. Solo una le respondi¨® que le dir¨ªan algo, pero 13 meses despu¨¦s porque no daban abasto con los manuscritos que reciben. Castillo no quiso esperar.

"Es muy complicado que a alguien le pase lo que me ha pasado a m¨ª. Yo tengo buenos ingresos y vender las cantidades que vendo me permite vivir bien. Pero la mayor¨ªa de autores tienen que completar la escritura con su profesi¨®n"

"No ten¨ªa sentido, yo ten¨ªa mi trabajo y para m¨ª esto era un pasatiempo. Solo quer¨ªa que alguien me leyera, as¨ª que sub¨ª la novela a Amazon, le puse un precio de tres euros, se lo coment¨¦ a mis amigos m¨¢s cercanos y me olvid¨¦", explica el malague?o. A las dos semanas quiso comprobar si alguno de sus amigos la hab¨ªa comprado y lo que descubri¨® super¨® todas sus expectativas: El d¨ªa que se perdi¨® la cordura era n¨²mero uno en Espa?a y la obra de Javier Castillo aparec¨ªa al lado de la de Ken Follet y P¨¦rez Reverte.

"Pens¨¦ que el ranking estaba ordenado por orden alfab¨¦tico, porque no me lo pod¨ªa creer. De un d¨ªa para otro empec¨¦ a vender 1.000 libros al d¨ªa en Amazon". Hoy, su primera novela lleva 33 ediciones y Javier Castillo, con 615.000 ejemplares despachados y cuatro libros publicados, es el tercer autor m¨¢s vendido en Espa?a (por detr¨¢s de Arturo P¨¦rez Reverte y Fernando Aramburu). Unas cifras que superan de forma salvaje la media del mercado editorial. Seg¨²n el informe sobre el sector editorial espa?ol de 2018, elaborado por la federaci¨®n de gremios de editores de Espa?a, cada t¨ªtulo tiene una tirada media de 3.762 ejemplares.

El escritor, que ahora tiene 33 a?os, acaba de publicar su cuarta novela, La chica de nieve (a partir del 12 de marzo en las librer¨ªas espa?olas) y recuerda a Icon la vor¨¢gine que sucedi¨® a su boom digital. "Al ver el fen¨®meno que estaba siendo en ventas digitales, muchas editoriales me escribieron interes¨¢ndose por la novela. La que hoy es mi editora me escribi¨® un tuit pidi¨¦ndome que no firmara con nadie porque estaban muy interesados y dos d¨ªas despu¨¦s me hicieron una oferta". As¨ª comenz¨® la andadura de Javier Castillo, que segu¨ªa yendo a trabajar a M¨¢laga todos los d¨ªas porque pensaba que ya hab¨ªa vendido todo lo que pod¨ªa vender en Amazon, junto a Suma de Letras, editorial que en 2017 public¨® El d¨ªa que se perdi¨® la cordura en papel. "La primera edici¨®n del libro fueron 8.000 ejemplares. Desde entonces ha vendido casi 500.000 y ha sido n¨²mero uno much¨ªsimas semanas. Recuerdo que la editorial me llamaba casi todos los d¨ªas dici¨¦ndome que era una locura lo que estaba pasando".

Pero el precipitado ¨¦xito de Castillo poco tuvo que ver con la suerte del principiante. Su segunda novela, El d¨ªa que se perdi¨® el amor, continuaci¨®n de El d¨ªa que se perdi¨® la cordura, estuvo ocho semanas en el n¨²mero uno cuando se public¨® en enero de 2018. Su tercera novela, Todo lo que sucedi¨® con Miranda Huff, publicada en marzo de 2019, pas¨® diez semanas ininterrumpidas en el n¨²mero uno. Tal y como explicaba Jes¨²s Ruiz Mantilla en un art¨ªculo publicado en EL PA?S?en 2018, junto a El¨ªsabet Benavent y Eva Garc¨ªa S¨¢enz de Urturi, Javier Castillo es "uno de los grandes magos del best seller en espa?ol", y m¨¢s concretamente del suspense y la novela negra. Estos tres autores han logrado publicar y vender libros a una velocidad pasmosa sin que nadie esperara tales niveles de popularidad cuando empezaron desprovistos de respaldo editorial.

Sin embargo, el tercer autor espa?ol m¨¢s vendido en Espa?a no cuenta con un apoyo de la cr¨ªtica literaria equitativo al que recibe de un p¨²blico que agota sus novelas en las librer¨ªas espa?olas. La obra de Castillo -novela negra, vertiginosa y efectista- pertenece a un ¨¢mbito de la literatura, el de las novelas de entretenimiento y consumo r¨¢pido, que no suele aparecer -ni lo pretende- en las publicaciones literarias. El escritor reconoce a Icon que al principio no entend¨ªa el desinter¨¦s que despertaba entre los cr¨ªticos cuando estaba vendiendo cientos de miles de ejemplares, pero que con el tiempo lo vio como un ejercicio de justicia en el que otros libros que necesitaban m¨¢s promoci¨®n que los suyos obten¨ªan la atenci¨®n que ¨¦l no recib¨ªa por parte de los medios. "Ahora me parece genial que no hablen de m¨ª e incluso me da paz mental. Es cierto que antes no lo comprend¨ªa, pero en este momento creo que es algo bueno. Lo ¨²nico importante es que la gente te lea. Lo dem¨¢s es alimentar el ego y este es el peor enemigo de cualquier escritor porque hay que estar preparado para no vender y para no gustar. Al final se trata de disfrutar del d¨ªa a d¨ªa con la familia y los amigos".

Javier mantiene los pies en la tierra, escribe sus libros en la biblioteca p¨²blica de Fuengirola rodeado de opositores y estudiantes ("ya nos conocemos todos porque siempre vamos los mismos"), y su nombre apenas aparece en la prensa. Pero cada vez que va a una firma de libros, el malague?o atiende a miles de personas que esperan horas para compartir con ¨¦l unos segundos. En Instagram le siguen m¨¢s de 300.000 fans y sus libros se traducen a varios idiomas. Castillo ha sido invitado al almuerzo anual que organiza la Casa Real con motivo del Premio Cervantes y ha charlado sobre literatura con el rey Felipe y la reina Letizia. Incluso Jo?l Dicker, autor al que admira, alab¨® su obra en una frase que decidieron incluir en la solapa de su tercer libro ("Javier Castillo es sin duda el nuevo fen¨®meno de la literatura europea").

En Instagram le siguen m¨¢s de 300.000 fans y sus libros se traducen a varios idiomas. Castillo ha sido invitado al almuerzo anual que organiza la Casa Real con motivo del Premio Cervantes e incluso Jo?l Dicker, autor al que admira, ha alabado su obra?

Durante un tiempo, Castillo trat¨® de compaginar su incipiente carrera literaria con el trabajo que hab¨ªa sido su sustento durante seis a?os y con su reciente paternidad, pues solo un mes antes de que Suma de Letras publicara su primera novela naci¨® su hija Gala. "Pasaba mucho tiempo fuera de casa trabajando. No pod¨ªa disfrutar de lo que me estaba ocurriendo con mi novela ni pod¨ªa ver a mi hija todo lo que quer¨ªa. Fue una ¨¦poca dura en la que cuando cog¨ªa a Gala lloraba y me di cuenta de que no pod¨ªa seguir as¨ª. Necesitaba un trabajo que me permitiera estar en casa para vivir al m¨¢ximo los momentos como padre y el ¨¦xito que estaba teniendo como escritor". Y as¨ª Javier Castillo se despidi¨® de la estabilidad laboral para apostar por su nueva vida como escritor. "No sab¨ªa si esto iba a tener continuidad pero s¨ª sab¨ªa que necesitaba intentarlo".

Tres a?os despu¨¦s de haber tomado esta decisi¨®n, el malague?o puede decir que hizo lo correcto pero no pierde la perspectiva y es consciente de que lo que a ¨¦l le ha ocurrido no es lo normal. "Es muy complicado que a alguien le pase lo que me ha pasado a m¨ª. Yo tengo buenos ingresos y vender las cantidades que vendo me permite vivir bien. Pero tengo muchos amigos autores que no pasan de los 10.000 ejemplares, que no deja de ser una barbaridad ahora mismo", apunta Castillo, a la vez que reconoce que para tener un sueldo que a un escritor le permita sobrevivir debe vender unos 15.000 libros al a?o. "Por encima de eso te permite ahorrar y a¨²n m¨¢s por encima puedes permitirte espaciar los libros. Si vendes 100.000 ejemplares puedes plantearte escribir un libro cada tres a?os. Pero los que llegamos a esto somos unos afortunados, no es f¨¢cil. La mayor¨ªa lo que hacen es completar la escritura con su profesi¨®n", matiza.

Haber vendido m¨¢s de medio mill¨®n de libros le ha dado la oportunidad de cumplir uno de los sue?os que compart¨ªa con su mujer, la influencer Ver¨®nica D¨ªaz (conocida como Just Coco): construirse una casa con piscina y jard¨ªn donde poder criar a sus dos hijos, Gala, de tres a?os, y Bruno, de un a?o. La pareja hace part¨ªcipes a sus seguidores de su d¨ªa a d¨ªa a trav¨¦s del canal de YouTube que Ver¨®nica se abri¨® en 2016. En ¨¦l, Javier aparece muchas veces escribiendo en casa mientras su mujer muestra c¨®mo es su vida cotidiana a los 900.000 seguidores que tiene en la red social. El canal de YouTube que gestiona Ver¨®nica ha permitido a Castillo llegar a un p¨²blico que de otra forma no le leer¨ªa. "Es indudable que el canal te acerca a gente que no te conocer¨ªa si no fuera por ¨¦l. Sobre todo lo siguen mujeres que suelen leer novela rom¨¢ntica y que se lanzan a leer novela negra por curiosidad al verme en los v¨ªdeos de Ver¨®nica. Adem¨¢s, YouTube nos?permite mostrar cosas de nuestra familia y tambi¨¦n ense?ar qu¨¦ es lo que hay detr¨¢s de la escritura", opina el autor de La chica de nieve.

En unos meses el fen¨®meno Javier Castillo traspasar¨¢ las p¨¢ginas de papel para colarse en las pantallas de televisores y ordenadores, pero de eso, aunque le ilusiona, no puede hablar mucho. "Se va a hacer una serie con mis dos primeras novelas y yo estoy ayudando en la parte preliminar de los guiones". Cu¨¢ndo y d¨®nde podr¨¢ verla el m¨¢s de medio mill¨®n de personas que han le¨ªdo El d¨ªa que se perdi¨® la cordura y El d¨ªa que se perdi¨® el amor a¨²n es un misterio.