As¨ª es el ¡®cubata¡¯ bajo en calor¨ªas que triunfa entre los j¨®venes: emborracha como una cerveza y sabe a vodka

A diferencia de la sofisticaci¨®n de las cervezas artesanas que dominaron la d¨¦cada pasada, una bebida simple compuesta de alcohol b¨¢sico, agua carbonatada y baja en calor¨ªas se abre paso. Se llama hard seltzer (soda dura), tiene 5 grados, 100 cal y es apta para cel¨ªacos. Estos tiempos de fervor por llevar una vida saludable ya tienen la bebida que los representa. Los ingredientes son alcohol barato, agua, burbujas y un chorrito de algo que hace que tenga sabor a frutas varias.

No hay f¨®rmula secreta ni envejecimiento en barrica ni familia que traspasa el saber hacer de generaci¨®n en generaci¨®n. El 'seltzer' se bebe de la lata de la misma manera que se consume una cerveza en una barbacoa o en la cola de un garito

La marca l¨ªder se llama White Claw, se envasa en una lata estrecha y alargada de 355 ml y cuesta 1,25$ (poco m¨¢s de un euro). Tiene el aspecto de una bebida energ¨¦tica, emborracha como una cerveza y sabe a vodka. Aqu¨ª no hay f¨®rmula secreta ni envejecimiento en barrica ni familia que traspasa el saber hacer de generaci¨®n en generaci¨®n. La diferenciaci¨®n, y este es el cambio con respecto al auge de las cervezas artesanas en los dos mil diez, reside en la absoluta simpleza. El seltzer se bebe de la lata de la misma manera que se consume una cerveza en una barbacoa o en la cola de un garito.

White Claw va de frente. Describe el producto como la alternativa al vodka con soda. Ya existe, de hecho, un nombre para la combinaci¨®n de vodka, soda (agua con gas al que se le a?ade bicarbonato para que tenga un sabor m¨¢s salado) y una rodaja de lima. Se llama skinny bitch, que se traduce por zorra delgada: una terminolog¨ªa de otro tiempo que asociaba un c¨®ctel bajo en calor¨ªas a una mujer flaca. En los noventa hubo intentos de que este tipo de bebidas de baja graduaci¨®n rivalizaran con la cerveza. Una de ellas fue Zima, lanzada en 1993 por la cervecera de Colorado Coors y muy similar a la bebida de la que se ha hablado antes, y otra, m¨¢s conocida en Europa, el Breezer de Bacardi. Todas cargaban con el sambenito de bitch beer. Eso era antes. Los camareros hace tiempo que no colocan por defecto la Coca-Cola Zero en el lado de la mujer.

Los consumidores de hard seltzer, seg¨²n una encuesta con una muestra de 1.000 j¨®venes elaborada por Bank of America Merrill Lynch, se reparten por igual entre mujeres y hombres. Muy diferente a lo que suced¨ªa hace 25 a?os. Coors, en un intento en los noventa de atraer a clientes masculinos, creo Zima Gold. Anunciaba que ten¨ªa sabor a bourbon. Tres meses dur¨® en los estantes.

YouTube, haz tu magia

Trevor Wallace, un youtuber y c¨®mico californiano con un mill¨®n de suscriptores, le dio un impulso el verano pasado sin querer. Subi¨® un v¨ªdeo par¨®dico en el que se mofaba de la bebida y las ventas aumentaron. Hala, 1.500 millones de d¨®lares de facturaci¨®n en 2019, seg¨²n la propia compa?¨ªa. La marca neg¨® que fuera un anuncio. Wallace quiso un trozo del pastel y empez¨® a vender camisetas con un eslogan que ¨¦l mismo hab¨ªa creado en el v¨ªdeo: Ain¡¯t no laws when you¡¯re drinking Claws (no hay normas cuando bebes Claws). White Claw le urgi¨® a que cesara la comercializaci¨®n. Meses despu¨¦s fichaba por Natural Light, uno de sus competidores. Hasta aqu¨ª lleg¨® la guerra de las sodas con alcohol.

Trevor Wallace, 'youtuber' y c¨®mico californiano, le dio un impulso el verano pasado a esta bebida sin querer. Subi¨® un v¨ªdeo par¨®dico en el que se mofaba de ella y las ventas aumentaron

El spiked seltzer, como tambi¨¦n se conoce a este combinado, tuvo su momento patoso a finales del verano pasado. El eslogan que cre¨® el youtuber dio para que los polic¨ªas de algunas ciudades de EE UU se hicieran los graciosos. Los agentes de Portland, en Maine, publicaron un tuit en el que advert¨ªan que ¡°las leyes ten¨ªan validez aunque un ciudadano estuviera bebiendo White Claw¡±. La polic¨ªa de Norwood, en Cincinnati, se sum¨® con un post en Facebook en el que quer¨ªan ¡°aclarar la confusi¨®n entre los j¨®venes, en particular entre las mujeres j¨®venes¡±. Con lo bien que ¨ªbamos.

Esta bebida alcoh¨®lica con menos calor¨ªas que una cerveza no se trata de la ¨²ltima ocurrencia proveniente de California y se le augura m¨¢s ¨¦xito que a sus predecesoras de los noventa. Hace un par de meses se instal¨® en Reino Unido. Corona acaba de lanzar su propio hard seltzer en cuatro sabores. Coors quiere redimirse con Vizzy, que est¨¢ disponible desde el mes pasado. Y Budweiser, la marca que m¨¢s cervezas tira en EE UU, ha creado Bud Light Seltzer. Carlos Brito, director general de la matriz de esta ¨²ltima, admit¨ªa en el Financial Times su aterrizaje un tanto forzoso: ¡°Nos pas¨® lo mismo con la cerveza artesana hace diez a?os. Partimos desde atr¨¢s pero nos pusimos al d¨ªa¡±.

Hay microcerveceras que reaccionan. Juegan con el origen de la levadura con la que se produce el alcohol y con el aditivo que le da el sabor a fruta. Una de Chicago, Solemn Oath, ha incorporado zumo de naranjas de Valencia en una de sus versiones. Con lo f¨¢cil que era todo.