As¨ª es por dentro una casa de clase alta en la capital de Corea del Norte

Pese a su c¨¦lebre (y hasta tristemente c¨®mico) hermetismo, sabemos unas cuantas cosas de la misteriosa Corea del Norte. Gracias a novelas como El hu¨¦rfano, de Adam Johnson (Seix Barral, 2014; ganadora del Pulitzer), ensayos como Querido l¨ªder, de Barbara Demick (Turner, 2011) y c¨®mics como Pyongyang, de Guy Delisle (Astiberri, 2005), conocemos que en los dominios de Kim Jong-Un se corta la luz el¨¦ctrica al anochecer, los preservativos est¨¢n prohibidos, a las viudas se les busca un "marido de reemplazo", est¨¢ mal visto que las mujeres monten en bicicleta, los tel¨¦fonos m¨®viles de los extranjeros son requisados a la entrada del pa¨ªs o que los restaurantes responden a nombres como Restaurante N? 1 o Restaurante N? 2. Pero poco o casi nada trasciende de la intimidad hogare?a de los norcoreanos. ?C¨®mo viven realmente?

La respuesta no parece muy alentadora tras haber podido observar lo que el l¨ªder norcoreano entiende por la ciudad del futuro, una urbe que los expertos califican de pornograf¨ªa arquitect¨®nica. Dos dise?adores, el surcoreano Dongwoo Yim y Calvin Chua, de Singapur, aceptaron en 2017 el reto de reproducir un apartamento tipo de Pyonyang para la Bienal de Arquitectura y Urbanismo de Se¨²l, del que ahora se est¨¢ realizando una adaptaci¨®n virtual para que el resto del mundo pueda vivir visualmente este viaje espaciotemporal. Los visitantes a aquella exposici¨®n pudieron introducirse en su espacio y experimentar lo que siente un vecino del norte cuando est¨¢ en la privacidad de su hogar, de unos 120 metros cuadrados de media.

"Pyongyang no existe para los surcoreanos", dice Dingwoo Yim a ICON Design por correo electr¨®nico. "Lo que vemos es solo a trav¨¦s de los medios y recreaciones virtuales. As¨ª que pens¨¦ que ser¨ªa interesante tener un piso piloto de Pyongyang en Se¨²l".

El secretismo que impera en todo lo relativo a Corea del Norte dificult¨® el trabajo de Yim y Chua, que hubieron de inspirarse en diversas fuentes, incluidas visitas a Pyongyang. "Los diagramas, fotos y modelos f¨ªsicos se basaron en a?os de investigaci¨®n sobre la transformaci¨®n urbana de Pyongyang y la discusi¨®n con planificadores locales y responsables pol¨ªticos de Corea del Norte. El dise?o del apartamento se bas¨® en la visita a apartamentos y en conversaciones con residentes durante uno de nuestros viajes a Pyongyang", dice Chua.

El reto, m¨¢s que reproducir fielmente el espacio, era "recrear la atm¨®sfera", explica Yim. Como es de suponer, encontrar muebles, l¨¢mparas y objetos electr¨®nicos aut¨¦nticos les result¨® imposible; los suplieron con elementos parecidos fabricados en China. El apartamento hac¨ªa tambi¨¦n las veces de museo, con diagramas y fotos repartidas por las distintas estancias que mostraban la transformaci¨®n urbana de Pyongyang. "Cada habitaci¨®n conten¨ªa informaci¨®n tem¨¢tica espec¨ªfica", detalla Chua. "La sala de estar mostraba la historia urbana de Pyongyang, la cocina, la tipolog¨ªa cambiante de la vivienda, mientras que la habitaci¨®n mostraba proyectos especulativos para el futuro de la ciudad".

A tenor del resultado, Chao define los acabados interiores de vivienda t¨ªpica norcoreana como "b¨¢sicos, estandarizados y de aspecto retro". Se parece m¨¢s a un decorado de Cu¨¦ntame o una habituaci¨®n de hotel b¨²lgaro que a un domicilio del siglo XXI. Y eso que se trata de una morada de calidad superior a la de la media de la poblaci¨®n de Corea del Norte. "El apartamento que recre¨¦ no es est¨¢ndar", apunta Yim. "Este se basa en desarrollos de apartamentos recientes que tienen est¨¢ndares mucho m¨¢s altos que los apartamentos medios de la ciudad, y que el gobierno designa a ciertos profesionales, como cient¨ªficos o profesores".

Lo m¨¢s enriquecedor del trabajo para Yim fue presenciar las reacciones del p¨²blico. "Aunque tambi¨¦n puse muchos materiales de investigaci¨®n en las paredes, la gente realmente no los ve¨ªa mucho. Estaban m¨¢s interesados en experimentar la atm¨®sfera del apartamento. Sus reacciones de sorpresa e inquietud eran inmediatas". Chua: "Me di cuenta de que se pone tanto ¨¦nfasis en los problemas geopol¨ªticos que rodean a Corea del Norte que hay una falta de inter¨¦s y conciencia de la vida cotidiana en Pyongyang".

La Bienal de Se¨²l de 2017 fue la ¨²nica muestra donde se present¨® el proyecto. "Creo que no vale la pena hacer la misma exhibici¨®n en otro lugar ¡ªdice Yim¡ª, ya que estaba planteada pensando en el p¨²blico surcoreano".