As¨ª ha reaccionado el ciberespacio africano ante el coronavirus

Entre medidas de aislamiento, toques de queda, distancias sociales y todo tipo de l¨ªmites al contacto f¨ªsico, las redes sociales en ?frica, igual que en muchos otros rincones del mundo, se han convertido en una especie de ventana. Es el ¨²ltimo hilo de conexi¨®n con el exterior para los que se encuentran confinados, pero tambi¨¦n para muchos que, sin estar aislados, respiran en estos d¨ªas el vertiginoso intercambio de mensajes. Desde que empezaron a caer como piezas de domin¨® los pa¨ªses con casos detectados de Covid 19, los medios sociales se han alineado especialmente con una funci¨®n social muy clara, la de la sensibilizaci¨®n.

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El coronavirus se cuela en ?frica

?frica: el arma de la experiencia frente a la falta de recursos

Un total de 217,5 millones de africanos y africanas se asoman desde enero a las redes sociales, sin contar con las aplicaciones de mensajer¨ªa instant¨¢nea. Hace menos de un a?o, los usuarios no llegaban a los 200 millones. Extender el mensaje y hacerlo llegar al m¨¢ximo de ciudadanos posibles se ha convertido en el objetivo de todo tipo de organizaciones c¨ªvicas, incluso muchas que no estaban en el entorno de la salud. Los v¨ªdeos explicativos se abren paso entre el ruido del parloteo que genera el aburrimiento y la confusi¨®n entre las informaciones fiables y los bulos. Humor, cotilleo, s¨¢tira, consejos de seguridad y mensajes malintencionados conviven en la conversaci¨®n de las redes africanas, igual que en las globales. Aunque en este caso, se despliegan dos rasgos particulares, el protagonismo de la sensibilizaci¨®n y el uso de las lenguas nacionales, precisamente en plataformas que, en condiciones normales, hablan fundamentalmente en ingl¨¦s y franc¨¦s.

En ?frica Occidental, diferentes colectivos de blogueros y ciberactivistas se han afanado en ofrecer toda la informaci¨®n, los consejos de prevenci¨®n y los mensajes motivadores en el mayor n¨²mero de lenguas nacionales posible. Por ejemplo en N¨ªger, una iniciativa desplegada bajo la etiqueta #StopCoronaVirusNiger ha conseguido que diferentes personajes p¨²blicos, desde m¨¦dicos, hasta humoristas, cantantes, presentadores de televisi¨®n, pol¨ªticos o activistas protagonicen v¨ªdeos de sensibilizaci¨®n con mensajes en las diferentes lenguas que se hablan en el pa¨ªs. Los v¨ªdeos se han difundido a trav¨¦s de grupos de Facebook y de publicaciones diversas en las redes sociales, pero tambi¨¦n a trav¨¦s de correos privados en plataformas de mensajer¨ªa como WhatsApp.

Las organizaciones de blogueros de la mayor parte de los pa¨ªses africanos se han puesto al servicio de la difusi¨®n de las informaciones verificadas, del bloqueo de los bulos en las redes y de la amplificaci¨®n de las campa?as de sensibilizaci¨®n. Desde Ben¨ªn, donde los blogueros se han implicado activamente en la campa?a #AgirContreCovid19 junto a otros actores del ecosistema digital como el espacio de innovaci¨®n Etrilabs, hasta la Rep¨²blica Centroafricana.

Senegal y la lengua de signos

Una situaci¨®n parecida se ha producido en Senegal, donde han sido varias las organizaciones que se suman a la sensibilizaci¨®n. Desde la difusi¨®n de las medidas de prevenci¨®n en lengua de signos, hasta el lanzamiento del hashtag #Fagarungirmuccu que alberga una cantidad de informaci¨®n considerable sobre la epidemia en este pa¨ªs de ?frica Occidental, que adem¨¢s intenta construir una comunidad de colaboradores y que, sobre todo, tambi¨¦n pone el acento en el uso de las lenguas nacionales.

Este es uno de los aspectos en los que se centra la actividad de LAB Sant¨¦ (la Liga Africana de Blogueros en Salud, Poblaci¨®n y Desarrollo) que se est¨¢ empleando a fondo para intentar amplificar los mensajes y que ha elaborado v¨ªdeos en varias de las lenguas nacionales que se hablan en Senegal y que conduce el #RakhassouChallenge, en el que han conseguido mensajes de personajes conocidos, sobre todo del panorama cultural y especialmente del entorno de la m¨²sica.

En Senegal, adem¨¢s, se han desplegado diversas iniciativas. Un activista del movimiento de datos abiertos ha desarrollado un contador de casos, con toda la informaci¨®n disponible para compartir, que ha permitido que la experiencia se replique en otros pa¨ªses como Yibut¨ª. O incluso los perfiles de las instituciones que est¨¢n dedicando grandes esfuerzos a la comunicaci¨®n a trav¨¦s de las redes sociales. Sin ir m¨¢s lejos, el propio perfil de la Presidencia de la Rep¨²blica se preocupa por desmentir algunos de los bulos m¨¢s populares en torno a la enfermedad.

Burkina, una app para el autodiagn¨®stico

En Burkina Faso se detect¨® la primera muerte por coronavirus en ?frica subsahariana y ahora es un ingeniero burkin¨¦s quien ha desarrollado una aplicaci¨®n para facilitar el diagn¨®stico de la Covid-19. DiagnoseMe es una aplicaci¨®n m¨®vil que se encuentra en fase de prueba y con la que el joven Adama Sy Traor¨¦ ha adaptado un formulario propuesto por Organizaci¨®n Mundial de la Salud para una acci¨®n de autodiagn¨®stico que aligere la carga de los servicios de salud. La aplicaci¨®n se completa con unos bots de conversaci¨®n animados por personal m¨¦dico y adem¨¢s se dirige a los usuarios en franc¨¦s, pero tambi¨¦n en lenguas locales. El prototipo surgi¨® precisamente de la participaci¨®n de su impulsor al frente de un equipo de la organizaci¨®n Faso C¨ªvic, en un hackaton para buscar soluciones tecnol¨®gicas a la crisis organizado desde Wuhan. El Gobierno burkin¨¦s se ha comprometido a colaborar en el desarrollo de esta herramienta.

Nigeria, muchos coches de lujo y pocos ventiladores?

Por su parte, en Nigeria, el primer pa¨ªs africano en el que se declar¨® un caso de coronavirus, el m¨¢s poblado del continente y uno de los ecosistemas digitales m¨¢s din¨¢micos, la actividad en las redes sociales es fren¨¦tica y diversa. El Nigeria Center for Disease Control, un referente africano en epidemiolog¨ªa, ha desplegado una poderosa estrategia en las redes, utilizando los medios sociales como una herramienta de sensibilizaci¨®n. Los mensajes con actualizaciones de informaci¨®n y con consejos de prevenci¨®n son ampliamente compartidos. Y a pesar de la voluntad de unir fuerzas y el predominio de los mensajes informativo y positivos, las redes en Nigeria tambi¨¦n han guardado un espacio considerable para la cr¨ªtica, no en vano, #BuhariResign (BuhariDimite, en ingl¨¦s) ha sido una de las tendencias en los ¨²ltimos d¨ªas. No han faltado las publicaciones que han puesto de manifiesto las deficiencias de recursos, como el hilo que en Twitter comparaba la compra de veh¨ªculos de lujo para los legisladores con el coste de los escasos ventiladores disponibles en los hospitales.

Kenia y el dinero m¨®vil

Mientras en Kenia, las redes han respondido a una campa?a lanzada por las autoridades, #KomeshaKorona (¡°Acabemos con el Corona¡±, en suajili). La etiqueta que a finales de la semana pasada fue tendencia en Twitter en este pa¨ªs, consigui¨® convertirse en el hilo de comunicaci¨®n que vehiculaba una buena parte de la informaci¨®n que circulaba en el entorno digital. Eso no quiere decir que esta etiqueta fuese un espacio de propaganda, ya que los datos dieron lugar a cr¨ªticas al Gobierno. Paralelamente, se pon¨ªan en marcha algunas soluciones tecnol¨®gicas para hacer frente a la situaci¨®n excepcional. El sistema pionero mundial en dinero m¨®vil M-Pesa, de origen keniano, se adaptaba a la nueva situaci¨®n. Safaricom, la empresa de comunicaciones que impulsa M-Pesa, anunciaba que los matatu, peque?os autobuses que constituyen el sistema m¨¢s popular de transporte colectivo de Nairobi, podr¨ªa pagarse con el sistema de dinero m¨®vil para evitar el intercambio de efectivo, eliminando algunas comisiones y el l¨ªmite m¨ªnimo de intercambio.

Sud¨¢frica y el coro de j¨®venes

Por otra parte, en Sud¨¢frica se sigue una cuenta atr¨¢s. El anuncio de medidas de aislamiento de 21 d¨ªas por parte del Gobierno ha hecho que las redes hayan ido deshojando la margarita. El hashtag #21DaysLockDownSA fue r¨¢pidamente una tendencia en Twitter y a partir de su lanzamiento ha ido acompa?ado con la etiqueta del d¨ªa correspondiente. En la mayor parte de los casos, los mensajes bromeaban con las actividades realizadas durante el encierro. En el pa¨ªs con m¨¢s casos registrados de ?frica Subsahariana las redes han puesto de manifiesto una cierta resistencia a las medidas de aislamiento y de prevenci¨®n del contagio. Si en los primeros d¨ªas se compartieron ampliamente los v¨ªdeos de j¨®venes en discotecas desafiando a la enfermedad, con la entrada en vigor de las medidas excepcionales se difund¨ªan las acciones de la polic¨ªa. Sin embargo, no se puede olvidar entre las acciones de sensibilizaci¨®n, la canci¨®n y coreograf¨ªa del Ndlovu Youth Choir, que ha trascendido las redes sudafricanas y se ha compartido por todo el mundo como ejemplo de concienciaci¨®n amable.