La ciencia no prende en los emprendedores

?Por qu¨¦ algunos pa¨ªses han reaccionado mejor que otros a los retos de la pandemia de covid-19? Porque no todo se reduce a disponer de mascarillas, pruebas de diagn¨®stico y camas suficientes en las UCI. La preocupaci¨®n por la ciencia, la investigaci¨®n biom¨¦dica y el emprendimiento cient¨ªfico han sido decisivos en los pa¨ªses que han obtenido resultados positivos durante la primera oleada del virus, y en dicho contexto fueron tan esenciales la inversi¨®n estatal y la investigaci¨®n universitaria como la excelencia de los laboratorios privados y la existencia de start-ups biom¨¦dicas. ?Cu¨¢l es la situaci¨®n de este tipo de start-ups en Espa?a?

Mapping the European startup landscape (cartografiando el paisaje europeo de las start-ups) es el t¨ªtulo de un art¨ªculo publicado en la revista Nature Biotechnology el 27 de abril de 2019. En ¨¦l, los autores analizan la situaci¨®n de las patentes, el capital riesgo, el capital humano y el impacto de la investigaci¨®n cient¨ªfica en los emprendedores, tras identificar a las 395 j¨®venes empresas biom¨¦dicas de 16 pa¨ªses europeos.

Aunque Francia posee el n¨²mero m¨¢s alto de patentes (1.467) y el Reino Unido tiene el mayor n¨²mero de start-ups biom¨¦dicas (129) y de empresas de capital riesgo que invierten en investigaci¨®n (16), en realidad Suiza es quien lidera todas las estad¨ªsticas europeas. Sus resultados medidos por cada 10 millones de habitantes superan con creces los de los dem¨¢s pa¨ªses de Europa. Suiza es seguida muy de cerca por Dinamarca, Holanda y Suecia.

Ese mapa europeo no refleja ni la inversi¨®n estatal en ciencia ni el poder¨ªo de la investigaci¨®n universitaria, aunque s¨ª el lugar que ocupa la biomedicina en las prioridades de los emprendedores. As¨ª, entre las 70 mejores start-ups espa?olas ¡ªseg¨²n la plataforma 123 Emprende¡ª abundan las iniciativas dedicadas al ocio, el turismo, la belleza y el deporte, mientras que apenas encontramos tres firmas biom¨¦dicas: Amadix, CreatSens y S-There Technologies.

Precisamente, la start-up vasca S-There Technologies ¡ªcreadora de un dispositivo capaz de realizar an¨¢lisis de orina dentro del propio retrete¡ª acaba de recibir una inversi¨®n de la divisi¨®n capital riesgo de la multinacional alemana Bayer. En Espa?a solo existe una venture company (empresa de capital riesgo) especializada en biomedicina ¡ªGenesis Biomed¡ª y por eso la mayor¨ªa de las nuevas compa?¨ªas biom¨¦dicas espa?olas, como Qubiotech, Mint Labs o DyCare, han sido incubadas por Bayer u otras venture companies europeas. Las start-ups biom¨¦dicas espa?olas se presentan a las convocatorias anuales de las grandes corporaciones nacionales, pero compiten contra las propuestas de negocio de otras especializadas en venta de coches, impacto de influencers, apuestas deportivas o b¨²squeda de restaurantes.

Con menos de nueve millones de habitantes (como Andaluc¨ªa) y 41.290 kil¨®metros cuadrados (como Extremadura), Suiza es el para¨ªso de las start-ups en general y de las biom¨¦dicas en particular, porque gracias a su estabilidad fiscal y a su alto nivel educativo los emprendedores j¨®venes desarrollan proyectos que generan un volumen de negocio de miles de millones. ?Son as¨ª porque son suizos o son suizos porque son as¨ª? Espa?a est¨¢ a a?os luz de la investigaci¨®n biom¨¦dica suiza, pero las start-ups biom¨¦dicas catalanas vienen generando un volumen de negocio que roza los 60 millones de euros anuales y han surgido plataformas de crowdfunding biom¨¦dicas como Capital Cell, cimientos indispensables para que el talento, la inversi¨®n y la investigaci¨®n desarrollen vacunas, tratamientos y terapias contra los inminentes desaf¨ªos virales