Si tu ayuntamiento no tiene d¨¦ficit este 2020 quiz¨¢s tenga malos gestores

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El ¨¦xito de las ciudades depende de c¨®mo se gestionen. Con el golpe de la Covid19 afectando principalmente a ciudades y ¨¢reas metropolitanas m¨¢s grandes y m¨¢s densamente pobladas, esta afirmaci¨®n es a¨²n m¨¢s v¨¢lida. Seis CEOs y CFOs de las ciudades de Amsterdam, Burdeos, Barcelona, Hamburgo, la City de Londres y Trondheim, han discutido recientemente en un encuentro virtual las respuestas de gesti¨®n financiera que han puesto en marcha y c¨®mo est¨¢n lidiando la crisis y el "tsunami" econ¨®mico que ha supuesto. Como se sabe por experiencia, una gesti¨®n financiera s¨®lida y, por lo tanto, la sostenibilidad de los gobiernos locales, no s¨®lo es un ingrediente clave para el crecimiento y la prosperidad, sino que es especialmente eficaz en una era en que la emergencia por la pandemia requiere ser resilientes.

La ciudad de Amsterdam estructura su respuesta en un plan de tres fases claves:

1. Estabilizar.
2. Apoyar a la econom¨ªa y prevenir la desintegraci¨®n social.
3. Recuperar la econom¨ªa de la ciudad, para lo que, como primera respuesta se cre¨® un fondo inmediato de 50 millones de euros.

Otras ciudades est¨¢n contraviniendo la Covid19 con acciones similares, primero con financiaci¨®n inmediata, a trav¨¦s de subvenciones y subsidios. Hamburgo, por ejemplo, gast¨® 250 millones de euros en la primera semana en ayuda financiera. La city de Londres apoya a las empresas y a los residentes, respaldados por el gobierno central a trav¨¦s de un fondo de "dificultades" destinado a pagar impuestos municipales de los que no tienen ingresos y la decisi¨®n de suspender tarifas comerciales durante un a?o para el comercio minorista, la hosteler¨ªa y el ocio. Burdeos ofrece asistencia financiera a empresas con menos de 5 empleados mediante subsidios y pr¨¦stamos garantizados.

Barcelona, una de las ciudades financieramente m¨¢s saludables del sur de Europa y con super¨¢vit el a?o pasado, introdujo ¨®rdenes de emergencia tributaria, es decir, reprogramaci¨®n del pago de impuestos locales (demora hasta julio) para el sector del turismo y la gastronom¨ªa, que van incluso hasta el a?o 2021, as¨ª como mayores gastos en trabajadores de la salud, servicios sociales (subsidios de emergencia, refugio para personas sin hogar, servicios de atenci¨®n domiciliaria) y equipos de tecnolog¨ªas de la informaci¨®n para fomentar el teletrabajo.

La contrataci¨®n p¨²blica juega un papel fundamental en este panorama para inyectar suficiente liquidez a los actores que la necesitan. Las ciudades han asegurado su continuidad. Londres, a solicitud del gobierno central, tiene que pagar el 25% de los contratos por adelantado, por ejemplo, para todas las empresas constructoras. Barcelona est¨¢ garantizando los contratos a los proveedores. Trondheim es un caso especial, ya que cuenta con muchos menos infectados entre su poblaci¨®n, cre¨® un paquete de contrataciones para estimular a las empresas locales con medidas para acelerar la reconstrucci¨®n y las inversiones m¨¢s peque?as.

A partir de las primeras acciones la gran pregunta ahora es: ?c¨®mo se aborda la resiliencia financiera a nivel de un ayuntamiento despu¨¦s de la Covid19?

Los ingresos de los gobiernos locales se ven afectados principalmente por el descenso o incluso el colapso de los impuestos tur¨ªsticos (Amsterdam, Barcelona y Burdeos), por la disminuci¨®n de las tarifas en aparcamientos o en transporte p¨²blico (Londres, Hamburgo) y la p¨¦rdida de impuestos comerciales (aproximadamente el 40% de las empresas en Londres actualmente no paga impuestos).

Esta disminuci¨®n dr¨¢stica de los ingresos conduce a la discusi¨®n sobre el d¨¦ficit p¨²blico y la deuda en nuestras ciudades dentro de los l¨ªmites de los legales respectivos que destacan las diferencias. La mayor¨ªa de estas ciudades europeas optaron no recortar los gastos para 2020 y reequilibrar el presupuesto en los pr¨®ximos a?os. O "Si no tiene d¨¦ficit este a?o (en su ciudad o ayuntamiento), es un mal gerente", como bromeaba uno de los gestores p¨²blicos participantes del encuentro virtual.

Los ingresos de los gobiernos locales se ven afectados principalmente por el descenso o incluso el colapso de los impuestos tur¨ªsticos (Amsterdam, Barcelona y Burdeos), por la disminuci¨®n de las tarifas en aparcamientos o en transporte p¨²blico (Londres, Hamburgo) y la p¨¦rdida de impuestos comerciales (aproximadamente el 40% de las empresas en Londres actualmente no paga impuestos)

Amsterdam no recortar¨¢ los gastos este a?o, el presupuesto de 2020 mostrar¨¢ un (gran) d¨¦ficit, que no dar¨¢ lugar a sanciones, sino a un reequilibrio en los pr¨®ximos a?os. Una filosof¨ªa similar es seguida por Hamburgo. En general, los gobiernos locales alemanes no se enfrentan a la quiebra en este momento. Por lo tanto, no se prev¨¦n recortes de gastos a corto plazo en Hamburgo; tambi¨¦n debido a que el "freno de la deuda" constitucional, que impide que los gobiernos federales y estatales contraigan deuda, se cancel¨® este 2020.

La situaci¨®n en el Reino Unido es diferente para los gobiernos locales, donde por ley, normalmente no se les permite ejecutar deudas. La ciudad de Londres ralentiza los proyectos de construcci¨®n (inversi¨®n) m¨¢s grandes en aproximadamente un a?o para garantizar el flujo de caja. Barcelona se enfrenta a limitaciones bajo la legislaci¨®n vigente; mientras el gobierno central puede aplicar fuertes sanciones si las expectativas de d¨¦ficit est¨¢n en el horizonte financiero. Por suerte y como se destac¨® anteriormente, el Ayuntamiento de la capital catalana tiene una buena posici¨®n l¨ªquida y puede asumir este primer impacto. Sin embargo est¨¢ tomando medidas presionando al gobierno central ¡ªen cooperaci¨®n con otras grandes ciudades espa?olas¡ª para aliviar las regulaciones de d¨¦ficit bajo esta circunstancia excepcional con el fin de asegurar que nadie (en la ciudad) se quede atr¨¢s.

Durante el encuentro, hubo un gran consenso respecto a las lecciones m¨¢s positivas de los efectos de la Covid19: el alto grado y la voluntad de cooperaci¨®n y asociaci¨®n entre ciudades, municipios y tambi¨¦n con otros actores nacionales y locales como bancos, inmobiliarias y empresas del sector alimentario en el caso de ?msterdam. Tanto en Francia, con Burdeos, como en el Reino Unido con Londres, se han creado grupos de coordinaci¨®n al m¨¢ximo nivel entre los municipios en los que el intercambio se realiza en l¨ªnea semanalmente o incluso con mayor frecuencia. Trondheim destac¨® la buena cooperaci¨®n con el gobierno central y tambi¨¦n con otros municipios para la b¨²squeda de soluciones para las empresas. Dichas alianzas son importantes factores de ¨¦xito para captar e intercambiar r¨¢pidamente hechos y hallazgos, as¨ª como para tomar decisiones y acciones en relaci¨®n a la pandemia. Por ejemplo, comprar m¨¢scaras conjuntamente.?

Finalmente, parece que las ciudades que mejor afrontan este escenario de emergencia a¨²nan el conocimiento, las capacidades y las habilidades de sus l¨ªderes y cargos p¨²blicos para dise?ar las estrategias de respuesta ante pandemias, as¨ª como para "liderar con el ejemplo". La excelente gobernanza y gesti¨®n p¨²blica como "factores determinantes" en cualquier escenario de gesti¨®n de crisis y de recuperaci¨®n posCovid19 seguir¨¢ siendo crucial en cualquier ciudad durante los pr¨®ximos meses.

Alexander Heichlinger es experto senior y consultor en ciudades y gesti¨®n p¨²blica local; fue fundador y presidente del grupo de ciudades CEFG y es exmiembro del Instituto Europeo de Administraci¨®n P¨²blica (EIPA).