Estos son los efectos que dejar¨¢ el confinamiento en nuestros mayores

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Dicen los expertos que el confinamiento puede tener consecuencias para todas las personas, pero especialmente para aquellas cuya situaci¨®n previa era ya m¨¢s delicada, independientemente de su edad. En el caso de las personas mayores, en concreto, el efecto sobre su salud de un confinamiento tan prolongado estar¨¢ directamente relacionado con su estado antes de iniciarse. Ra¨²l Vaca, psicogeront¨®logo y vocal de la Junta Directiva de la Sociedad Espa?ola de Geriatr¨ªa y Gerontolog¨ªa (SEGG), se?ala que ¡°el confinamiento ser¨¢ especialmente complicado para aquellos cuya situaci¨®n previa era de mayor vulnerabilidad o fragilidad al presentar una o varias patolog¨ªas¡±.

Este encierro puede tener consecuencias a nivel f¨ªsico (p¨¦rdida de masa muscular, empeoramiento de algunas patolog¨ªas, etc¨¦tera); a nivel cognitivo (p¨¦rdida o alteraciones en nuestras capacidades cognitivas si no se estimulan correctamente); a nivel emocional (aparici¨®n de sintomatolog¨ªa ansiosa o depresiva, miedos ante la nueva situaci¨®n...); a nivel de comportamientos (modificaci¨®n de patrones de sue?o, de alteraci¨®n de h¨¢bitos nutricionales, entre otros); o a nivel social (p¨¦rdida de relaciones o aumento del aislamiento).

Mari Cruz Rodr¨ªguez Oroz, directora del departamento de Neurolog¨ªa de la Cl¨ªnica Universidad de Navarra y especialista en Enfermedad de P¨¢rkinson y enfermedades neurodegenerativas, explica que este confinamiento tan prolongado, en pacientes que tengan alguna enfermedad neurol¨®gica, como la enfermedad de Alzheimer o la enfermedad de P¨¢rkinson, va a propiciar ¡°m¨¢s dificultad para moverse, mayor n¨²mero de contracturas en las articulaciones, m¨¢s dificultad para la extensi¨®n de las mismas, incluso les perjudicar¨¢ a su equilibrio. La plasticidad del cerebro y del sistema musculoesquel¨¦tico de las personas mayores no es igual que el de una persona joven¡±.

En aquellos mayores que tienen patolog¨ªas asociadas al deterioro cognitivo, hay que diferenciar entre las personas sanas, aunque sean de avanzada edad, y aquellas que ten¨ªan ya alg¨²n tipo de patolog¨ªa. En las personas mayores con deterioro cognitivo leve, la doctora Rodr¨ªguez Oroz apunta que ¡°lo que ha podido ocurrir es que anteriormente acudieran a terapia de estimulaci¨®n cognitiva, en grupo o individualmente, y durante este tiempo, algunos pacientes, no hayan asistido a este tipo de terapias. C¨®mo les ha podido afectar, a¨²n no se sabe, pero es muy importante que los centros implementen este servicio, de manera segura, a esta poblaci¨®n de riesgo¡±. En cuanto a las personas mayores con un deterioro cognitivo un poco m¨¢s avanzado, Rodr¨ªguez Oroz apunta que no ha habido un retroceso en estos pacientes por las semanas que hemos pasado en confinamiento, ¡°aunque puede que la convivencia haya sido m¨¢s complicada y su manejo, por parte de sus familiares, m¨¢s dif¨ªcil¡±.

Ra¨²l Vaca considera necesario ofrecer alternativas o consejos para evitar, en la medida de lo posible, la aparici¨®n de estos problemas ligados al confinamiento de las personas con deterioro cognitivo. ¡°Es importante establecer rutinas equilibradas y organizadas que incluyan actividades de estimulaci¨®n cognitiva, ejercicios f¨ªsicos y de apoyo emocional, para tratar de explicarle la situaci¨®n adaptando la informaci¨®n a su capacidad de comprensi¨®n¡±.

El confinamiento ha hecho, seg¨²n explica Raquel Pedrero-Chamizo, profesora de la Facultad de Ciencias de la Actividad F¨ªsica y del Deporte-INEF de la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid e investigadora del grupo ImFINE, ¡°que las personas ralenticen su ritmo de vida a niveles que podr¨ªa llegar a compararse con el de una persona hospitalizada¡±, debido a la falta de actividad f¨ªsica que ha conllevado p¨¦rdidas de masa muscular y deterioro funcional, deterioro en el balance energ¨¦tico-metab¨®lico y tambi¨¦n de la funci¨®n cardiovascular.

La especialista enumera tres factores como principales afectados. El primero ser¨ªa la p¨¦rdida de masa muscular. Mantener una musculatura fuerte es necesaria para proteger y prevenir la estabilidad articular, as¨ª como reducir el dolor articular y prevenir el desgaste, pero con el confinamiento se ha producido p¨¦rdida de masa y fuerza muscular, pudiendo llegar estas p¨¦rdidas a niveles de alarma y a lo que se conoce con el t¨¦rmino de sarcopenia.? El segundo factor, a destacar, ser¨ªa la p¨¦rdida de masa ¨®sea (osteopenia), debido principalmente a la falta de actividad f¨ªsica y unido a la disminuci¨®n de horas de exposici¨®n solar, aspecto fundamental para poder fijar el calcio a los huesos. El tercer factor, y ¨²ltimo, ser¨ªa la disminuci¨®n de la capacidad aer¨®bica, entendida esta como la disminuci¨®n del consumo m¨¢ximo de ox¨ªgeno (VO2m¨¢ximo), excelente indicador del estado de salud de una persona y que desciende considerablemente con la falta de actividad f¨ªsica. ¡°De ah¨ª que en estos primeros paseos al salir a la calle nos sintamos m¨¢s cansados y fatigados, nos cueste m¨¢s movernos y nos falte el aire al hacer un peque?o paseo o actividad, comparado con hace dos meses¡±, agrega esta investigadora.

El doctor Ignacio Ara, profesor de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) y miembro del Centro de Investigaci¨®n Biom¨¦dica en Red de Fragilidad y Envejecimiento Saludable (CIBERFES) del Instituto de Salud Carlos III y vicepresidente de la Red de Actividad F¨ªsica y Salud EXERNET, apunta que es complicado hacer una valoraci¨®n exacta de esta p¨¦rdida muscular en las personas mayores, porque ¡°depende no solo de si es hombre o mujer sino tambi¨¦n del punto de partida y de la velocidad de la p¨¦rdida durante el confinamiento. Esto ¨²ltimo vendr¨¢ muy determinado tanto por su estilo de vida como de la alimentaci¨®n¡±.

Ara declara que ¡°en este tipo de colectivos no existe una "rutina gen¨¦rica" ¨²til para todas las personas. Las personas mayores suelen tener problemas osteoarticulares de muy diversa ¨ªndole y nivel, por lo cual un mismo ejercicio puede resultar positivo para una persona y contraproducente para otra¡±. La individualizaci¨®n en base a las caracter¨ªsticas y condiciones de las personas es lo que se precisar¨ªa en estos casos. De todos modos, prosigue el doctor Ignacio Ara, ¡°es importante prestar atenci¨®n a las alarmas/s¨ªntomas que el cuerpo transmite para evitar problemas. La ausencia de dolor, el control durante la ejecuci¨®n y, sobre todo, la seguridad durante la pr¨¢ctica de los ejercicios es siempre lo prioritario, especialmente cuando no exista una supervisi¨®n. Aparte de esto, es importante transmitir a nuestros mayores la idea de que es necesario moverse, poner en marcha el cuerpo, luchar contra el sedentarismo y luchar por mantenerse lo m¨¢s activos posibles. El verdadero peligro es no moverse¡±.

A estos problemas, se pueden sumar los psicol¨®gicos. El doctor Ra¨²l Vaca opina que adem¨¢s ¡°pueden aparecer miedos o sintomatolog¨ªa ansiosa relacionada con la posibilidad de volver a contraer la enfermedad, incluso estr¨¦s postraum¨¢tico. Adem¨¢s, es probable que la persona experimente alg¨²n sentimiento de culpa por haber superado la enfermedad, especialmente si alg¨²n conocido suyo ha fallecido a causa de ella¡±.