Los m¨¢s vulnerables en Beirut tras la explosi¨®n: los ni?os

La explosi¨®n en el puerto de Beirut dej¨® 190 muertos, 6.500 heridos y 300.000 personas afectados por la destrucci¨®n o da?os en sus hogares, y el impacto del desastre sobre los ni?os ha sido grave. Seg¨²n los ¨²ltimos datos de la agencia de Naciones Unidas para la Infancia, entre los fallecidos hab¨ªa cuatro ni?os y 1.000 heridos, y se estima que unos 100.000 se vieron desplazados de sus hogares. Desde entonces numerosas ONG trabajan en el terreno para dar apoyo humanitario y protecci¨®n urgente a los m¨¢s peque?os y sus familias.

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¡°Un mes despu¨¦s de las devastadoras explosiones, las necesidades siguen siendo graves y debemos mirar hacia el futuro¡±, declar¨® Yukie Mokuo, representante de Unicef en L¨ªbano, en una rueda de prensa celebrada en Karantina, uno de los barrios m¨¢s damnificados por la explosi¨®n del 4 de agosto, cuando se cumple un mes del tr¨¢gico suceso.

Tras guardar un minuto de silencio en homenaje y recuerdo de las v¨ªctimas de la detonaci¨®n, la responsable de Unicef en el L¨ªbano ha asegurado que, aunque haya ¡°pasado un mes de la explosi¨®n, el coraz¨®n de todos est¨¢ roto. Todo el mundo ha quedado conmocionado despu¨¦s del gran impacto¡±. Ahora ¡°el bienestar de los ni?os es nuestra prioridad¡± y ¡°el futuro del L¨ªbano depende de que los ni?os crezcan sanos, en un entorno seguro¡±.

Actualmente, la repuesta de Unicef se centra en mantener seguros a los ni?os y rehabilitar servicios b¨¢sicos como el acceso a la atenci¨®n m¨¦dica, educaci¨®n y agua segura. En este sentido, la entidad ha enviado 18 cargamentos de ayuda humanitaria esencial, ha reconectado m¨¢s de 160 edificios al sistema p¨²blico de agua, ha instalado alrededor de 870 tanques de agua en hogares afectados, y ha distribuido 4.485 kits de higiene y 462 para beb¨¦s entre las familias. Asimismo, Unicef ha proporcionado apoyo psicosocial a 1.406 ni?os, padres y cuidadores y planea facilitar apoyo para que las familias puedan reconstruir sus casas y medios de vida. Todo ello, junto con la movilizaci¨®n de 2.000 j¨®venes que se han echado a las calles para limpiar, hacer peque?as reparaciones en viviendas y distribuir comidas.

Para cubrir las necesidades m¨¢s inmediatas de los ni?os y sus familias durante los pr¨®ximos tres meses, la agencia de la ONU para la infancia dijo que necesitaba 42 millones de euros y ha lanzado un llamamiento a la comunidad internacional para recaudar estos fondos.

A los esfuerzos de Unicef se suman los de otras organizaciones de la sociedad civil libanesa como la Cruz Roja, que hasta el momento ha podido ofrecer kits de higiene y paquetes de comida a m¨¢s de 51.000 personas y asistencia m¨¦dica y psicol¨®gica a otras 11.000. Adem¨¢s, ha organizado una campana de donaci¨®n de sangre en sus centros de transfusion, ha completado alrededor de 11.500 evaluaciones de edificios da?ados y reubicado a m¨¢s de 100 familias que no pueden regresar a sus hogares.

Por su parte, la ONG libanesa Offrejoie respondi¨® r¨¢pidamente poniendo en marcha un programa de rehabilitaci¨®n de emergencia en dos de los vecindarios m¨¢s golpeados, ¡ªKarantina y Mar Mikhael¡ª e iniciando obras de rehabilitaci¨®n en 44 edificios y peque?as viviendas. ¡°El objetivo es ayudar a m¨¢s de 300 familias a volver a su vida normal con dignidad y seguridad antes del invierno¡±, explica Carla Jreidini, jefa del equipo de comunicaci¨®n y captaci¨®n de fondos de Offrejoie. Adem¨¢s, la asociaci¨®n distribuye diariamente desayunos y almuerzos calientes a unas 80 familias y organiza actividades psicosociales una vez a la semana para decenas de ni?os de diversos or¨ªgenes afectados por la explosi¨®n.

Otra de las organizaciones que tambi¨¦n est¨¢ ayudando a paliar las consecuencias de la deflagraci¨®n es el Banco de Alimentos Liban¨¦s (LFB). La entidad ha repartido aproximadamente 100 toneladas de alimentos entre las familias m¨¢s necesitadas y planea preparar paquetes de alimentos para ni?os que incluyan dibujos, juguetes y comida infantil, seg¨²n ha explicado por tel¨¦fono Soha Zaiter, directora ejecutiva de LFB.

No obstante, a pesar de la gran cantidad de asistencia facilitada o prometida, algunas personas que se vieron afectadas por la explosi¨®n lamentan que la ayuda a¨²n no les ha llegado. Tres familias asiladas sirias que viven en la zona cristiana de Achrafiyeh (otro vecindario muy da?ado por la detonaci¨®n), aseguran a Planeta Futuro que, aunque vino gente de distintas ONG a comprobar c¨®mo estaban y prometieron ayudarles, todav¨ªa no han recibido ning¨²n tipo de apoyo. ¡°La ayuda solo la est¨¢ dando la comunidad local¡±, afirma Mohammad, padre de una de las familias sirias y cuyo hogar result¨® parcialmente destruido por el efecto de la onda expansiva.?

El ¨²ltimo golpe a un pa¨ªs en crisis

Las secuelas de la apocal¨ªptica explosi¨®n en la zona portuaria de Beirut se han entremezclado con los numerosos problemas que arrastra el L¨ªbano desde hace meses. El pa¨ªs de los cedros atraviesa una profunda crisis econ¨®mica y pol¨ªtica, agravada por la pandemia, y que ha provocado que la moneda nacional haya perdido m¨¢s del 80% de su valor, que los precios de productos b¨¢sicos se hayan disparado un 60% y que la tasa de paro aumente hasta el 35%; todo ello en un pa¨ªs que con el mayor n¨²mero de refugiados per c¨¢pita del mundo.?

¡°La ayuda solo la est¨¢ dando la comunidad local¡±, afirma Mohammad, padre de una de las familias sirias y cuyo hogar result¨® parcialmente destruido por el efecto de la onda expansiva

Con m¨¢s de un mill¨®n y medio de desplazados sirios, el L¨ªbano alberga a unos 630.000 ni?os refugiados de entre 3 y 18 a?os y, adem¨¢s acoge a m¨¢s de 400.000 de origen palestino y a 20.000 de otras nacionalidades.?

Precisamente, la dif¨ªcil coyuntura que atraviesa el pa¨ªs ha perjudicado, sobre todo, a las familias y ni?os en contextos m¨¢s fr¨¢giles. Alrededor de 3,3 millones de personas en el L¨ªbano ¡ªm¨¢s de la mitad de la poblaci¨®n total¡ª est¨¢ clasificada como vulnerable, y se estima que 2,7 millones est¨¢n clasificadas como "pobres". En un estudio publicado a final de julio, Save the Children advirti¨® que m¨¢s de 900.000 personas, entre ellos aproximadamente 550.000 ni?os, no ten¨ªan suficiente dinero para comprar productos b¨¢sicos como alimentos.

Ahora, tras la devastadora explosi¨®n en la capital libanesa, los ni?os y las familias desfavorecidas est¨¢n m¨¢s expuestas que nunca. Por ello, organizaciones como Save the Children ha puesto en marcha un fondo de ayuda para la infancia en el L¨ªbano con el que dar respuesta a las necesidades m¨¢s urgentes de ni?os y familias vulnerables.

Otro factor peligroso para los ni?os y familias es la interrupci¨®n de la atenci¨®n m¨¦dica primaria. Por un lado, al menos 16 centros sanitarios de atenci¨®n primaria, que atienden a 160.000 personas, sufrieron da?os. La detonaci¨®n tambi¨¦n dej¨® totalmente destruida la unidad de cuidados intensivos para reci¨¦n nacidos del Hospital de Karantina. Igualmente, una decena de contenedores con cientos de miles de guantes, batas y mascarillas fueron destruidos, al igual que cinco de las siete c¨¢maras frigor¨ªficas para vacunas de un almac¨¦n de cuyo mantenimiento se encarga Unicef.

Adem¨¢s de los da?os materiales en los centros m¨¦dicos y hospitales, el caos y las aglomeraciones tras el brutal estallido aceleraron la expansi¨®n de la covid-19 en el L¨ªbano. En el ultimo mes se ha registrado un aumento significativo de los contagios y, desde el inicio de la pandemia en febrero, se han contabilizado m¨¢s de 20.426 positivos y 191 muertes, seg¨²n datos del Ministerio de Salud P¨²blica liban¨¦s.

Ante esta situaci¨®n de emergencia sanitaria, Unicef ha adquirido dos neveras solares nuevas que se instalar¨¢n en el Hospital Rafic Harriri y ha suministrado m¨¢s de 430.000 mascarillas de tela a la poblaci¨®n y Equipos de Protecci¨®n Personal (EPI) a centros de atenci¨®n primaria. Del mismo modo, la Cruz Roja Libanesa ha estado trabajando las 24 horas del d¨ªa para dar apoyo en el transporte en ambulancia de casos confirmados y sospechosos de COVID-19 y de tests PCR.?

Una vuelta a las aulas marcada por la incertidumbre

La interrupci¨®n del a?o escolar vinculada a las manifestaciones antigubernamentales en octubre-noviembre y, m¨¢s tarde, al caos econ¨®mico y al cierre de las escuelas por la pandemia, ha hecho que muchos ni?os no hayan podido mantenerse al d¨ªa con su trabajo escolar debido a un aprendizaje remoto inaccesible o inadecuado, revela una encuesta de Save the Children. A esto se a?ade que, tras la explosi¨®n muchas familias han visto reducidos sus ingresos a cero, por lo que sus hijos corren el riesgo de tener que renunciar a su educaci¨®n.

De nuevo, esto afecta principalmente a los ni?os y j¨®venes en situaci¨®n de desplazamiento, quienes a menudo ya hab¨ªan perdido a?os de educaci¨®n debido a la guerra y, adem¨¢s, el 70% de ellos viven en hogares bajo el umbral de pobreza. As¨ª, incluso antes de los cierres, m¨¢s de la mitad de los ni?os sirios entre 3 y 18 a?os (el 58%) estaban fuera de la ense?anza formal, de acuerdo con datos de la ONU.

Por otro lado, la explosi¨®n tambi¨¦n ha dejado huella en muchas escuelas del L¨ªbano y unos 183 centros educativos est¨¢n da?ados o destruidos, algo que afecta a m¨¢s de 77.000 ni?os y adolescentes.

Unicef ¡ªactor clave en la provisi¨®n de educaci¨®n en el L¨ªbano¡ª ha recordado que se necesita actuar urgentemente y aumentar la ayuda para garantizar que todos los ni?os afectados por las explosiones de Beirut puedan tener acceso a la educaci¨®n cuando a finales de mes cuando comience el nuevo curso escolar.

¡°Cuando se produce un desastre como este, la educaci¨®n puede suponer un salvavidas para los ni?os cuyas vidas se han vuelto del rev¨¦s, ya que proporciona un espacio seguro si pueden ir a la escuela, y una sensaci¨®n de normalidad en medio del caos¡±, expone la representante de Unicef en L¨ªbano, Yukie Mokuo. Por ello el organismo ha pedido a la comunidad internacional que aumente con urgencia su apoyo a la educaci¨®n de los ni?os en Beirut y los recursos se est¨¢n movilizando con rapidez para iniciar la rehabilitaci¨®n de las instituciones educativas menos da?adas (un 80% de los centros totales) y que puedan estar operativas antes del comienzo del nuevo a?o escolar en octubre.

Asimismo, la covid-19 es una dificultad a?adida y, debido a ella, todas las escuelas planean implementar un enfoque mixto que combine la educaci¨®n presencial con la online. ¡°Debemos asegurarnos de que los ni?os est¨¦n protegidos contra la infecci¨®n por la covid-19¡±, ha incidido Mokuo en la rueda de prensa, haciendo hincapi¨¦ en que la planificaci¨®n del ¡°nuevo a?o escolar con el apoyo de la educaci¨®n a distancia¡± es una ¡°prioridad m¨¢xima¡±.

Sin embargo, estos planes tambi¨¦n se han complicado debido al impacto de la explosi¨®n. Dado que muchas familias perdieron sus hogares y sus medios de subsistencia, ahora se enfrentan a problemas para tener conectividad y adquirir materiales educativos.

¡°Es fundamental que encontremos soluciones urgentes para que los ni?os retomen su educaci¨®n ¡ªtambi¨¦n en remoto¡ª lo antes posible¡±, sostiene Mokuo. ¡°Con el tiempo que puede llevar reconstruir y rehabilitar las escuelas da?adas y reemplazar los muebles y el material escolar perdido, urge impulsar alternativas de aprendizaje remoto para los ni?os afectados¡±, agrega. Para ello Unicef ha adelantado que durante los pr¨®ximos tres meses suministrar¨¢ material escolar y dispositivos electr¨®nicos y proporcionar¨¢ Internet a los estudiantes, as¨ª como capacitaci¨®n y apoyo a los maestros ¡°para garantizar que los ni?os, especialmente los de las ¨¢reas afectadas m¨¢s pobres, reciban no solo un aprendizaje remoto de calidad, sino tambi¨¦n el nivel de atenci¨®n psicosocial que necesitan para superar el trauma¡±, detalla la responsable de Unicef en el L¨ªbano.

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