M¨¢s de cien mil ni?os afectados por la explosi¨®n en Beirut

Tras la conmoci¨®n y el aturdimiento por la tragedia llega la evaluaci¨®n detallada de da?os. Y estos son inmensos. A la ya delicada situaci¨®n socioecon¨®mica y pol¨ªtica que viv¨ªa la poblaci¨®n en L¨ªbano, siendo el pa¨ªs que alberga el mayor n¨²mero de refugiados per c¨¢pita del mundo, ¡ª1,5 millones sirios y otros 20.000 de otros or¨ªgenes, adem¨¢s de los palestinos bajo el mandato de la UNRWA¡ª, la explosi¨®n en el puerto de Beirut ha terminado de colocar estos d¨ªas a sus habitantes en una posici¨®n de extrema fragilidad.??

Poniendo el foco en los m¨¢s peque?os, lo que se sabe hasta el momento es que alrededor de 100.000 menores de edad se han visto afectados, o bien est¨¢n desaparecidos, han quedado alejados de sus familias o est¨¢n desplazados de sus viviendas a causa de la tragedia del martes en la capital de L¨ªbano, que han dejado al menos 145 muertos y m¨¢s de 5.000 heridos. A fecha de hoy no hay datos por edades de ninguno de los dos grupos. "Algunos ni?os podr¨ªan estar entre las casas da?adas o destruidas", ha apuntado hoy Marixie Mercado, portavoz de Unicef desde Ginebra.

"Durante las ¨²ltimas 24 horas hemos estado en estrecha y constante coordinaci¨®n con las autoridades y los aliados en el terreno para responder a las urgentes necesidades de las familias afectadas, dado que muchas viviendas han quedado con servicios de agua y electricidad limitados, con foco puesto en la salud, el agua y el bienestar de los ni?os", aseguraba tambi¨¦n Violet Speek-Warnery, representante adjunta del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) en el pa¨ªs.

Seg¨²n los ¨²ltimos datos de la organizaci¨®n, al menos 16 centros sanitarios de atenci¨®n primaria, que atienden a 160.000 personas, han sufrido da?os. La explosi¨®n afect¨® tambi¨¦n al Hospital de Karantina, que ten¨ªa una unidad de cuidados intensivos para reci¨¦n nacidos que qued¨® totalmente destruida. "Una decena de contenedores de equipos de protecci¨®n personal, con cientos de miles de guantes, batas y mascarillas, que acababa de adquirir el Ministerio de Salud P¨²blica para la respuesta a la covid-19, han sido destruidos al igual que cinco de las siete c¨¢maras frigor¨ªficas para vacunas de un almac¨¦n del puerto cuyo mantenimiento cuenta con el apoyo de Unicef", afirm¨® Mercado. Se teme que los programas de inmunizaci¨®n se vean afectados, aunque todas las vacunas "se trasladaron de forma segura a otras c¨¢maras frigor¨ªficas".

Al menos 12 centros sanitarios han sufrido da?os, de entre los que figura un hospital infantil en el ¨¢rea de Karatina, en cuyo interior muri¨® un reci¨¦n nacido

Habr¨ªa, adem¨¢s, m¨¢s de 120 escuelas p¨²blicas y privadas con impactos, que van desde ventanas reventadas hasta infraestructura da?ada. "Estos centros educativos atienden a aproximadamente 55.000 ni?os y ser¨¢ crucial rehabilitarlos antes del inicio del nuevo a?o escolar", indic¨® la portavoz de Unicef en Ginebra. Otro factor peligroso para los m¨¢s peque?os es la calidad del aire: "Este est¨¢ impregnado de polvo y existe la preocupaci¨®n de que pueda ser t¨®xico, especialmente para ellos". Adem¨¢s, preocupa el impacto sobre la expansi¨®n de la covid-19: el n¨²mero total de muertes hasta ahora en L¨ªbano es de 70 y los contagios confirmados 5.672). Unicef se?ala que ha habido un aumento significativo de las infecciones en los ¨²ltimos dos d¨ªas: "Ayer se registr¨® un n¨²mero r¨¦cord de 255. Las ¨¢reas alrededor de la explosi¨®n se encuentran entre las que tienen los grupos m¨¢s activos... Es imposible que los afectados practiquen el distanciamiento seguro, hay una necesidad desesperada de mascarillas, pero para la mayor¨ªa de las personas en este momento, la covid-19 no es lo m¨¢s importante", advirti¨® el organismo. Los hospitales operativos est¨¢n desbordados.

Las autoridades han declarado el estado de emergencia para Beirut, han liberado una partida presupuestaria de 100.000 millones de libras libanesas (unos 56 millones de euros) y han creado una comisi¨®n de investigaci¨®n que en cinco d¨ªas debe aportar sus conclusiones sobre las causas de lo ocurrido. Unicef, por su parte, subray¨® inicialmente que se necesitaban de inmediato fondos por valor de 3,7 millones de euros para poder responder a las nuevas necesidades, pero esta tarde, tras la evaluaci¨®n de da?os han estimado que ser¨¢n de unos 8,25 millones de d¨®lares.

Un efecto devastador sobre la poblaci¨®n

La explosi¨®n ha tenido lugar en un momento en el que L¨ªbano atraviesa una grave crisis econ¨®mica, la peor desde la guerra civil (1975-1990), y se teme que la destrucci¨®n ocasionada por la misma impacte directamente en la importaci¨®n de alimentos y otros productos b¨¢sicos.

As¨ª, son numerosas las organizaciones que han lanzado peticiones de ayuda. El Comit¨¦ Internacional de la Cruz Roja (CICR) ha hecho hincapi¨¦ en que se necesita un "apoyo enorme" para hacer frente a la devastaci¨®n y ha incidido en que, al margen de la p¨¦rdida de vidas y los heridos, la gente ha perdido sus casas y negocios. "El pa¨ªs estaba ya en un estado extremadamente fr¨¢gil, tras meses de una creciente crisis econ¨®mica y la pandemia. Este es un duro golpe para gente que ya lo estaba pasando mal", lamenta la organizaci¨®n.

El CICR ha destacado que la destrucci¨®n del puerto podr¨ªa tener "un impacto devastador" sobre la poblaci¨®n por la p¨¦rdida de capacidad para importar bienes necesarios, al tiempo que "afectar¨¢ a la v¨ªa de suministro humanitario", parte del cual se destina a Siria. La organizaci¨®n ha confirmado adem¨¢s que ha entregado suministros m¨¦dicos de emergencia a 12 hospitales en Beirut y sus alrededores, y ha adelantado que dar¨¢ m¨¢s ayuda pr¨®ximamente para intentar aliviar la carga de los centros de salud.

Una crisis dentro de otra crisis

Oxfam Interm¨®n se ha sumado a las voces de alarma y ha enfatizado que incluso antes de la explosi¨®n, el pa¨ªs ya estaba en una situaci¨®n cr¨ªtica, con la poblaci¨®n luchando por hacer frente a m¨²ltiples y complejas crisis provocadas por el colapso econ¨®mico y la pandemia. "La magnitud del desastre implica que cientos de miles de personas necesitan ayuda inmediata, incluidos alimentos, vivienda, agua, combustible, protecci¨®n y apoyo para reconstruir sus vidas y medios de vida en el futuro", lamenta?el portavoz de la ONG en L¨ªbano, Bachir Ayoub, que ha enfatizado que es "una crisis dentro de otra crisis".

"L¨ªbano ya estaba en dificultades antes. La econom¨ªa ha ca¨ªdo en picado, la moneda local ha perdido aproximadamente el 80% de su valor, y el ¨²ltimo mes ha visto un aumento dram¨¢tico en los casos de coronavirus con hospitales ya bajo presi¨®n", ha resaltado.

Ayoub ha manifestado que las personas "cuyas casas hayan sido da?adas o completamente destruidas, no podr¨¢n acceder a su dinero para comenzar a reparar o reconstruir, y pronto escasear¨¢n art¨ªculos esenciales como el trigo y las medicinas, ya que el puerto de Beirut, el principal punto de suministro y almacenamiento, ha desaparecido". "La devastaci¨®n en Beirut es inimaginable y el camino hacia la recuperaci¨®n ser¨¢ largo y dif¨ªcil", reconoce.

Por su parte,?World Vision est¨¢ proporcionando primeros auxilios psicol¨®gicos a los ni?os afectados por la explosi¨®n y la organizaci¨®n est¨¢ muy preocupada por los impactos inmediatos y a largo plazo que esta explosi¨®n tendr¨¢ en ellos. "Los ni?os y ni?as nunca olvidar¨¢n la magnitud de la destrucci¨®n y la conmoci¨®n causada por este tr¨¢gico evento", dice Charbel El Khoury, miembro de la ONG.

¡°Antes de la explosi¨®n, parte de la asistencia que est¨¢bamos brindando era de paquetes de alimentos. Los no perecederos son productos importados y la mayor¨ªa de ellos vienen por el puerto. La explosi¨®n impacta severamente en nuestras operaciones y en nuestra capacidad de continuar brindando asistencia alimentaria a los m¨¢s vulnerables. Una vez que se agoten las existencias que ya est¨¢n en el pa¨ªs, ser¨¢ extremadamente dif¨ªcil conseguir m¨¢s¡±, afirma Hans Bederski, director nacional de World Vision L¨ªbano.

Las prioridades inmediatas, seg¨²n Unicef, son reemplazar los productos m¨¦dicos y suministros b¨¢sicos que los servicios de salud requieren, adem¨¢s de distribuir agua y materiales de higiene. Reunir a los ni?os separados de sus familias y brindar apoyo psicosocial a quienes enfrentan conmociones, traumas y duelo resulta fundamental, as¨ª como trabajar con j¨®venes voluntarios para brindar apoyo a las familias afectadas en tareas de limpieza o comida. "Se necesita asistencia en efectivo de emergencia para las familias m¨¢s vulnerables, incluidos los trabajadores de la salud y de la log¨ªstica. Y las instalaciones de atenci¨®n m¨¦dica y las escuelas da?adas deber¨¢n rehabilitarse con rapidez".

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