Racismo y espacio p¨²blico

Es un tema recurrente la lucha para acabar con el racismo sist¨¦mico en nuestras ciudades y, a la vez, mantener comunidades resilientes durante la pandemia. Tal y como hemos reiterado en este blog, el espacio p¨²blico es un elemento esencial para consolidar una nueva manera de vivir y experimentar la ciudad.

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Hace unos meses, la Asociaci¨®n Nacional de Funcionarios de Transporte de las Ciudades (NACTO) lanz¨® el Programa de Subsidios de Calles para la Respuesta y Recuperaci¨®n, llamado Streets for Pandemic Response and Recovery, y recientemente, se han anunciado las 10 ciudades ganadoras que recibir¨¢n un total de 25.000 d¨®lares para implementar los proyectos propuestos que combinan iniciativas relacionadas con la equidad racial y la planificaci¨®n urbana.

El objetivo de este programa es que estas 10 ciudades encarnen un esp¨ªritu de colaboraci¨®n comunitaria y que contin¨²en adapt¨¢ndose y perdurando mucho despu¨¦s de que el dinero de la subvenci¨®n se haya agotado.

De hecho, el asesinato de George Floyd desencaden¨® una hist¨®rica ola de protestas nacionales e internacionales contra el racismo y la brutalidad policial que, de alguna manera, tambi¨¦n dio lugar a un debate en el mundo del urbanismo sobre c¨®mo el racismo influye en nuestras instituciones p¨²blicas de manera m¨¢s amplia, incluidos los departamentos de transporte ¡ªque en el caso estadounidense, cerraron r¨¢pidamente sus calles al tr¨¢fico de autom¨®viles para promover el distanciamiento¡ª, a menudo sin involucrar primero a las comunidades afectadas a las que esos cierres podr¨ªan afectar m¨¢s.

En Estados Unidos hay una relaci¨®n entre las personas de color y la pandemia. Seg¨²n NACTO, las personas m¨¢s afectadas por la crisis nacional de justicia racial son tambi¨¦n las m¨¢s impactadas por la covid-19. As¨ª, cada decisi¨®n sobre el uso del espacio p¨²blico y el transporte concierne en gran medida a este colectivo. Es por este motivo que el programa de subvenciones mencionado est¨¢ dise?ado para elevar los proyectos que realmente entrelazan estos dos aspectos.

Entre los ganadores (todos provenientes de diversas comunidades estadounidenses, miembros de NACTO) destacan las ciudades de Alexandria, Atlanta, Denver, Detroit, Durham, Long Beach, Minneapolis, Nueva York, Filadelfia y Portland. Cada propuesta ganadora aborda una amplia gama de necesidades comunitarias.

Pero, tal y como se menciona en el sitio oficial de NACTO, las comunidades de color estaban muy poco representadas en las solicitudes. As¨ª, solo cuatro de los diez subsidios ¡ªDenver, Long Beach, Filadelfia y Portland¡ª?ganaron gracias a propuestas dise?adas espec¨ªficamente para ayudar a los propietarios de negocios no blancos y de bajos ingresos con proyectos relacionados con promocionar comidas comunitarias al aire libre y actividades vinculadas con el comercio en la calle.

Como las escuelas de todo el pa¨ªs han vuelto a abrir, tanto presencialmente como de manera virtual, el apoyo a los estudiantes y a las familias tambi¨¦n fue un tema importante en algunas propuestas. Las ciudades de Detroit y Alexandria proponen la asociaci¨®n con grupos comunitarios locales para ofrecer a los estudiantes espacios al aire libre para que utilicen y tengan Wi-Fi gratuito, estudien y se conecten a los servicios de las escuelas en el espacio p¨²blico.

Mientras tanto, las ciudades de Nueva York, Atlanta y Minneapolis se centran en la creaci¨®n de calles peatonales cerca de las estaciones de metro, tanto para facilitar el acceso al transporte p¨²blico, as¨ª como, en algunos casos, para conectar a los residentes con soluciones de movilidad sostenible como el uso de bicicletas compartidas. Estas tres ciudades implementar¨¢n sus intervenciones en los vecindarios m¨¢s afectados por la pandemia y tambi¨¦n usar¨¢n el espacio p¨²blico como un centro para diseminar la informaci¨®n y los recursos de la covid-19.

Pero un aspecto emocionante de todos los programas es su plasticidad y flexibilidad de implementaci¨®n, ya que muchos de los premiados indicaron que sus planes son intencionalmente abiertos. La ciudad de Durham, por ejemplo, utilizar¨¢ los fondos de subvenci¨®n para crear un espacio de recreo comunitario, pero destac¨® que su objetivo fundamental es el de trabajar con distintas comunidades para conocer qu¨¦ es lo que hace que una calle compartida sea segura e inclusiva, y a la vez, se pueda crear un espacio que apoye esas necesidades.

Proyectos de este tipo no paran de crecer y promoverse alrededor del mundo. ?Tienen sentido? Totalmente. ?Son necesarios? Por supuesto. Pero solo hace falta que todos estos proyectos tengan alg¨²n tipo de impacto a largo plazo, tanto en la ciudad misma como en las urbes de todo el pa¨ªs (que podr¨ªan a la vez aprender de estos proyectos).

Cabe mencionar que ahora el foco en el continente tambi¨¦n est¨¢ puesto en Bogot¨¢ (la capital de Colombia), donde Javier Ord¨®?ez fue v¨ªctima mortal despu¨¦s de que agentes policiales de la ciudad lo agredieran brutalmente hasta acabar con su vida. Este hecho ha generado manifestaciones y caceroladas contra la polic¨ªa; protestas que se iniciaron en el occidente de la ciudad capital y se expandieron por otras localidades y municipios aleda?os teniendo, hoy por hoy, un total de nueve personas fallecidas en las calles y m¨¢s de 55 civiles heridos.