El a?o de la ciencia, este domingo, en ¡®El Pa¨ªs Semanal¡¯

La investigaci¨®n cient¨ªfica resulta tan compleja que muchos sintieron que era poco relevante para su vida. Pero el virus SARS-CoV-2 cambi¨® de golpe esta percepci¨®n. Nunca en la historia se hab¨ªa logrado una vacuna en tan poco tiempo. Hemos visto lo mejor y lo peor de la ciencia este 2020. ?Mantendr¨¢ ese esencial reconocimiento y apoyo en el futuro?

Katalin Karik¨® quiz¨¢ gane alg¨²n d¨ªa un Premio Nobel, pero se ha pasado d¨¦cadas sufriendo rechazos. Esta investigadora h¨²ngara pensaba en los noventa que una mol¨¦cula de origen esquivo, el ARN, podr¨ªa usarse para curar enfermedades como el c¨¢ncer, pero su idea provocaba la incredulidad de colegas e instituciones y no encontraba financiaci¨®n. ¡°Todas las noches estaba trabajando y pensaba: ¡®Subvenci¨®n, subvenci¨®n, subvenci¨®n¡¯, y la respuesta siempre era: ¡®No, no, no¡±, contaba hace poco a la revista Stat. Perdi¨® su trabajo en la Universidad de Pensilvania (EE UU), quiso dejar la ciencia. Pero sigui¨® investigando y, cuando en enero de este a?o se public¨® la secuencia gen¨¦tica de un misterioso virus mortal que asolaba China, aplic¨® su idea a una posible vacuna.

Diez meses despu¨¦s, la inmunizaci¨®n de la empresa en la que trabaja, la alemana BioNTech, se ha probado en 44.000 personas y es una de las grandes esperanzas para acabar con la pandemia mortal que ha arrasado las vidas de millones de ciudadanos. Muchos de ellos se han preguntado c¨®mo es posible que nadie nos avisara de que esto pod¨ªa suceder. Pero cient¨ªficos como Karik¨® s¨ª nos avisaron. La cuesti¨®n es que nadie estaba escuchando.