Las reinas del Valais

El explosivo car¨¢cter de las Herens, raza bovina exclusiva del Valais suizo, parece no encajar demasiado con el relajado ambiente de esta soleada regi¨®n alpina, en la que se despliega el dominio esquiable de Crans Montana. En estas laderas al norte de la cuenca del R¨®dano, donde ning¨²n ruido incomoda a esquiadores y senderistas, perviven todav¨ªa aut¨¦nticas vacas de lucha: el choque de sus cornamentas sigue resonando cada a?o en los conocidos combates de reinas, las reinas del Valais. Sus dominios ofrecen cada invierno nieve de primera calidad y sin marabuntas, en una estaci¨®n alpina f¨¢cilmente accesible y que reserva lo mejor para el final de la jornada...

01 El peque?o Colorado

El escenario que se dibuja a 2.927 metros, punto m¨¢s alto de la estaci¨®n, resulta casi perfecto. Hacia un lado, el glaciar Plaine-Morte, cinco kil¨®metros de longitud y dos de anchura cubiertos por un manto de nieve impoluto solo roto por la huella de dos esquiadores de traves¨ªa. Hacia el otro, el accidentado arco alpino compone una sucesi¨®n de picos en el horizonte entre los que destacan la achatada (desde aqu¨ª) cumbre del Matterhorn y el voluminoso perfil del Mont Blanc.

Calor en el cuerpo y fr¨ªo en las pistas. Bajo el sol m¨¢s intenso del Valais, la estaci¨®n de Crans Montana ofrece 140 kil¨®metros de excelente nieve polvo; aqu¨ª se esqu¨ªa bajo cero incluso en d¨ªas sin nubes en el cielo, la f¨®rmula perfecta. El men¨² de pistas piensa en todos: descensos dignos de la Copa del Mundo como La Nationale; recorridos largos para los m¨¢s esforzados (hasta ocho kil¨®metros desde Plaine-Morte a Violette); bajadas entre est¨¦ticos cortados en el Colorado, zona as¨ª conocida por los desfiladeros que presenta, o aut¨¦nticas autopistas de dificultad moderada y sin problemas de aglomeraciones en Aminona. Ideales para principiantes o esquiadores expertos de actitud m¨¢s relajada.

02 Minimalismo y 'abricote'

Solo por su terraza, Chetzeron (www.chetzeron.com) invita a descalzarse las tablas de esqu¨ª durante un rato. Esta antigua estaci¨®n de telesilla mut¨® hace un a?o en uno de los 10 mejores restaurantes en pistas, seg¨²n medios especializados; cuesta conseguir mesa sin reserva. Interiores de decoraci¨®n minimalista para un recetario que innova sobre la cocina de siempre: recomendable el cordero confitado con salsa de ar¨¢ndanos y su actualizado abricote, postre t¨ªpico de la zona. El a?o pr¨®ximo ofrecer¨¢ adem¨¢s habitaciones exclusivas para pasar una noche, o tomar un relajante ba?o de sales, con las mejores vistas de Crans Montana.

El contraste lo pone el refugio P¨¦pinet y su admirable comedor interior: azulejos blancos y vigas de madera, estufa de hierro y loza en exposici¨®n, visillos en las ventanas y una pizarra que anuncia las especialidades de la casa. No hay que volverse loco: cocina contundente de toda la vida, como el Cro?te completo, que precisa de verdadero talento para volver a ajustarse botas y esqu¨ªs al terminar. Fuera, junto a la soleada terraza, se puede visitar un establo que en verano cobija a las guerreras vacas de combate, aut¨¦nticas reinas del Valais. El apodo no es gratuito, pues como en los vestuarios de primera divisi¨®n, un peque?o cartel con su nombre identifica el lugar de cada una de ellas en el interior: Blondi, Cibelle, Marquise...

03 Ni?os entretenidos, 'adultos liberados'

Donuts de goma gigantes que se deslizan por una sinuosa y r¨¢pida pista de nieve helada con vertiginosos peraltes en cada giro. El snowtubing causa sensaci¨®n en Crans Montana y conforma la principal atracci¨®n de Snow Island, un amplio espacio con multitud de propuestas para la diversi¨®n de los m¨¢s peque?os (y la liberaci¨®n de los mayores). Alejada de pistas adultas y carreteras, este espacio familiar, que incluye servicio de guarder¨ªa de 9 a 17 h, cuenta con muchos m¨¢s atractivos para los futuros esquiadores: jard¨ªn infantil con carrusel incluido, una alfombra mec¨¢nica para sus facilitar sus primeros descensos (guiados) y hasta una peque?a rampa para coger velocidad con los trineos.

El cercano Fun Forest (www.funforest.ch) propone coger un poco de altura para lanzarse a un a¨¦reo recorrido de ¨¢rbol en ¨¢rbol a base de tirolinas, puentes colgantes y otros desaf¨ªos al v¨¦rtigo de cada uno. Existen varios itinerarios en funci¨®n de la duraci¨®n, dificultad y altura que se prefiera: desde los cinco (ruta Baby) a los 20 metros de elevaci¨®n de la ruta Diabolo, para los m¨¢s osados. Quienes busquen una dosis extra de adrenalina pueden probar con un literal salto al vac¨ªo: unos instantes de aut¨¦ntica ca¨ªda libre, para un posterior y pl¨¢cido aterrizaje gracias al cable de acero que asegura en todo momento a los saltadores.

04 'Apr¨¨s ski'

Quien apure la jornada de esqu¨ª al m¨¢ximo en las pistas de Crans Montana, puede quedarse sin silla en la animada terraza del Z¨¦rodix (www.zerodix.ch), una grata novedad (abri¨® sus puertas el pasado diciembre) para una de las mayores tradiciones en estos dominios: el apr¨¨s ski. Un momento esperado para pasar un buen rato y pedir una (o varias) rondas para celebrar y agradecerse mutuamente una buena jornada de esqu¨ª.

Para quienes a¨²n tengan fuelle, la cena puede aderezarse con una excursi¨®n nocturna de raquetas de nieve a la luz de las antorchas. Una caminata, eso s¨ª, para todos los p¨²blicos como mejor entrante para una cl¨¢sica raclette de queso suizo en La Dent-Blanche (Carretera de Plans-Mayens, 37. Tel. +41 (0)27 481 11 79 - crettaz@romandie.com). Conviene regarla con el delicioso vino blanco de la regi¨®n, sobre todo porque las excelentes a?adas que regalan las cepas del Valais no se exportan fueras de las frontera helv¨¦ticas. Aprovechen la ocasi¨®n.