La comida m¨¢s extra?a y popular de Manila

Al caer la noche y hasta primeras horas de la ma?ana en la capital de Filipinas la relativa tranquilidad de las calles es interrumpida por el grito constante de "baluuuuut". Vendedores ambulantes a pie de calle, bien con su carrito o bien en bicicleta dan vueltas sin parar por los barrios vendiendo el preciado balut. Filipinas tiene comidas especiales y propiamente raras, como la degustaci¨®n de grillos o de test¨ªculos de vaca, que se pueden encontrar en los mercados. Adem¨¢s, y pese a estar t¨¦cnicamente prohibido en la capital, es sobradamente conocido que los perros ejercen un papel a veces diferente al de mascotas, en ocasiones terminando siendo carne de barbacoa. Pero ninguno de estas comidas extra?as se ha hecho tan popular y tradicional como esta que tambi¨¦n se consume, aunque en menor medida, en China, Vietnam y Camboya.

El balut es un huevo de pato cocido con el embri¨®n todav¨ªa dentro, ya bien formado debido a su corta vida de entre 16 y 18 d¨ªas. Vi¨¦ndolo por fuera cualquiera dir¨ªa que se trata de un huevo normal de gallina y solamente a veces un peque?o puntito negro o rosa indica su contenido. Su popularidad es tal que forma parte diaria de la dieta de multitud de filipinos y hasta es vendido en las tiendas de peque?os supermercados como 7&11.

Lo que sigue puede parecer sacado de un relato de terror, pero es una experiencia gastron¨®mica: nada m¨¢s romper la c¨¢scara un peque?o l¨ªquido se desprende (el cual debe de ser sorbido) y deja paso al feto de un peque?o patito plegado a la forma del huevo, con su peque?o plumaje, sus membranas al descubierto, sus patas y su pico. Es servido con un poco de sal y posee un potente sabor carnoso (similar al pollo), muy tierno y jugoso con un toque final amargo. El huevo contiene una elevada cantidad de prote¨ªnas y es popularmente considerado por estar dotado con poderes afrodis¨ªacos, no demostrados. Ha pasado tambi¨¦n a ser un plato de delicatessen en algunos de los mejores restaurantes filipinos y es servido en multitud de formas, como por ejemplo servido con una tortilla o con un adobado. Su precio var¨ªa desde los 40 centavos de euro en la calle hasta los 4 euros en los mejores restaurantes.

El balut, aun siendo muy tradicional hoy en d¨ªa, est¨¢ empezando a ser rechazado por algunas de las nuevas generaciones. Al igual que los occidentales, lo ven como algo intimidante, desagradable a la vista y dif¨ªcil de digerir. El balut es todo un s¨ªmbolo de la cultura filipina y muchos manile?os suelen retar al turista a probar uno de estos famosos embriones, normalmente a altas horas de la madrugada.

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