Esta iglesia de Glasgow ahora es un bar

El visitante que descubre Glasgow por primera vez suele sorprenderse con la infinidad de Iglesias repartidas por sus barrios: unas 250 decoran el espacio urbano de esta ciudad, de las que 139 pertenecen a la Iglesia de Escocia.

Pero a pesar de esta proliferaci¨®n, la asistencia de fieles ha deca¨ªdo de forma tan considerable durante las ¨²ltimas d¨¦cadas del siglo pasado que la propia iglesia escocesa se ha visto obligada a vender algunos de estos templos, recuperados como nuevos espacios de ocio para la ciudad. As¨ª que, sin ning¨²n tipo de complejos, estas bas¨ªlicas se han reciclado y convertido en restaurantes, teatros y bares de moda.

Dos buenos ejemplos de este reciclaje arquitect¨®nico son Cottiers y ?ran M¨®r, los dos situados en el West End de Glasgow, uno de los barrios m¨¢s trendies y bohemios de la ciudad, habitado principalmente por una clase media profesional y numerosos estudiantes (la Universidad de Glasgow se encuentra a escasos metros).

Cottiers (93-95 Hyndland St) se aloja en la iglesia de Dowanhill, construida en 1865, y que fue reconvertida entre 1989 y principios de los 90. El edificio alberga ahora un bar en la planta baja, un restaurante en la primera planta y un teatro, adem¨¢s de un patio-jard¨ªn con mesas. El bar ofrece m¨²sica en directo de vez en cuando, un ambiente relajado donde se pueden degustar una gran variedad de cervezas, as¨ª como un men¨² informal y diverso. El restaurante es perfecto para una cena un poco m¨¢s formal. El teatro, en pleno funcionamiento, ofrece un abundante programa de obras teatrales y espect¨¢culos musicales. Cottiers est¨¢ situado en el barrio de Hyndland, dentro del West End, rodeado de magn¨ªficos edificios residenciales de piedra roja de la ¨¦poca victoriana.

La iglesia parroquial de Kelvindale se reconvirti¨® en 2002 dando lugar a ?ran M¨®r (Byres Road), que abri¨® sus puertas por primera vez en 2004. El antiguo templo es ahora un local de entretenimiento que acoge dos restaurantes, un bar con una excelente variedad de whiskys de malta, un comedor privado, un night club, m¨²sica en directo, teatro y un auditorio decorado con un gran mural realizado por el escritor y artista escoc¨¦s Alistair Gray. El local se utiliza adem¨¢s para fiestas privadas. Tambi¨¦n ofrece una terraza jard¨ªn muy apreciada en d¨ªas soleados, que recomendamos en verano, si el tiempo acompa?a. En la torre de la iglesia un c¨ªrculo ladeado con una luz de ne¨®n azul indica claramente al visitante el actual car¨¢cter profano del edificio.

?ran M¨®r est¨¢ situado en un lugar estrat¨¦gico: en la esquina de Great Western Road, una de las avenidas m¨¢s hermosas de Glasgow, arquitect¨®nicamente hablando, con Byres Road, la calle por excelencia del West End, repleta de bares, restaurantes y tiendas, y justo enfrente a una de las entradas del Jard¨ªn Bot¨¢nico.

Las dos iglesias son excelentes ejemplos de arquitectura neog¨®tica. Resulta extremadamente agradable tomarse unas cervezas o saborear la comida local, o simplemente un caf¨¦ o t¨¦ con un pedazo de tarta o scone (bollito t¨ªpico escoc¨¦s que se toma con mantequilla y mermelada), entre sus muros de piedra y ventanas ojivales. Una experiencia que merece la pena disfrutar.

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