Cometas en el cielo de Benar¨¦s

Desde hace meses pasear por las calles de Benar¨¦s es como participar en una carrera de obst¨¢culos: Una de las razones son los hilos de cometas que, a cada paso, se enredan en los pies. Los ni?os y ni?as de la ciudad han estado practicando para el Makar Sankranti, el festival que cada 14 de enero celebra el final de la ¨¦poca de cosecha y que cubre el cielo con cometas. Suele coincidir, adem¨¢s, con la subida de las temperaturas en el norte del pa¨ªs, que este a?o en India han alcanzado cifras m¨ªnimas hist¨®ricas.

Tambi¨¦n es el comienzo de la primavera y para el Hinduismo uno de los d¨ªas m¨¢s especiales y m¨¢gicos para tomar un ba?o. De hecho, seg¨²n las fuentes oficiales, se esperaba que m¨¢s de 2 millones de devotos se acercasen hasta las aguas del rio Ganges en Benar¨¦s para celebrar este festival. Adem¨¢s, este a?o coincide con el comienzo de la Maha Kumbh Mela, la congregaci¨®n religiosa m¨¢s grande del mundo que se celebra cada 12 a?os en Allahabad (Uttar Pradesh), por donde tambi¨¦n confluye el r¨ªo sagrado.

Mientras que la diversi¨®n para los mayores reside en visitar familiares, comer dulces de s¨¦samo, coco y almendras (til ladoos en ingl¨¦s) y realizar ofrendas en los templos, para los m¨¢s peque?os lo importante son las cometas, un ritual que comparten con amigos, vecinos y compa?eros de colegio. En las escalinatas que dan al r¨ªo Ganges o en casi cada terraza hay un ni?o con una. Hay tal competici¨®n que muchos insertan trocitos de cristal en el hilo para romper los de las cometas rivales. ?El premio? Acumular m¨¢s cometas. El viento, los edificios desiguales y la poca destreza de algunos son los aliados perfectos para que tu juguete acabe en la terraza del vecino.

¡°?Para qu¨¦ quieren tantas?¡±, pregunto a uno de los lugare?os que volaba su cometa desde un balc¨®n al Ganges al ver pasar a los ni?os con montones de cometas bajo el brazo. ¡°Los m¨¢s peque?os vuelven ma?ana a seguir practicando para el a?o que viene¡±. Sin duda, en Makar Sankranti el ¨²nico territorio amable para las cometas es el cielo.

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