Las terrazas de arroz de Banaue y Batad

En el norte de Filipinas, en la provincia de Ifugao, se encuentran las colosales terrazas de arroz, entre las que destacan las de Banaue, Batad y Bangaan. La mejor forma de llegar desde Manila es coger el bus nocturno, que nos dejar¨¢ en aproximadamente 10 horas en la localidad de Banaue.

Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, estas terrazas fueron construidas hace dos mil a?os por la tribu ind¨ªgena de los ifugao, en un entramado de manantiales que canalizan el agua de la selvas subtropicales,creando un sistema de riego perfecto. Aunque Banaue ha perdido atractivo debido a la construcci¨®n de edificios, constituye la entrada a este peculiar mundo de las terrazas de arroz de Filipinas. Muchos locales se ofrecen de gu¨ªa a trav¨¦s de estos valles, una ayuda necesaria para no perderse en este laber¨ªtico ecosistema con multitud de rutas diferentes. La caminata hasta el mirador desde el que contemplar mejor este asombroso paisaje moldeado por los humanos dura cuatro horas, un largo paseo subiendo terrazas desde el pueblo de Banaue.

La siguiente parada imprescindible es Batad. La carretera para llegar hasta all¨ª se est¨¢ contruyendo, as¨ª que uno ha de caminar casi dos horas para encontrarse con una de las m¨¢s espectaculares terrazas de arroz del mundo. A pesar de estar relativamente aislado, esta es la meca y destino final para muchos mochileros. El objetivo para aquellos que buscan tranquilidad y un poco de frescor en un pa¨ªs caluroso. Sin la presencia de veh¨ªculos y con la ¨²nica electricidad de paneles solares, poco a poco el turismo ha ido arraigando en este rec¨®ndito paisaje y se pueden encontrar m¨¢s de una docena de hostales. Afortunadamente, esto no ha alterado a¨²n la tranquilidad de un pueblo donde el toque de queda es a las 8 de la tarde, momento en que la gente ya se prepara para dormir.

Levantarse al amanecer y contemplar desde la habitaci¨®n el inmenso valle de arrozales rodeado de monta?as es un placer al alcance de todos los bolsillos (4 euros la habitaci¨®n). Desde Batad hay muchas rutas que atraviesan los bosques tropicales y las terrazas de arroz. Adem¨¢s, a poca distancia se encuentran las impresionantes cataratas de Tappiyah, as¨ª como su hermosa piscina natural en medio de la jungla. Otro interesante trekking desde Batad consiste en recorrer los cinco kil¨®metros que hay hasta la todav¨ªa m¨¢s apartada y tranquila Cambulo, una localidad menos conocida que dispone apenas de un par de albergues.

Estas terrazas est¨¢n hoy en d¨ªa en peligro. A menudo son da?adas por terremotos y tifones, por lo que necesitan de un mantenimiento muy cuidadoso. Por otro lado, su tierra no resulta tan f¨¦rtil como la de las llanuras, que requieren menos trabajo y son m¨¢s productivas. Adem¨¢s, muchos miembros de las nuevas generaciones de abor¨ªgenes ifugaos prefieren vivir una vida m¨¢s moderna y placentera, dejando el duro trabajo de la agricultura en las monta?as por el sector hostelero.

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