Diez pistas con mucha historia por Galway
Torres, callejones y los restos desperdigados de la muralla recuerdan el pasado de la ciudad irlandesa
Se esconde entre las fachadas coloridas de esos pubs que se alinean en la calle principal. Si algo ha de pasar, pasar¨¢ por aqu¨ª. Por eso, ese tiempo pret¨¦rito, el que habla de un rico pasado manejado por las famosas 14 tribus de Galway, se detuvo en su coraz¨®n medieval para despertar la fr¨¢gil memoria. Son retazos de una historia que empez¨® en el siglo XII, con una fortaleza construida por Turlough O Connor, el rey irland¨¦s de Connacht. Luego llegaron batallas que derrumbaron las piedras y m¨¢s tarde iniciativas que las pusieron de nuevo en pie. Estas son algunas pistas para conocer lo que, a veces, la magn¨¦tica bah¨ªa de Galway y las pintas no dejan ver.
La muralla, en el centro comercial
En el siglo XIII, Galway fue una ciudad amurallada. El lienzo lleg¨® a tener un per¨ªmetro de 1.300 metros y cobijaba la vida en un recinto de 11 hect¨¢reas. De aquella muralla apenas queda un t¨ªmido recuerdo. En el interior del centro comercial de Eyre Square, la vieja torre del zapatero observa las idas y venidas de los que van de compras.
Forthill Cemetery
En el cementerio de Forthill hay una placa que recuerda a la Armada Invencible. Nombra a aquellos espa?oles sin nombre que fueron fusilados aqu¨ª, en el oto?o de 1588. El Atl¨¢ntico puede ser terrible y algunos de aquellos barcos que no deb¨ªan conocer la derrota se hundieron sin remedio en la salvaje costa oeste de Irlanda. La tripulaci¨®n fue capturada y hecha prisionera. 300 de aquellos hombres murieron en este lugar que en el siglo XVI ocup¨® una abad¨ªa de agustinos.
Lynch¡¯s Castle
Los Lynch se hicieron un nombre en Galway. De las 14 tribus, esta rica familia de mercaderes fue quiz¨¢ la m¨¢s famosa. A finales del siglo XV mand¨® construir esta torre que en realidad no era defensiva, sino un hogar. A la vista, el escudo familiar. En la fachada tambi¨¦n se pueden ver g¨¢rgolas y una talla que hay que mirar dos veces para saber lo que es: un mono que sujeta a un ni?o. Cuenta la leyenda que el simio rescat¨® del fuego a un beb¨¦ que dorm¨ªa pl¨¢cidamente en su cuna, en el piso de arriba.
La iglesia medieval de San Nicol¨¢s
Hay monumentos que ganan de noche. A la iglesia de San Nicol¨¢s hay que ir con nocturnidad, porque ese reloj malva que marca las horas en Galway brilla a la luz de la luna. Los s¨¢bados, de buena ma?ana, a sus pies se re¨²nen artesanos y granjeros en un mercadillo que es un escaparate de productos frescos. El templo se fund¨® en 1320, en el lugar que ocupaba una capilla normanda. Luego se ampli¨® en el siglo XV, pocos a?os despu¨¦s de que, seg¨²n cuentan, el mism¨ªsimo Crist¨®bal Col¨®n recalara aqu¨ª, en 1477, en una expedici¨®n hacia Islandia. Por algo el templo est¨¢ dedicado al patr¨®n de los marineros. En su interior, una de las seis columnas de la nave principal se diferencia del resto por su forma de cruz. Dicen que es porque su f¨¢brica sali¨® de las manos de un aprendiz.
Lynch Memorial Window
La ventana de los Lynch tiene una calavera y un par de tibias. Se masca la tragedia. No est¨¢ en su torre de Shop Street sino detr¨¢s de la iglesia de San Nicol¨¢s. Es una reconstrucci¨®n para recordar un episodio que, dicen, dio lugar al verbo linchar. La famosa leyenda cuenta c¨®mo en 1493 el alcalde, que era un Lynch, despu¨¦s de saber que su hijo hab¨ªa asesinado a un mercader en Espa?a le conden¨® a morir en la horca. Ante una multitud que ped¨ªa clemencia, el verdugo de Galway no se atrevi¨® a ejecutar la sentencia, as¨ª que fue el propio Mayor quien agarr¨® a su hijo, le rode¨® el cuello con una cuerda y lo dej¨® caer por la ventana.
The Kings Head
Abierto como pub desde finales del siglo XIX, el Kings Head (15 High Street; +353 91 566 630) fue en origen tres edificios tardomedievales, aunque ahora no se note. Lo m¨¢s famoso del lugar es la leyenda que le da nombre: la cabeza del decapitado rey Carlos I de Inglaterra. Aqu¨ª vivi¨® el coronel Peter Stubbers. Se dice que fue ¨¦l quien se escond¨ªa tras la m¨¢scara del misterioso verdugo. Hace unos a?os, las obras de rehabilitaci¨®n del pub descubrieron algunos tesoros ocultos tras una capa de yeso, como una chimenea de principios del siglo XVII. Est¨¢ a la entrada del pub. El fuego ha crepitado aqu¨ª desde 1612 y templ¨® el fr¨ªo invierno irland¨¦s a tres de las 14 tribus de Galway: los Bodking, los Martin y los Ffrench.?
The Hall of the Red Earl
Es solo un pu?ado de piedras, aunque en realidad es un viaje a los or¨ªgenes. The Hall of the Red Earl (Druid Lane; +353 91 564 946) es el resto m¨¢s antiguo del Galway intramuros. Los paneles de este sitio arqueol¨®gico ayudan a hacerse una idea de c¨®mo fue esta construcci¨®n del siglo XIII levantada por la familia anglonormanda De Burgo. El edificio sirvi¨® como ayuntamiento, juzgado y oficina para recaudar impuestos. Se cree que fue abandonado a finales del siglo XV. Acab¨® en ruinas y bajo edificios posteriores. Lo descubrieron en 1997 y en 2010 la excavaci¨®n se abri¨® al p¨²blico.?
Kirwan¡¯s Lane
En este callej¨®n, la historia espera a la vuelta de la esquina. Lo fechan en el siglo XVI y como muchos otros rincones de Galway lleva el nombre de una familia noble y pudiente. Hubo un tiempo en que un edificio construido justo en el medio lo dividi¨® en dos. Hubo un tiempo, en 1782, en el que un teatro abri¨® aqu¨ª sus puertas. Hoy se acumulan restaurantes, una tienda de cer¨¢mica y el Busker Browne¡¯s (entrada por Cross Street; +353 91 563 377). En este pub, que ocupa el lugar de un convento dominico, se baila el swing todos los domingos por la ma?ana.
Blake¡¯s Castle
Es otro ejemplo t¨ªpico de torre-casa tardomedieval de una familia pudiente, los Blake. En la parte superior conserva la ladronera por la que derramar brea caliente en caso de ataque. La de los Blake fue una torre multiusos a lo largo de la historia. Originariamente fue vivienda. Despu¨¦s, c¨¢rcel, en la que malviv¨ªan los presos en condiciones insalubres sin un fuego con el que calentarse. Se dice que a finales del siglo XIX form¨® parte de la desaparecida destiler¨ªa Burkes, que se levant¨® a su lado, donde ahora hay un hotel. Hoy la torre es un restaurante, el KC Blakes (Quay Street, Galway; +353 91 561 826).
Spanish Arch
Tiene dos arcos que se abren a la historia, aunque originariamente lleg¨® a haber cuatro. Se construy¨® en 1584 como extensi¨®n de la muralla para proteger la ciudad tambi¨¦n desde el mar. Despu¨¦s y hasta mediados del siglo XX, el Spanish Arch se convirti¨® en un mercado donde vend¨ªan el g¨¦nero reci¨¦n pescado. Aunque en su nombre algunos quieren ver el v¨ªnculo comercial que Galway tuvo con Espa?a, no hay pruebas de que los espa?oles tuvieran algo que ver en su construcci¨®n. Hoy, como los universitarios que aprovechan cada rayo de sol, los espa?oles tambi¨¦n suelen sentarse al lado del Spanish Arch, a la orilla del r¨ªo Corrib, para observar la vida pasar.
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