El consejero del rey Chifunda

Persiguiendo su pasi¨®n por los animales, Ram¨®n D¨ªaz de Bustamante lleg¨® a ?frica hace 20 a?os. Cuando este empresario e ingeniero, que acaba de publicar Diarios de ?frica(Editorial Latitud Norte), cruzaba el continente, de Johannesburgo a Nairobi, se encontr¨® con el valle del Luangwa en Zambia; uno de los lugares m¨¢s salvajes del mundo.

?Qu¨¦ le fascin¨®?

Un ecosistema que ha permanecido virgen gracias a la virulencia del r¨ªo Luangwa. En la estaci¨®n seca es un hilo de agua; durante la ¨¦poca h¨²meda, un torrente donde los hipop¨®tamos y los cocodrilos campan por doquier.

Y decidi¨® instalarse all¨ª¡­

Estaba intacto, sin turismo. Era el ?frica real, salvaje ciento por ciento. Me fascin¨® y se me ocurri¨® montar all¨ª un lodge. Lo primero que hice fue visitar al rey Chifunda, que controlaba el valle. Aunque Zambia es una rep¨²blica democr¨¢tica, en las zonas rurales se mantienen tradiciones muy arraigadas que recuerdan al sistema feudal europeo.

?C¨®mo fue la visita al monarca?

Al principio mal. La primera vez que le vi, en su tienda, me invitaron a salir porque no guard¨¦ el protocolo adecuado. Una vez fuera me explicaron que al ver al rey hay que arrodillarse, dar tres palmadas y esperar a que te invite a levantarte. Tu cabeza nunca puede estar por encima de la suya.

?Le perdon¨® la falta de respeto?

El rey se re¨ªa. Era un hombre muy sarc¨¢stico, afable y buen gobernante. Acab¨¦ siendo parte de su consejo real; el ¨²nico blanco que ha formado parte de ¨¦l.

?En qu¨¦ consist¨ªan sus tareas?

Me convocaron en dos ocasiones. Una de ellas para el consejo Survival. Pensaba que ten¨ªa que ver con la protecci¨®n de la fauna, pero resulta que los temas que tratamos estaban relacionados con la supervivencia de la propia tribu en la ¨¦poca de lluvias. Como todo es comunal, hab¨ªa que organizar las cosechas y, debido al aislamiento, la asistencia sanitaria.

?Sigue manteniendo el cargo?

El rey muri¨® de malaria y ces¨¦. El entierro dur¨® toda una semana durante la cual no se dejan de tocar los tambores. La finalidad, que los s¨²bditos del monarca se pudieran acercar a rendirle tributo. Mucha gente asocia ?frica con corrupci¨®n; este se?or emblem¨¢tico era todo lo contrario.

?Qu¨¦ m¨¢s recomienda visitar del pa¨ªs?

Las cataratas Victoria. Se encuentran en la frontera entre Zambia y Zimbabue y, m¨¢s all¨¢ de la an¨¦cdota del Doctor Livingstone, son un espect¨¢culo de la naturaleza.