El Austin m¨¢s creativo

Construida en 1959, la autopista interestatal 35 cruza Texas desde Laredo en la frontera con M¨¦xico, en direcci¨®n norte hacia el R¨ªo Rojo situado en Gainesville. En uno de sus puntos, la autopista I-35 corta el coraz¨®n de Austin formando una linde entre el centro de la ciudad y los distritos situados al este. Hace pocos a?os, casi nadie encontraba razones para cruzar esa frontera salvo que estuviese buscando piezas baratas para el coche, casas de empe?o o algo aut¨¦nticamente hispano que llevarse a la boca.

Hoy, todo es otra historia en East Austin. Sus calles residenciales, con hileras de casas de tejados a dos aguas y cuidados jardines delanteros, han presenciado la llegada de una nueva generaci¨®n, de un grupo de j¨®venes emprendedores rebosantes de energ¨ªa. Son los que est¨¢n al frente de las tiendas artesanales de dise?o que han tomado las esquinas donde en su d¨ªa se hallaban fumaderos de crack, justo enfrente de los antiguos aparcamientos vac¨ªos, hoy llenos de camiones de comida que venden s¨¢ndwiches veganos. Aqu¨ª es donde los ciclistas que van a pi?¨®n fijo se paran a beberse un t¨¦ kombucha casero y estiran las piernas, cansados de rondar de arriba abajo las calles que en su d¨ªa fueron enclaves de prostituci¨®n.

¡°Hace diez a?os, mis amigos no entend¨ªan por qu¨¦ me mudaba a esta parte de la ciudad¡±, dice Stephanie Moore, una interiorista que mont¨® su taller de tapicer¨ªa Cush Cush en su casa de San Marcos Street. ¡°Ahora se pasan casi todo el tiempo aqu¨ª porque se puede ir a pie desde la calle East 6¡±.

El centro neur¨¢lgico del vecindario, la calle East 6, es el hogar de algunos de los mejores restaurantes y bares de la ciudad, como el restaurante del famoso chef de la zona Paul Qui, que lleva su propio nombre, y Papi Tino¡¯s, un diner mexicano instalado en una casa de madera del siglo XX restaurada. Alan Gonz¨¢lez, su propietario, no vive muy lejos de ¨¦l, en una casa construida empleando materiales reciclados y mobiliario recuperado que comparte con Taco, un perro labrador negro. ¡°A esta zona era mejor no venir, pero el peque?o comercio local ha ido gentrificando esta parte y ahora todo el mundo se quiere mudar aqu¨ª¡±, dice d¨¢ndole un sorbo a su cerveza en el porche, rodeado de una frondosa vegetaci¨®n que mantiene a raya el sofocante calor texano. ¡°Pero no es que estemos echando a los de aqu¨ª. En realidad estamos trabajando con ellos¡±.

Mercado de granjeros

Gonz¨¢lez nos habla de Eden East, un restaurante al aire libre construido en el espacio de Springdale Farm, una granja de producci¨®n ecol¨®gica de dos hect¨¢reas cuyos propietarios son Paula y Glenn Foore (que viven en ella). En la granja cultivan 75 variedades de vegetales y organizan un mercado de granjeros los mi¨¦rcoles y s¨¢bados por la ma?ana. ¡°Se trata de integrarnos con la comunidad¡±, dice el socio de Gonz¨¢lez, Andrew Ashmore. ¡°Lo primero que hice cuando me mud¨¦ a esta zona fue presentarme a todos los que viv¨ªan en mi manzana¡±, a?ade al presentarnos a Ram¨®n, uno de los agricultores. ¡°Aqu¨ª no nos escondemos en nuestras casas o jardines traseros: interactuamos con nuestros vecinos en el c¨¦sped delantero¡±, prosigue, mientras un hombre que vende polos de frutas desde su bici le saluda al pasar, en una escena que parece casi representada.

Esta actitud amistosa entre los vecinos de toda la vida (en su mayor¨ªa familias hispanas y afroamericanas que llevan a?os viviendo en el vecindario) y los j¨®venes reci¨¦n llegados no resulta sorprendente en Austin. Distinta de otras ciudades m¨¢s conservadoras de Texas como Houston o Dallas, en Austin las cosas siempre se han hecho de otro modo. El eslogan no oficial de la ciudad es: ¡°Que Austin siga siendo rara¡±, un alegato que la ha visto convertirse en una capital musical y cultural donde tienen lugar eventos como el festival SXSW de m¨²sica y el Bat Fest, una feria de arte y comida que se celebra en el puente de la Avenida Congress, por la que cada noche sobrevuelan miles de murci¨¦lagos.

¡°Ten¨¦is que ir a ver los murci¨¦lagos¡±, dice Margaret Vera entusiasmada, con su acento sure?o, desde el jard¨ªn interior de su casa en Garden Street. ¡°Es muy divertido, ?a nuestro hijo Hugo, de cinco a?os, le encantan!¡±, a?ade su marido Mark. Su moderna residencia se construy¨® empleando hormig¨®n aireado en autoclave, un material que mantiene fresca la casa y el aire acondicionado bajo, o incluso apagado. ¡°Si queremos enfriar la casa m¨¢s a¨²n, solo tenemos que abrir las ventanas¡±, dice Mark. ¡°Pedimos que nos las hicieran en M¨¦xico y tardaron un tiempo en llegarnos, pero la espera mereci¨® la pena¡±.

Materiales sostenibles

En East Austin, propietarios y arquitectos concentran sus esfuerzos en conseguir materiales sostenibles y mantener la huella de carbono al m¨ªnimo. Tal es el caso de la residencia de John Hart Asher. Dise?ador ambiental de la Universidad de Texas, Asher decidi¨® convocar al estudio de arquitectos Thoughtbarn para que le dise?aran una vivienda ecol¨®gica; su casa es parte del programa Austin Energy Green Building, un proyecto de edificios sostenibles que comenz¨® en 1990. Incluso cuenta con una microgranja en su jard¨ªn trasero. En ella, Hart Asher tiene a sus pollos salvajes deambulando por especies nativas de pasto que planta con su mujer, Bonnie Evridge. Embarazada de su primer hijo, Bonnie aparece moment¨¢neamente en la cocina minimalista para echarle un vistazo a las costillas a la barbacoa que lleva cocinando durante horas. Cuando abre el horno, un aroma de madera ahumada y carne a la brasa inunda el aire y se mezcla con el de los olmos en flor y los nogales que rodean la casa, olor que a muchos austinitas les resulta familiar.

? Traducci¨®n de Mercedes Cebri¨¢n.

Las direcciones

Dormir

? Hotel Heywood. 1609 East Cesar Chavez. Austin. El alojamiento m¨¢s nuevo de Austin es perfecto para los que quieran explorar sus lugares favoritos de East Austin a pie. La habitaci¨®n doble, desde 178 euros.

Tiendas

? Rosewood Collective. 1223 Rosewood Avenue. Austin. Tres j¨®venes emprendedores se juntaron en este punto para abrir una boutique especializada en moda, decoraci¨®n y papel; Olive, Sound & True and Paper Party.

? Helm. 900 East 6th Street. Austin. Botas de piel hechas a mano y otros complementos procedentes de los estados sure?os.

? Windmill Bikes. 2209 Manor Road. Austin. Casi toda la gente de la zona se mueve por East Austin en bicicletas de pi?¨®n fijo o vintage. Aqu¨ª puedes hacerte con la tuya a medida.

? Farewell Books. 913 E Cesar Chavez. Austin. ?Cre¨ªas que la letra impresa estaba a punto de decir adi¨®s? Las ediciones raras y los fanzines de aspecto art¨ªstico de esta agradable librer¨ªa te har¨¢n cambiar de opini¨®n.

Comer

? Eat & Drink Qui. 1600 East 6th Street. Austin. El restaurante que acaba de abrir el gran chef premiado Paul Qui. La mantequilla de salm¨®n de verdad merece que hagamos cola.

? Papi Tino's. 1306 East 6th Street. Si quieres cocina mexicana aut¨¦ntica no busques m¨¢s. Alan Gonz¨¢lez, su propietario, se pas¨® un a?o viajando por su pa¨ªs natal para aprender c¨®mo hacer los mejores tacos.

? East Eden. 755 Springdale Road. Austin. Restaurante y granja de frutas y verduras ecol¨®gicas.

? Flat Track Coffee. 913 E Cesar Chavez Street. Austin. Tras tostar caf¨¦ y distribuirlo por la ciudad durante varios a?os, estos chicos decidieron abrir su propio caf¨¦ en el mismo lugar que Farewell Books y la tienda de moda Las Cruxes.

Informaci¨®n

? Turismo de Austin.

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