El volc¨¢n que rivaliza en perfecci¨®n con el Monte Fuji

El volc¨¢n May¨®n es uno de los puntos m¨¢s fotografiados en Filipinas. Este Monte Fuji de color verde tambi¨¦n constituye uno de los emblemas del pa¨ªs, la foto de portada de muchos libros y revistas de viajes, y una de las estampas preferidas en las postales que los turistas se llevan de recuerdo.

Las comparaciones con el monte japon¨¦s resultan inevitables, pues ambos son volcanes y conos perfectos. Sin embargo, los habitantes de la localidad filipina de Legazpi se apresuran aclarar que el de aqu¨ª tiene la forma m¨¢s sim¨¦trica de todo el planeta. Pr¨¢cticamente desde el nivel del mar, el volc¨¢n May¨®n dibuja en el horizonte un cono perfecto que tiene m¨¢s de 60 kil¨®metros de per¨ªmetro y 20 de di¨¢metro. El grado de pendiente que asciende hasta la caldera es igualmente proporcional en todas sus caras, alcanzando unas rampas del 30-40 por cierto en su parte m¨¢s elevada. Ahora bien, los expertos advierten que una nueva y devastadora erupci¨®n podr¨ªa quitarle estas equilibradas medidas en cualquier momento.

El volc¨¢n alberga tanto belleza como fatalidad, pues no deja de ser uno de los m¨¢s activos de las 7.107 islas del archipi¨¦lago. Una de las erupciones m¨¢s terribles sucedi¨® en el a?o 1814, cuando la lava y cenizas enterraron pueblos enteros matando a m¨¢s de 1.200 personas. Entre las localidades sepultadas estaba Cagsawa, donde hoy todav¨ªa se pueden ver las ruinas y los restos de la iglesia a la que acudi¨® a refugiarse una multitud.

No lejos de all¨ª se encuentra la ciudad de Legazpi, desde donde se puede apreciar la silueta del volc¨¢n casi en cada esquina. Uno de los mejores puntos es desde el paseo mar¨ªtimo al que acuden las parejas de enamorados cada atardecer para contemplar el paisaje. Tambi¨¦n desde all¨ª se puede subir a una peque?a colina para ver todav¨ªa mejor el volc¨¢n, cuya parte m¨¢s elevada generalmente est¨¢ cubierta por un manto de nubes, las cuales en ocasiones producen espectaculares formas lenticulares (de disco) al chocar contra la monta?a.

Escalar el volc¨¢n requiere al menos dos d¨ªas, usar de m¨¢scaras de gas y estar preparados para una r¨¢pida bajada en caso de erupci¨®n. El ¨²ltimo accidente ocurri¨® este mismo a?o en el mes de mayo, cuando cinco personas (tres alemanes, un espa?ol y un gu¨ªa local) fallecieron a consecuencia de una erupci¨®n. Los escaladores se hallaban cerca de la cima, a 2.463 metros de altitud, y no pudieron ser rescatados. Se aconseja escalar solamente hasta el campamento base 1, aunque los m¨¢s atrevidos pueden hacerlo hasta el campamento base 2, desde donde se puede iniciar la ascensi¨®n vertical a la humeante caldera. La propia oficina de turismo ofrece una escalada de dos d¨ªas con gu¨ªa, tienda de campa?a y todo lo necesario por unos 6.000 pesos (110 euros).

El volc¨¢n es vigilado constantemente por las autoridades filipinas por si fuese necesaria una evacuaci¨®n inminente. A pesar de que existe una zona de peligro donde supuestamente est¨¢ prohibido acceder a menos de 10 kil¨®metros del volc¨¢n, muchas familias se han instalado en sus f¨¦rtiles laderas y viven sin temor alguno a una posible erupci¨®n.

Se puede visitar un Observatorio a unos 750 metros de altitud, accesible desde la ¨²nica carretera que llega hasta esa altura, as¨ª como el planetario y la casa de las ciencias donde se exhiben fotos de los diferentes volcanes de Filipinas y de otras partes del mundo.