Escocia para todos los bolsillos

No nos enga?emos: Escocia, como el resto del Reino Unido, es un territorio caro para el viajero. Empezamos perdiendo con el cambio de euros a libras y seguimos por el transporte, el alojamiento, los restaurantes y las entradas a museos, castillos y catedrales. Pero, a la vez, Escocia es una maravilla, un espacio infinito de naturaleza salvaje, dram¨¢tica historia y tradiciones entra?ables. Para quienes desean conocer Escocia, pero no saben c¨®mo sacarle partido sin vaciarse los bolsillos, existen unas cuantas alternativas a las actividades tur¨ªsticas tradicionales.

01 Edimburgo

Recorrer la Milla de Oro desde el imponente castillo que domina la ciudad hasta el elegante palacio de Holyrood es un paseo tan gratuito como trillado. En los d¨ªas soleados es una buena idea encaramarse a lo alto del llamado Arthur Seat, una colina que se asoma a la ciudad. Otra opci¨®n que tambi¨¦n incluye vistas es el popular parque de Calton Hill, un remanso de paz desde el que se han tomado algunas de las fotograf¨ªas m¨¢s conocidas de Edimburgo. Destaca el National Monument, una ambiciosa copia del Parten¨®n griego en homenaje a los ca¨ªdos en las guerras napole¨®nicas que se qued¨® sin terminar por falta de fondos, por lo que solo tiene doce columnas. No perderse el edificio del Parlamento, obra maestra de Enric Miralles.

02 Castillo de Dunnotar

Es una de las fortalezas medievales m¨¢s espectaculares de Escocia, tanto por su estructura como por su ubicaci¨®n, en un ¨¢rea rocosa casi rodeada por el agua en la costa este del pa¨ªs. Lo f¨¢cil es llegar en coche hasta la misma puerta, pagar la entrada ¡ªseis libras¡ª y verlo por dentro. Lo inteligente es apearse en el pueblo marinero de Stonehaven y realizar a pie los tres kil¨®metros que separan ambos puntos. La excursi¨®n nos llevar¨¢ por un sendero pegado a abruptos acantilados desde el que solo veremos colinas verdes y el azul del cielo, y solo escucharemos el bramido del mar y el graznido de las gaviotas. A medio camino descansa un templete de estilo griego en ruinas, en honor a los ca¨ªdos en las guerras mundiales, que da un aire on¨ªrico al paisaje. El premio, seg¨²n nos acercamos a la meta, es descubrir poco a poco el imponente castillo en ruinas azotado por las olas del mar del Norte. Las vistas de este fort¨ªn desde sus alrededores son tan extraordinarias que resulta mucho mejor plan hacer un pic-nicen el prado frente a ¨¦l.

Gu¨ªa

Dormir

??Royal Mile Backpackers (+44 131 557 61 20). 105 High Street, Edimburgo. Habitaci¨®n compartirda, desde 13 euros por persona.

??Aberdeen Youth Hostel (+44 12 24 64 69 88). 8 Queens Rd., Aberdeen. Dormitorio compartido, desde 24 euros por persona.

??Skye Backpackers (+44 15 99 53 45 10). Kyleakin, Isle of Skye. Dormitorio compartido, desde 20 euros; habitaci¨®n doble, desde 59.

??Independent Hostel (+44 14 78 61 37 37). Old Post Office. The Green. Portree. Dormitorio compartido, desde 20 euros.

??Fort William Backpackers (+44 13 97 70 07 11). Alma Road. Fort William. Dormitorio compartido, desde 20 euros.

03 Eilean Donan

Es, quiz¨¢, el castillo m¨¢s rom¨¢ntico de las tierras altas, y tambi¨¦n el m¨¢s conocido desde que fue escenario de la pel¨ªcula Los inmortales. Eilean Donan est¨¢ en una peque?a pen¨ªnsula en el lago Duich, al noroeste de Escocia. Acceder cuesta 6,5 libras, pero, otra vez, lo que enamora es el conjunto que forma con el paisaje. Los atardeceres de oto?o sobre el lago, cuando la luz ti?e con ocres y anaranjados sus muros y su puente de piedra, son especialmente evocadores.

04 Old Man of Storr

En la isla de Skye, la m¨¢s grande del archipi¨¦lago de las H¨¦bridas interiores, descansa este portento de la naturaleza. Es un monolito puntiagudo de 50 metros de altura que se yergue majestuoso en la costa noreste de la isla. Es accesible desde Portree, la capital, en un autob¨²s que cuesta 4 libras y tarda 15 minutos. En la base de la roca bas¨¢ltica, el aire puro, las vistas de lagos ¡ªalgunos de ellos peque?os y secretos, solo visibles a cierta altitud¡ª y del Mar del Norte, con las islas de Rasay y Rona al frente, compensan el cansancio tras el ascenso de una hora y media.

05 Fort Wiliam

Es el epicentro del senderismo y la escalada por su cercan¨ªa al Ben Nevis, la monta?a m¨¢s alta de Escocia, y al legendario Valle de Glencoe, donde se produjo una de las peores matanzas entre clanes de la historia, pero tambi¨¦n es uno de los puntos que m¨¢s lluvias recibe a lo largo del a?o. En d¨ªas desapacibles, el complet¨ªsimo y gratuito West Highland Museum es el lugar perfecto para dejar pasar las horas. Fundado en 1922, repasa en ocho salas la historia de las tierras altas: tradiciones, arqueolog¨ªa y antropolog¨ªa, fauna y flora o indumentaria. Hay curiosos tesoros, muchos de la ¨¦poca de los levantamientos jacobitas en el siglo XVIII, o restos de un gale¨®n espa?ol de la Armada Invencible que naufrag¨®, gaitas antiqu¨ªsimas y objetos de los reyes y jefes de clanes del pasado.

06 Stirling

A una hora de Edimburgo, esta pintoresca localidad medieval presenta como principal reclamo su castillo, donde, en 1297, el h¨¦roe nacional William Wallace (el de Braveheart) venci¨® a los ingleses. A coste cero se puede conocer la iglesia de Holy Rude, una bell¨ªsima reliquia de los tiempos en que Escocia se intentaba forjar como naci¨®n, y famosa por ser la ¨²nica a¨²n en pie que acogi¨® una coronaci¨®n, la del rey Jaime VI. Los menos miedosos pueden visitar el cementerio adyacente, tan antiguo que algunas de sus l¨¢pidas, semicubiertas por la hierba, ya no lucen ning¨²n nombre. Otras est¨¢n a punto de derrumbarse; en otras solo se distinguen una calavera y dos tibias cruzadas, y las m¨¢s revelan fechas de los siglos XVIII y XIX coronadas por cruces y entramados celtas.

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