La reinvenci¨®n de un puerto

Divertida, cosmopolita y de medidas asequibles, Amberes es la gran sorpresa belga que surge entre la encantadora y medieval Brujas y la internacional Bruselas. Una ciudad que se reinventa urbanizando nuevos barrios y llen¨¢ndolos de vida. Este es el caso de Het Eilandje, el antiguo puerto fluvial que hoy rebosa de arte y restaurantes con encanto y promete convertirse en la gran atracci¨®n de Amberes.

9.00 El adi¨®s de Einstein

Desayuno a lo belga con pastel casero y caf¨¦ en el centro de la ciudad, cualquier establecimiento de Wijngaasdstraat (1) vale. Hay que andar un buen trecho para ir hasta el barrio portuario de Het Eilandje, donde hace apenas unos meses se inaugur¨® el Red Star Line Museum (2) (Montevideostraat, 3). Abren a las diez de la ma?ana, aunque un poco antes ya se puede visitar el vest¨ªbulo y tomar un caf¨¦ en su agradable bar. Entre 1873 y 1934, millones de europeos embarcaron aqu¨ª con direcci¨®n a Estados Unidos. Un viaje de 10 d¨ªas a trav¨¦s del oc¨¦ano que terminaba en Ellis Island, en Nueva York. La mayor¨ªa de los pasajeros eran jud¨ªos que hu¨ªan de los pogromos; los de Rusia en 1890 y los del holocausto nazi de la II Guerra Mundial. Todo este horror se narra en este museo ubicado en las antiguas instalaciones de la compa?¨ªa naviera Red Star Line, unos viejos edificios de ladrillo rojo. Estremecen los testimonios orales de los inmigrantes y objetos cotidianos como una plancha para hacer gofres o peque?os utensilios de campo. El Red Star Line Museum muestra las instalaciones donde se realizaban las revisiones m¨¦dicas, las duchas, las salas de espera; reproduce las condiciones del viaje y habla con voces propias, como la de Einstein, que embarc¨® en 1933 en el puerto de Amberes con destino a Princeton, de donde nunca regres¨®.

11.00 Un museo de piedra roja

Desde la torre del Red Star Line se obtiene una vista magn¨ªfica de la ciudad y el r¨ªo Escalda. Enfrente se alza el MAS (3) (Museum aan de Stroom; Hanzestedenplaats, 1), inaugurado en 2011, que se sit¨²a en la frontera entre Het Eilandje y el resto de Amberes. La robusta torre del museo (del equipo de arquitectos Neutelings Riedijk), hecha de piedra arenisca roja y hojas de vidrio onduladas, alberga una colecci¨®n de arte diverso. El acceso a su terraza panor¨¢mica es libre. Una recomendaci¨®n: merece la pena subir los 10 pisos de este bulevar vertical e ir admirando c¨®mo cambia la perspectiva.

13.00 ¡®Brunch¡¯ en el restaurante Living

Basta cruzar la calle para llegar hasta el Felixpackhuis (4) (Godefriduskaai, 30), un precioso edificio, antiguo almac¨¦n portuario que data de 1860, que hoy es la sede del Archivo Hist¨®rico de Amberes. En la planta baja se halla el restaurante Living, donde se pueden comer unos tradicionales y exquisitos mejillones y donde en 2012 se inauguraron la cafeter¨ªa y un mercado de delicatessen que es una gozada por su calidad y variedad. El brunch que sirven los domingos tiene tanta fama que es imposible ir sin reserva. Tambi¨¦n hay un men¨² diario.

15.00 La genialidad de Rubens

Todav¨ªa queda mucho que construir en Het Eilandje, basta dar una vuelta por los alrededores para darse cuenta de que es una zona en plena eclosi¨®n. Con la inauguraci¨®n del edificio de la sede de la Autoridad Portuaria (Havenhuis) (5), obra de Zaha Hadid, en 2015, Amberes se consolidar¨¢ como uno de los destinos m¨¢s interesantes de Europa. Un paseo por intrincadas callejuelas nos conduce hasta el centro medieval. La catedral de Amberes (6), en la Grote Mark, es espectacular y alberga una prodigiosa colecci¨®n de pinturas en la que destacan varias de Rubens (entre ellas, una de sus obras maestras, El descendimiento de la cruz, fechada hacia 1612, en la que brillan la extraordinaria composici¨®n de marcada diagonal, los escorzos y el claroscuro). Rodeando el templo encontramos algunos lugares tradicionales para tomar un tentempi¨¦: el Paters Vaetje (7) (Blauwmoezelstraat, 1), donde afirman que pueden servir hasta mil tipos de cerveza; y muy cerca, el Het Elfde Gebod (8) (Torfbrug), con su decoraci¨®n sacra a base de santos y ¨¢ngeles.

16.00 Un recomendable callej¨®n

La calle Oude Koornmarkt (9) es otra de las sorpresas de Amberes. Adem¨¢s de la maravillosa pasteler¨ªa Popoff (Oude Koornmarkt, 18), de irresistibles elaboraciones caseras, y de varios establecimientos donde saborear el excelente chocolate belga, aqu¨ª se halla el diminuto pero fant¨¢stico callej¨®n de Vlaaikensgang, con un pu?ado de encantadores restaurantes como el Sir Anthony Van Dijck, el Estro Armonico o el ¡®T Hofke, y la galer¨ªa de arte de Axel Vervoordt.

17.00 Ropa original

Sussies (10) (Oude Koornmarkt, 69) es uno de los establecimientos que reflejan la forma de ser de esta ciudad. Un local alegre y encantador donde tomar un t¨¦ org¨¢nico, deleitarse con una tarta hecha en casa y comprar alguna prenda de segunda mano. Muy cerca queda el Museo de la Moda (11) (MoMu; Nationalestraat, 28), adonde nos dirigimos por Kammenstraat, v¨ªa llena de tiendas de ropa original. Nos detenemos frente a los escaparates del dise?ador Dries van Noten, uno de los Seis de Amberes, el grupo que revolucion¨® la moda en los ochenta.

18.00 Una cerveza Palm

Kloosterstraat une la parte antigua de la ciudad con el barrio del Zuid (12). Anticuarios, galer¨ªas de arte, buenos restaurantes y peque?os bistr¨®s flanquean esta preciosa calle. En Oever, el La Porte (13) (Oever, 21) se aparece como un buen lugar para descansar tomando una cerveza. Es el momento de probar la hist¨®rica Palm, cerveza belga de la que se tiene constancia desde 1597, en una de las mesas de su avejentado y agradable jard¨ªn.

20.00 Cena con el chef Viki Geunes

Si ¡®t Eijlande es el futuro pr¨®ximo, el Zuid es el pasado reciente. Esta parte de la ciudad plet¨®rica desde hace unas d¨¦cadas tiene en su haber el Museo de la Fotograf¨ªa (14) (FoMu; Waalsekaai, 47); el Museo de Arte Contempor¨¢neo (15) (M HKA; Leuvenstraat, 32); el flamante Palacio de Justicia (16), creaci¨®n de Richard Rogers (2006), y numerosas galer¨ªas de arte. Para cenar habremos reservado mesa en el ¡®t Zilte Restaurant (Hanzestedenplaats, 5), situado en el noveno piso del MAS, en el barrio de Het Eilandje. En este dos estrellas Michelin, el chef Viki Geunes crea sofisticados platos en un ambiente elegante y moderno. Como tel¨®n de fondo, la bella panor¨¢mica de las luces de la ciudad.

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