La selva de La Habana
Paseo por el parque Almendares, un bosque tropical en medio de la capital cubana que pasa desapercibido para muchos turistas
El agua del r¨ªo, que baja espumosa y templada, atraviesa el bosque urbano m¨¢s grande de toda Cuba: el parque Almendares. Este gran pulm¨®n que surte de ox¨ªgeno a La Habana est¨¢ compuesto por miles de ¨¢rboles y plantas tropicales.
Encajado entre los municipios de Vedado y Playa, el Parque Almendares alberga restaurantes, recintos recreativos, caminos de tierra donde pasear integrado en la naturaleza y una academia militar con su cancha de b¨¦isbol donde no es dif¨ªcil ver partidos entre polic¨ªas jaleados por sus familias.
La idea de modernizar la ciudad con un gran espacio verde se fue madurando durante mucho tiempo, cuando la urbe comenz¨® a expandirse hacia el oeste. No fue hasta 1959 cuando se inaugur¨® este parque que en los ¨²ltimos a?os trata de recuperarse de la dejadez que ha sufrido.?
Varios proyectos ambientales y un vuelco tur¨ªstico han marcado los ¨²ltimos tiempos. Adem¨¢s de diferentes exposiciones y restaurantes, existe un anfiteatro para marionetas y actuaciones, unas instalaciones de mini golf y un alquiler de barcas para surcar el r¨ªo en este inmenso parque que linda con varios barrios de diferentes municipios de La Habana.
Los abor¨ªgenes cubanos, que bautizaron al r¨ªo con el nombre de Casiguaguas, realizaban ritos religiosos en ¨¦l. En la actualidad se pueden contemplar entre inmensos algarrobos y jag¨¹elles algunas ceremonias de santer¨ªa, religi¨®n que surgi¨® de la mezcla de tradiciones europeas y africanas. Ritos con bailes al ritmo de los tambores y los c¨¢nticos, as¨ª como ceremonias de purificaci¨®n durante las cuales los asistentes se ba?an en el Almendares.
El Parque Almendares no es el destino tur¨ªstico m¨¢s concurrido, pero merece la pena adentrarse m¨¢s all¨¢ de la carretera que lo bordea y sentir los latidos en torno a la vida de un r¨ªo que Jos¨¦ Lezama Lima, autor de Paradiso, calific¨® como uno de los cuatro grandes r¨ªos junto al Ganges, el Amazonas y el Sena.
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