?Felicidades, Shakespeare!

M ¨¢s inglesa imposible, la ciudad que vio nacer y morir a William Shakespeare (1564-1616) es la quintaesencia de lo que uno espera del medievo brit¨¢nico. De 25.000 habitantes, tiene casas blancas con entramados de madera y techos de paja, magn¨ªficos castillos e iglesias g¨®ticas, extensas superficies verdes, coffee and tea shops y pubs, muchos pubs.La semana pasada, con el 450? aniversario de su nacimiento ¡ªel 23 de abril¡ª, arranc¨® un a?o de celebraciones por todo lo alto.

8.30 Desayuno en Hobson¡¯s

Shakespeare naci¨® en Henley Street (1), en una amplia casa que ha sido recuperada recreando con la m¨¢xima fidelidad detalles de la vida cotidiana del siglo XVII. Junto a ella se halla el Shakespeare Centre (2) (Henley St). ¡°El mundo ser¨ªa un lugar mucho m¨¢s pobre sin la obra de William Shakespeare¡±, se lee en uno de los paneles de la exposici¨®n que analiza la obra del dramaturgo ingl¨¦s. Henley Street es una de las arterias principales de Stratford-upon-Avon y forma parte de la decena de antiguas calles que prosperaron como mercado en la Edad Media. A pesar de las apariencias, tiene un trasfondo vibrante, con excelentes restaurantes y un entorno precioso para andar. Cerca de la casa de Shakespeare, Hobson¡¯s Pastisseries (3) (1 Henley St.) tienta con irresistibles pasteles y convence a cualquiera para entrar a desayunar, a la espera de que abran las puertas del Shakespeare Centre a las 9.00.

10.00 Cinco edificios

El callejeo se impone tras esta primera aproximaci¨®n al universo shakespeariano: Bridge Street y High Street, donde se halla la casa de otro eminente ciudadano de Stratford, John Harvard (4) (1607-1638), fundador de la universidad americana que lleva su nombre; en Chapel Street se visita otro de los cinco edificios relacionados con la vida de William Shakespeare, la Nash¡¯s House & New Place (5). Aqu¨ª vivi¨® Elisabeth, una de las hijas del escritor, y aqu¨ª decidi¨® Shakespeare, en New Place, pasar sus ¨²ltimos d¨ªas. Si se tiene un poco de hambre, merece la pena detenerse en el agradable caf¨¦ de ¨¦poca de la casa. En Church Street (6) se extiende una hilera de preciosas casitas del siglo XVI, las Almshouses, construidas para albergar a personas necesitadas y que hoy, todav¨ªa, son el hogar de ancianos con pocos recursos.

La ciudad se va volviendo verde cuando se toma Old Town ¡ªcamino de la Holy Trinity Church (7)¡ª, donde se halla otra casa vinculada a Shakespeare, la lujosa Hall¡¯s Croft (8), en la que residi¨® su hija Sussana. Al final de la calle despunta la silueta del templo g¨®tico. Existen aut¨¦nticos peregrinajes para rendir homenaje a la sepultura de Shakespeare situada en el presbiterio, donde el escritor yace junto a su esposa ante la atenta mirada de un busto policromado del dramaturgo que data de 1623.

12.00 Tres teatros

La picuda torre de la Holy Trinity se refleja en el r¨ªo Avon. All¨ª empieza Southern Lane, el paseo fluvial que regresa hasta el centro de la ciudad y en el que se ubican las tres grandes instalaciones teatrales de la Royal Shakespeare Company. Para conocerlas bien merece la pena apuntarse a una de las rutas guiadas que organiza a diario la instituci¨®n. Tres teatros de tama?o distinto y con distinta finalidad: el Courtyard Theatre (9), dedicado a las propuestas m¨¢s innovadoras; el Swan Theatre (10), de aforo peque?o, apto para montajes cercanos, y el Royal Shakespeare Theatre (11), magn¨ªfico, en el que se ponen en escena las grandes obras shakespearianas (en estos momentos y hasta el 6 de septiembre est¨¢ programado un fabuloso Enrique IV). Hora del almuerzo y varias opciones, desde el mismo restaurante del teatro, el Rooftop, situado en la tercera planta, moderno y con unas vistas magn¨ªficas sobre el r¨ªo Avon; o el cl¨¢sico Black Swan (Waterside), tambi¨¦n llamado Dirty Duck (12), frecuentado por los actores de la RSC y de cuyas paredes cuelgan fotograf¨ªas de famosos actores que han colaborado con la compa?¨ªa. Otra propuesta es The Arden Hotel (13) (Waterside), con una magn¨ªfica terraza y comida excelente.

15.00 La torre y el r¨ªo Avon

Para tomar las medidas de la ciudad y sus alrededores hay que subir a la torre del Royal Shakespeare Theatre, de 36 metros de altura. Forma parte de la ¨²ltima reconstrucci¨®n del teatro, inaugurada en 2010. La torre se inspira en la que tuvo el edificio victoriano original, que qued¨® casi totalmente destruido por un voraz incendio en 1926. El Avon lame el costado derecho de este edificio ecl¨¦ctico; el bar de la planta baja y la cafeter¨ªa art d¨¦co del primer piso disfrutan de la vista del r¨ªo y de los jardines que lo flanquean. Los barcos lo surcan cerca del medieval Bridgefoot, a cuyo alrededor se hallan animados locales ¡ªThe Lazy Cow (14) (Bridgefoot), con mesas junto al r¨ªo¡ª que abren desde la tarde hasta medianoche. Aqu¨ª tambi¨¦n empieza el canal navegable que une Stratford con Birmingham.

17.00 La hora del t¨¦

Nos dirigimos a Sheep Street (15), la calle de los restaurantes, de los coffee shops y los establecimientos m¨¢s a la ¨²ltima. Cordelia (31 Sheep St.) es buen ejemplo de ello, una tienda de ropa vintage regentada por dos simpatiqu¨ªsimas mujeres dispuestas a contar que el edificio en el que se ubica la tienda fue construido en 1485 ¡ª¡°seguro que Shakespeare estuvo aqu¨ª¡±, bromean¡ª. Ellas mismas nos indican que en Stratford hay que tomar un t¨¦ en The Fourteas (24 Sheep St.), situado enfrente. Fourteas (juego de palabras con fourty¡¯s) recrea la Inglaterra de los a?os cuarenta. La oferta de t¨¦s y pasteles caseros es excepcional, y sus camareras vestidas de ¨¦poca no tienen desperdicio. Muy cerca se halla una de las dos galer¨ªas de arte de la ciudad, la Whitewall Gallery (50 Sheep St.), atendida por Josephine, una madrile?a encantada de mostrar su Stratford de adopci¨®n. Ella nos gu¨ªa hasta el restaurante Loxley¡¯s (3 Sheep St.), con interesantes propuestas culinarias que reinterpretan recetas tradicionales brit¨¢nicas. El Opposition Bistro (The Oppo, 13 Sheep St.), justo al lado, es otra m¨¢s que recomendable opci¨®n.

Sheep Street comunica con Ely Street y el Antiques Centre (16) (60 Ely St.), una suerte de galer¨ªa con m¨¢s de 50 puestos repartidos en dos plantas, repleta de antig¨¹edades y piezas de coleccionista donde hay que perderse buscando el objeto m¨¢s peculiar o el m¨¢s valioso.

19.00 A la luz de las velas

Una visita a Stratford no estar¨ªa completa sin asistir a una representaci¨®n de la Royal Shakespeare Company (Waterside) en el Swan o en el Royal. ?Y qu¨¦ mejor que acabar una sesi¨®n teatral con un delicioso tentempi¨¦ amenizado con m¨²sica en directo? Nos dirigimos al Church Street Townhouse (17) 16 Church St.), un hotelito con 12 habitaciones, restaurante y bar de copas ubicado en un precioso edificio del siglo XVI. En una de sus mesitas, rodeados de penumbra, observamos grabados del Stratford-upon-Avon que vio nacer y morir a Shakespeare mientras disfrutamos de una cena a la luz de las velas.

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