De belenes por Gran Canaria

Pepe S¨¢nchez hace belenes desde tiempos inmemoriales. Naci¨® hace ochenta a?os en la misma casa de Telde donde siempre ha vivido. ¡°Tambi¨¦n all¨ª fui hecho¡±, explica. Desde 1967 construye el primer bel¨¦n de Canarias con motivos de las islas, el de la Plaza de San Gregorio (Telde). La idea naci¨® de un art¨ªculo en la prensa que animaba a realizarlos por la similitud entre muchos elementos del paisaje isle?o y los de las escenas b¨ªblicas. El faro del islote de Alegranza, la Casa de Col¨®n en Las Palmas, una noria de agua de Betancuria, la Casa de los Picos de Telde, molinos de viento de Taco (Tenerife) y de agua en La Graciosa o el parador de Tejeda de N¨¦stor.

¡°Todo lo que est¨¢ aqu¨ª existe. Lo he fotografiado y reconstruido a escala. Las casas son de madera, algunas figuras tienen m¨¢s de cien a?os, las plantas aut¨®ctonas que pongo las cultivo en casa¡±, se?ala S¨¢nchez. Una molina de San Sebasti¨¢n de la Gomera, un horno de alfarero con sus vasijas, antiguas tiendas de ultramarinos repletas de v¨ªveres, un torre¨®n de cuando la Conquista de Gran Canaria en el siglo XV, casonas de la ¨¦poca de Felipe II, el puente de la M¨¢quina de Az¨²car de Telde...

Incontables son los visitantes que en este medio siglo han pasado por el nacimiento de Pepe. ¡°Ahora pueden pasar 3.000 personas un domingo. Pero hubo a?os en que la riada desbordaba la plaza¡±, confirma. Esta joya de noventa metros cuadrados erigida sobre una base de pic¨®n y piedras volc¨¢nicas puede visitarse en estas fechas durante todo el d¨ªa hasta el pr¨®ximo 6 de enero.

En estas Navidades hay 77 nacimientos abiertos al p¨²blico en Gran Canaria, 33 de ellos solo en la capital. Algunos se encuentran en centros comerciales, otros en instituciones y casas particulares. Los m¨¢s tradicionales aguantan hasta el 2 de febrero. Vicente D¨ªaz es presidente de la Asociaci¨®n de Belenistas Canarios San Juan de Dios, la principal de la isla: ¡°La moda de quitarlos despu¨¦s del D¨ªa de Reyes es estrategia comercial, llegan las rebajas. Pero la tradici¨®n dice que deben estar hasta el d¨ªa de la presentaci¨®n de Jes¨²s en el Templo, lo que equivaldr¨ªa hoy a inscribirlo en el registro oficial¡±.

Esta asociaci¨®n organiza el 27 de diciembre dos rutas guiadas para visitar los m¨¢s destacados. Una por el norte y otra por el sur de la isla. La guagua sale a las 9 y regresa a las 21. En caso de estar interesado, la ¨²nica forma de apuntarse es en su sede del barrio de Vegueta de Las Palmas (Toledo, 8).

Nacimiento de reciclaje

Este a?o, D¨ªaz comunica una importante novedad: adem¨¢s del Bel¨¦n de la Asociaci¨®n de Belenistas Canarios San Juan de Dios, expondr¨¢ en la mencionada sede otros once belenes m¨¢s (uno de ellos realizado con tapones de pl¨¢stico) y nueve dioramas, los cajones con cristal que representan escenas en detalle. Margarita Rodr¨ªguez y Juan Ram¨®n Brito son dos de los belenistas que trabajan all¨ª a destajo desde hace dos meses. ¡°Lo m¨¢s dif¨ªcil es decidir el motivo¡±, dicen. Despu¨¦s se erigen las estructuras hasta llegar al detalle. ¡°Las antorchas de las calles se fabrican con tapas de pl¨¢stico de jeringuillas, el efecto del agua con resina y las ramas de palmera haciendo cortes en una cartulina verde a la que se ha dado forma con una verguilla¡±, comentan. De lunes a s¨¢bado puede visitarse de 17.30 a 20.00, los domingos de 10.30 a 13.00. Se clausura el 4 de enero.

Hay belenistas ortodoxos que opinan que el m¨¢s visitado de los belenes de Gran Canaria, el Bel¨¦n de Arena de la playa de Las Canteras, no es tal porque no cuenta con las figuras de barro o pl¨¢stico de entre 10 y 40 cent¨ªmetros reglamentarias. Tampoco hay en estos 2.000 metros cuadrados casas de madera ni laderas de corcho extruido trabajado con escayola y pegue moldura. Todo es arena. Exactamente 1.500 toneladas. Es el mayor de Europa al aire libre.

En las pasadas ocho ediciones ha recibido un mill¨®n doscientos mil visitantes. Su director, Aday Rodr¨ªguez, augura para la novena un nivel art¨ªstico ¡°alt¨ªsimo, siempre que este tiempo inestable permita a los escultores hacer bien su trabajo¡±. Este a?o, la muy exigente selecci¨®n se ha decantado por escultores rusos, belgas, italianos y espa?oles entre candidatos que se postularon desde China, India, M¨¦xico, Bulgaria y Sud¨¢frica. Hasta el 7 de enero puede visitarse de 10.00 a 22.00 todos los d¨ªas en la playa frente a la plaza de Saulo Tor¨®n.

En Mog¨¢n, en el sur de la isla, se monta la de Padre y Se?or Nuestro el 25 de Diciembre con el Bel¨¦n Canario Viviente de Veneguera, el ¨²nico de estas caracter¨ªsticas en la isla. Lo organizan los propios vecinos, lo frecuentan numerosos turistas. Acabada la misa de siete de la tarde, sale el mism¨ªsimo San Jos¨¦ halando de un burro con la Virgen y el Ni?o Jes¨²s a cuestas por el port¨®n de la iglesia de este pago de 500 habitantes. Llegan a un recinto que recrea el fondo de un barranco con agua. Hay pastores que trasquilan ovejas, otros reparten leche; ellas hilan, hacen tortitas, tuestan millo, asan casta?as, ejercen de lavanderas. Una parranda ameniza. Hay exhibiciones de salto del pastor, se explica el cultivo de tomates y plataneras. No falta la cantina con degustaciones de productos t¨ªpicos. El circuito dura dos horas. Regresas a casa saciado.

Fernando Ben¨ªtez, 47 a?os, es el ¨²nico canario que vive de hacer belenes. Su empresa construye ocho en las islas, entre ellos el del Parlamento de Canarias (Santa Cruz de Tenerife) y seis en Gran Canaria. ¡°El esfuerzo art¨ªstico y mental es dur¨ªsimo. Lo m¨¢s delicado es colocar las figuras, como una pel¨ªcula, con sus escenarios, actores principales y extras. Hacer las maquetas de casas y saber tallar las monta?as y c¨®mo representar los r¨ªos. Hay que ser pintor, escultor, paisajista, electricista, sastre. Es un potaje¡±, reconoce.

Con diez a?os abri¨® el primero en su pueblo, Moya, en las median¨ªas del norte de la isla. ¡°Viv¨ªamos en una casa muy peque?a, pero todas las Navidades mi madre dedicada una habitaci¨®n al nacimiento. Me transmiti¨® la pasi¨®n. Entonces ¨ªbamos al barranco a coger troncos, musgos, piedras¡±, cuenta. Ben¨ªtez se encarga de uno de los m¨¢s antiguos de la isla, el Bel¨¦n de San Telmo, de inspiraci¨®n hebrea y forma circular. Lleva m¨¢s de 40 a?os disfrut¨¢ndose en este parque del barrio de Triana de Las Palmas. Puede verse durante todo el d¨ªa hasta el 6 de enero.

El m¨¢s famoso

Pero el preferido de Ben¨ªtez es el bel¨¦n canario Hiperdino Miller Bajo, en este pol¨ªgono industrial en la subida de la carretera de Mata de la ciudad. ¡°Es el m¨¢s famoso. Ha salido en televisiones de Europa y Latinoam¨¦rica¡±, explica. Ben¨ªtez lleva haci¨¦ndolo 25 a?os. Con 20 metros de largo, figuras de 40 cent¨ªmetros y elementos mec¨¢nicos, representa escenas habituales de las fiestas en el ¨¢mbito familiar, como la celebraci¨®n de la misa del gallo y la cena de Nochebuena, la colocaci¨®n del ¨¢rbol de Navidad y el nacimiento, y la cabalgata de los Reyes Magos. Hasta el 6 de enero est¨¢ abierto a visitas de 9 a 21 horas todos los d¨ªas.

Sin embargo, la principal novedad de Ben¨ªtez para 2014 es el portal de 80 metros cuadrados ubicado en la planta baja del Centro Comercial El Muelle, junto al muelle Santa Catalina, donde atracan los cruceros en el puerto de La Luz. ¡°Orientado a los turistas, recrea costumbres t¨ªpicas de la fiestas, como la elaboraci¨®n de las truchas de batata¡±, desvela. Tambi¨¦n, lugares emblem¨¢ticos de Gran Canaria, como el Roque Nublo, el pueblo marinero de Agaete con el Dedo de Dios y la calle principal de Teror con la bas¨ªlica del Pino al fondo. ¡°Y los Reyes Magos en camello entre las dunas y el faro de Maspalomas¡±, a?ade. Hasta el 6 de enero, puede visitarse todos los d¨ªas de 10.00 a 22.00. El sue?o de Fernando Ben¨ªtez es volver a hacer un bel¨¦n en su pueblo. ¡°El propio entorno da para un nacimiento. Ya hace a?os recre¨¦ un horno de los tradicionales bizcochos de Moya, con figuras batiendo huevos y lustrando los dulces¡±, dice.

Sacar matr¨ªcula de honor en un recorrido por los belenes de Gran Canaria pasa, al menos, por dos citas m¨¢s. La primera, visitar el de la Ciudad de San Juan de Dios, en lo alto del barrio de El Lasso, en Las Palmas. Destaca por su tama?o, 130 metros cuadrados, y sus cambios de luces seg¨²n la hora del d¨ªa. Acompa?a el bel¨¦n una exposici¨®n de aperos de labranza tradicionales, dioramas con momentos de la vida de San Juan de Dios, un rastro y la antigua maqueta de un tren el¨¦ctrico. La recuerdo de ni?o. Lo que se recauda va destinado a los discapacitados f¨ªsicos y ps¨ªquicos que atiende esta hermandad con esta sede en la ciudad desde 1972. Puede visitarse hasta el 6 de enero.

La segunda cita para el cum laude belen¨ªstico est¨¢ en G¨¢ldar, al norte de la isla. All¨ª, el museo Antonio Padr¨®n exhibe una exposici¨®n de figuras de nacimientos indigenistas latinoamericanos provenientes de los fondos de coleccionistas canarios de la Asociaci¨®n de Belenistas San Juan de Dios. Hay ejemplos de pa¨ªses como Per¨², Ecuador, Argentina y Cuba. Hasta el 10 de enero, puede visitarse de martes a domingo de 10.00 a 18.00.

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