Tapati, la gran fiesta Rapa Nui

El mes de febrero se vive con especial emoci¨®n en un rinc¨®n perdido del planeta. La Isla de Pascua, uno de los trozos de tierra habitados m¨¢s aislados que existen en el globo, se prepara durante todo el a?o para la llegada de la Tapati, la gran festividad Rapa Nui, homenaje a su todav¨ªa hoy misterioso pasado que recupera las tradiciones ancestrales de una cultura sencillamente fascinante. Son d¨ªas de gran ajetreo y alboroto en la isla, que se engalana para coronar a la joven que llevar¨¢ con orgullo el t¨ªtulo de reina de la isla hasta el a?o pr¨®ximo.

Dos familias, dos clanes, se enfrentar¨¢n durante la primera quincena de febrero en un sinf¨ªn de pruebas que, desde su recuperaci¨®n en los a?os 70, buscan realzar y poner en valor esta incre¨ªble cultura polin¨¦sica. Luchas vestidas de cantos tradicionales, de suertes de pesca con lanza, de pinturas corporales, de brazadas imposibles y de deslizamientos de v¨¦rtigo. Peleas fraternales donde el miedo no tiene cabida y que tienen su c¨¦nit en la esperada Haka Pei: la batalla por ser el m¨¢s r¨¢pido bajando una colina de 45 grados de inclinaci¨®n con la ¨²nica ayuda de un r¨²stico trineo construido con troncos de pl¨¢tano. Los competidores alcanzan velocidades cercanas a los 80 kil¨®metros por hora solo con sus pinturas corporales como protecci¨®n.

Pocos son los que se atreven a participar en esta prueba de fe reservada a los m¨¢s fuertes, los m¨¢s admirados y tambi¨¦n los m¨¢s temerarios. Una demostraci¨®n de ¨ªmpetu y sacrificio que esconde las esencias mismas de la tradici¨®n pascuence y que cada a?o convoca a una selecta multitud a los pies del cerro Pui para contemplar una de las competiciones m¨¢s audaces de cuantas se conocen y, probablemente, el primer deporte extremo de la humanidad.

No es de extra?ar que, antes de que comiencen los descensos, todos los participantes se unan en lo alto del cerro para tomar aire, mirar al ¨®ceano y abstraerse de todo lo (poco) que les rodea. Es el momento m¨¢s ¨ªntimo y m¨ªstico de la competencia, el Umu Tahu, un viejo rito ceremonial para rogar a los antiguos por la protecci¨®n durante el descenso y la bendici¨®n de sus trineos que finaliza con un peque?o curanto (asado realizado sobre rocas calientes y enterrado en el suelo) que todos los participantes comparten sin rastro de rivalidad.

Pinturas, c¨¢nticos y carreras

El Haka Pei no est¨¢ presente solo en este festival que representa el punto ¨¢lgido del calendario rapanu¨ª y que incluso llega a dejar en segundo plano las obligadas visitas a las diferentes plataformas que albergan los famosos moais de la isla.

As¨ª, los miembros de cada clan participante decoran con esmero sus cuerpos con pinturas t¨ªpicas que hacen referencia a sus vivencias personales o a las de su familia para la Takona. Uno a uno defienden sus dise?os con vehemencia y cierta teatralidad ante el consejo de sabios que ejerce de jurado y los m¨²ltiples asistentes. Igualmente ataviados con sus mejores galas, pero esta vez en grupo, las dos familias se retan en las peque?as calles de la Hanga Roa a una extenuante lucha de c¨¢nticos y sonatas tradicionales que se prolonga durante horas y en la que penaliza repetir versos o bailes. Es la competici¨®n conocida como Riu, que busca recuperar la tradici¨®n oral de los isle?os.

Triatl¨®n Rapa Nui

El m¨²sculo es una parte importante de la Tapati. No en vano, otra de las pruebas que deben superar los participantes es una suerte de triatl¨®n, el Tau¡¯a Rapa Nui, en el que en primer lugar deben ser los m¨¢s r¨¢pidos en una carrera de primitivas embarcaciones confeccionadas con juncos acu¨¢ticos llamados totora, para m¨¢s tarde seguir con un recorrido a nado por el Pac¨ªfico y regresar a tierra para correr portando dos cabezas de pl¨¢tano de palmera bajo los brazos hasta la meta.

El ¨²ltimo d¨ªa de competici¨®n est¨¢ reservado para el gran desfile. Se desarrolla en un tono absolutamente festivo y de confraternizaci¨®n y goza de gran popularidad entre los visitantes de la isla dado que el clan ganador de esta prueba es aquel que consigue contar con la presencia de m¨¢s personas, por lo que cada familia anima a los for¨¢neos a formar parte de su comitiva y les ayuda a vestirse y pintarse para la ocasi¨®n, resultando que Hanga Roa, la capital pascuence, se transforma en un inmenso y colorido carnaval, la far¨¢ndula.

Quince d¨ªas de pura tradici¨®n rapa nui que se han convertido en una de las festividades m¨¢s importantes de toda la Polinesia y que invita al viajero a descubrir la isla m¨¢s enigm¨¢tica del planeta de una manera tan aut¨¦ntica como divertida y, de paso, contribuir a mantener viva la ancestral cultura pascuence.

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