Hielo de colores en Harbin

Situada al noreste de China, Harbin cuenta con un gran trasfondo hist¨®rico: debido a su cercan¨ªa a Rusia, la influencia de este pa¨ªs es inevitable y se siente en las calles, la gastronom¨ªa e incluso en el car¨¢cter de sus diez millones de habitantes. Sin embargo, dejando atr¨¢s un siglo XX marcado por los conflictos con sovi¨¦ticos y japoneses, Harbin ha florecido gracias a su nombramiento como Capital de la M¨²sica por la UNESCO en 2010 y, sobre todo, a su anual Festival de Hielo y Nieve, que se celebra durante los meses de enero y febrero.

La 31? edici¨®n de este a?o promete durar hasta finales de febrero, ya que, si su programaci¨®n depende de las temperaturas de la ciudad, el promedio del presente invierno est¨¢ siendo de 17 grados bajo cero, con picos de hasta -38 grados. Turistas y expertos en esculturas de hielo llegan desde todas partes del mundo para admirar embelesados las flores, jardines, lagos y esculturas creados a partir del agua helada del r¨ªo Songhua, que discurre justo al lado del recinto del festival. Hay hasta edificios enteros de hielo. El verdadero espect¨¢culo visual, de una g¨¦lida y festiva luminescencia, comienza cuando la noche cae y todo las creaciones son iluminadas con luces de colores.

La entrada matinal al festival (de 9 a 12 de la ma?ana) cuesta 150 yuanes (20 euros), mientras que la de tarde y noche permite acceder desde las 12 de la ma?ana hasta las 9 de la noche por 330 yuanes (45 euros). Se trata de una opci¨®n m¨¢s ventajosa, ya que se puede visitar el recinto de d¨ªa y de noche, con atardecer incluido.

500 tigres y arquitectura neobizantina

Harbin ofrece mucho m¨¢s que hielo y nieve. Por ejemplo, cuenta con el mayor centro de cr¨ªa de tigres siberianos de toda Asia. Fundado en 1986 con apenas ocho ejemplares, en la actualidad alberga m¨¢s de 500 (los visitantes pueden llegar a observar a un centenar) y solo durante el pasado a?o nacieron 105 cachorros, lo cual asegura la supervivencia de esta especie. La entrada a la reserva cuesta 90 yuanes (12 euros).

Si el viajero prefiere pasear, resulta recomendable hacerlo por la calle principal de Harbin, Zhongyang Dajie, en el centro. Podr¨¢ comprobar la clara influencia rusa en esta ciudad china conocida como la Mosc¨² de Oriente, repleta de edificios de estilo barroco y neobizantino, como la Iglesia Ortodoxa de Santa Sof¨ªa (20 yuanes, 3 euros), que alberga en la actualidad el Museo de Arquitectura.

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