Taiw¨¢n es un para¨ªso ciclista

El a?o que viene se celebra en Taipei una nueva edici¨®n de Velo-city, la convenci¨®n internacional m¨¢s importante del planeta sobre todo lo relacionado con la bici. No es casualidad que la capital de Taiw¨¢n sea la anfitriona de este evento que ya ha tenido lugar en otras ciudades bike-friendly como Copenhague, Sevilla o Viena; las pol¨ªticas del gobierno de la isla oriental a favor del veh¨ªculo de dos ruedas y la perseverancia de la marca de bicis taiwanesa Giant durante las dos ¨²ltimas d¨¦cadas han hecho de este pa¨ªs un para¨ªso ciclista.

Con semejante perfil, Taiw¨¢n ha desarrollado las infraestructuras y pol¨ªticas necesarias para crear decenas de v¨ªas para el veh¨ªculo de dos ruedas. Una de ellas es la que discurre por la costa oeste de Formosa; la ruta de las grandes ciudades taiwanesas da comienzo en la capital, Taipei, y termina en la segunda ciudad en importancia de la que fuera colonia japonesa, Kaohsiung. El recorrido cubre algo m¨¢s de 400 kil¨®metros, casi en su totalidad a trav¨¦s de carreteras con un perfil topogr¨¢fico llano y un carril independiente solo para bicis o compartido con ciclomotores.

Taip¨¦i, una de las metr¨®polis m¨¢s excitantes del continente asi¨¢tico, es el punto de partida de esta aventura a pedales. La capital taiwanesa, que cuenta con un eficiente sistema de alquiler de bicis, Youbike, es una seria candidata a liderar la carrera medioambiental en la regi¨®n. Este mismo a?o el alcalde, Ko Wen-je, desvelaba una serie de planes para hacer de Taip¨¦i una ¡°ciudad verde¡±, poniendo un gran ¨¦nfasis en el papel de la bicicleta. La mejor opci¨®n es empezar el viaje desde el ic¨®nico Taipei 101, el que fuera el edificio m¨¢s alto del mundo hasta el 2010.

Desde aqu¨ª pondremos rumbo a Hsinchu, conocida como la ciudad del viento. Para llegar a esta localidad hay que transitar por la carretera nacional n¨²mero tres hasta Guanxi y posteriormente por la carretera condal 118. Hsinchu es un lugar estupendo para comprender el complejo Taiw¨¢n actual; alejada de la cosmopolita Taipei, la ciudad ejemplifica el viaje, cultural y econ¨®mico, que ha vivido la isla desde la llegada de Chiang Kai-shek hasta la moderna democracia actual. En sus calles se dan cita la tradici¨®n china con la tecnolog¨ªa m¨¢s innovadora del continente; Hsinchu alberga uno de los parques tecnol¨®gicos con m¨¢s peso del pa¨ªs.

En la siguiente jornada el viaje contin¨²a rumbo a Taichung, a trav¨¦s de las carreteras 61, uno y 12. La primera discurre junto a la costa, a trav¨¦s de un paraje inundado de aerogeneradores. Durante esta jornada la ruta pasa por Dajia, el hogar de la marca taiwanesa Giant. La compa?¨ªa de King Liu y Tony Lo es la principal responsable del rol privilegiado que vive la bicicleta en la regi¨®n. Taichung, la tercera ciudad m¨¢s grande de Taiw¨¢n, es una de las m¨¢s din¨¢micas del continente. El contraste entre la actividad industrial de los suburbios, los peque?os negocios locales del centro y la emergente escena cultural de la localidad hacen de ella, una parada imprescindible.

Tras abandonar Taichung, la ruta de las grandes capitales pone rumbo a Tainan. Para llegar a la ciudad m¨¢s antigua de Taiw¨¢n hay que cruzar algo m¨¢s de 160 kil¨®metros, atravesando poblaciones como Changhua, Xiluo o Chiayi (esta ¨²ltima sirve como lugar en el que pasar la noche si uno no est¨¢ acostumbrado a pedalear m¨¢s de cien kil¨®metros al d¨ªa). La carretera nacional n¨²mero uno es la v¨ªa a seguir a lo largo de esta etapa. Tainan es la ciudad que m¨¢s gustar¨¢ a los apasionados de la historia; por la zona han pasado holandeses, espa?oles, japoneses o chinos, dejando una interesante mezcla cultural que se refleja en la vida actual de la localidad.

La ¨²ltima etapa del viaje es la m¨¢s corta; de Tainan a Kaohsiung, ¨²ltimo destino de la ruta, hay tan solo 50 kil¨®metros. El recorrido contin¨²a por la carretera nacional n¨²mero uno que tiene el momento m¨¢s peliagudo a la entrada de esta ciudad portuaria, ya que el tr¨¢fico suele ser muy denso. Si el punto de partida fue el Taipei 101 de la capital taiwanesa, el punto final lo pone el Tuntex Sky Tower, el segundo rascacielos m¨¢s alto del pa¨ªs. Kaohsiung, con su trepidante vida nocturna, es uno de los puntos con m¨¢s color de la isla. Un buen lugar en el que disfrutar una Taiwan beer, la cerveza m¨¢s popular de Formosa, despu¨¦s de tanto pedaleo.?

Dos consejos y una app

Moverse en bici implica viajar ligero, por lo que no es recomendable traer mucho equipaje para esta ruta. La crema solar, un peque?o botiqu¨ªn y varias bolsas de pl¨¢stico son los objetos que no deben faltar en las alforjas en ning¨²n momento. Es f¨¢cil encontrar tiendas 24 horas, como 7-eleven o Family Mart, a lo largo de todo el camino, por lo que no es necesario cargar con comida. El alojamiento en la parte oeste de la isla es econ¨®mico, de calidad y suele aceptar de muy buen grado a los ciclistas y sus veh¨ªculos. Es aconsejable descargarse alguna aplicaci¨®n en el m¨®vil para traducir chino (Pleco es la mejor opci¨®n).

Giant dispone de un eficiente sistema de alquiler de bicicletas por toda la isla, adem¨¢s de decenas de tiendas en las que poner a punto el veh¨ªculo de dos ruedas. Las estaciones de polic¨ªa disponen de herramientas y zonas de descanso para los ciclistas. King Liu, presidente de la compa?¨ªa, es un buen ejemplo de que todo el mundo puede hacer esta ruta: recorri¨® toda la isla en bici cuando ten¨ªa 73 a?os, haza?a que repiti¨® a los 79. ¡°Cuando acab¨¦ me sent¨ª muy bien, incluso not¨¦ que mi salud hab¨ªa mejorado¡±, contaba el ingeniero a este peri¨®dico el a?o pasado sobre su experiencia durante su primer viaje.

?Vas a viajar a Taiw¨¢n? Pincha aqu¨ª