Leiden, la ciudad de los 13 museos

En el caso de Leiden, habr¨ªa que adaptar la famosa expresi¨®n y decir que todos los caminos conducen a su universidad, ya que gracias a ella la ciudad atesora valiosas colecciones de arte antiguo e historia natural, entre otras muchas de relevancia nacional, que la convierten en la ciudad holandesa de la cultura. Con algo m¨¢s de 100.000 habitantes, es la segunda en n¨²mero de museos nacionales de todo el pa¨ªs, despu¨¦s de la cercana ?msterdam. Aunque ofrece m¨¢s de una docena de todo tipo, desde un viejo molino holand¨¦s hasta la colecci¨®n de arte y cultura japonesa m¨¢s completa de Holanda, son cuatro los centros que cualquier visitante no debe perderse. Con la formaci¨®n acad¨¦mica como el engranaje perfecto, el arte, la cultura y la ciencia son impulsadas por y desde esta universidad centenaria.

01 Museo Nacional de Arte Antiguo

El origen de este museo arqueol¨®gico se remonta a 1744, cuando la Universidad de Leiden recibi¨® un legado de 150 esculturas griegas y romanas. D¨¦cadas m¨¢s tarde se inaugurar¨ªa el museo en un antiguo convento del canal principal de Leiden, su sede actual, que el 15 de diciembre reabre sus puertas tras una profunda renovaci¨®n. Entre las novedades se encuentra una nueva sala dedicada a la colecci¨®n de arte etrusco, romano y griego, as¨ª como una nueva entrada principal en la que su templo egipcio de casi cinco metros de altura sigue siendo el gran protagonista. La arquitectura del museo merece tambi¨¦n especial atenci¨®n puesto que, tras sucesivas ampliaciones, el centro ocupa actualmente varias casas del canal, adem¨¢s del convento, y su cubierta acristalada sobre los viejos tejados es una atracci¨®n en s¨ª misma.

02 Museo Nacional de Historia Natural

Tambi¨¦n conocido como Naturalis, el museo forma parte de una fundaci¨®n dedicada al estudio de la biodiversidad y a las ciencias de la tierra que emplea a m¨¢s de 70 personas entre investigadores, educadores y personal del museo. Vinculado a la Universidad de Leiden desde sus inicios, hace m¨¢s de dos siglos, su colecci¨®n de animales, rocas y plantas se encuentra entre las m¨¢s extensas del mundo, con cifras dif¨ªciles de superar, como los 18 millones de insectos o los tres millones de f¨®siles de su fondo. El visitante podr¨¢ admirar el esqueleto de un dinosaurio de 18 metros de largo o los restos originales del famoso hombre de Java, uno de los primeros Homo Erectus, descubierto por el cient¨ªfico holand¨¦s Eug¨¨ne Dubois en 1891.

03 Museo Nacional de Ciencia y Medicina

El museo Boerhaave rinde homenaje a la tradici¨®n cient¨ªfica de la Universidad de Leiden. Por ella pasaron matem¨¢ticos y astr¨®nomos como Christiaan Huygens, cuyo telescopio se expone en este centro, o m¨¦dicos como Herman Boerhaave, que hace 300 a?os sol¨ªa impartir sus lecciones de anatom¨ªa en el mismo lugar donde hoy se muestra una reproducci¨®n de este aula con forma de anfiteatro. Astrolabios, relojes de p¨¦ndulo, los primeros microscopios o el herbario m¨¢s antiguo del mundo conforman esta colecci¨®n sumamente did¨¢ctica que recorre la historia de la medicina, la f¨ªsica, la qu¨ªmica y la astronom¨ªa de la mano de los grandes cient¨ªficos holandeses, entre ellos seis premios Nobel. Hasta finales de a?o puede visitarse la exposici¨®n temporal Einstein & Friends, sobre la amistad que mantuvo el c¨¦lebre f¨ªsico con varios de estos cient¨ªficos holandeses y las visitas que realiz¨® a Leiden donde imparti¨® clases de f¨ªsica.

04 Museo Etnogr¨¢fico Nacional

Muy cerca de la estaci¨®n de tren de Leiden se encuentra el museo Volkenkunde o de las culturas del mundo. Se trata de uno de los museos etnogr¨¢ficos m¨¢s antiguos del viejo continente, cuya colecci¨®n de objetos procedente de Jap¨®n y del sureste asi¨¢tico se remonta a la ¨¦poca de la Compa?¨ªa Neerlandesa de las Indias Orientales, a finales del siglo XVIII. La posterior colonizaci¨®n de Indonesia ha dejado un legado de impresionantes piezas como las dagas o kris javanesas, as¨ª como las esculturas de dos guardianes de un templo del siglo XII descubierto por el ej¨¦rcito holand¨¦s hace m¨¢s de cien a?os. En 2014 el museo se fusion¨® con el etnogr¨¢fico de ?msterdam (Tropen Museum) y con el Afrika Museum de Nijmegen, y adem¨¢s de sus colecciones permanentes, los tres organizan exposiciones tem¨¢ticas para ni?os, introduci¨¦ndoles en estas culturas milenarias a trav¨¦s del juego.

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