Calle 8, la inspiraci¨®n de Miami

Resulta dif¨ªcil que alguien que visite Miami por primera vez no se deje caer por la Calle 8, m¨ªtica avenida a la que tantas veces han cantado los artistas latinos que durante a?os encontraron en ella una fuente de inspiraci¨®n. Situada en el coraz¨®n de Little Havana (peque?a Habana), barrio fundado por los disidentes cubanos que huyeron del r¨¦gimen castrista en los a?os 60 y 70, la Calle 8 ha sido el epicentro de la vida social y cultural de esta importante comunidad durante d¨¦cadas. Sin grandes aspavientos arquitect¨®nicos y todav¨ªa al margen de la fiebre de los rascacielos que ha asolado Miami en los ¨²ltimos 20 a?os, la calle 8 ha sabido mantener su particular ritmo ¨Cincluso mejorarlo¨C, al margen de la especulaci¨®n y las burbujas inmobiliarias.

¡°La calle 8 ha sido siempre el centro espiritual del exilio cubano en Miami. Lugares como el Versalles o el parque M¨¢ximo G¨®mez son el vivo retrato de una generaci¨®n que tuvo que salir de Cuba y asentarse en Miami", explica Rafael Yaniz, estadounidense e hijo de exiliados cubanos. "En el imaginario colectivo de muchos cubanos e hijos de cubanos de primera generaci¨®n, esta calle representa tanto lo que se ha dejado atr¨¢s, nuestra identidad, como el presente, aqu¨ª, en Estados Unidos¡±, a?ade Yaniz.

Con un 90% de poblaci¨®n latinoamericana, el ritmo tranquilo, divertido y pausado de esta avenida sorprende hasta en una ciudad como Miami, mucho m¨¢s baja de revoluciones que cualquier otra gran urbe estadounidense. Lo latino se respira en cada esquina, ya sea por las tiendas, por el olor a comida o por la m¨²sica de los m¨²ltiples restaurantes de esta arteria que, de no haber sido por la leyenda creada en torno a alguno de sus vecinos m¨¢s famosos, bien podr¨ªa haber pasado desapercibida. De hecho, durante buena parte de los a?os 70 y 80, la Calle 8 era una de tantas avenidas de esta ciudad y no ser¨ªa hasta la explosi¨®n de la m¨²sica y la cultura cubanas en la d¨¦cada de los 90 cuando se convirti¨® en un icono, no solo cultural, sino tambi¨¦n de la lucha de la disidencia cubana. Actualmente es incluso un importante reclamo tur¨ªstico, convertida por el establishment en buque insignia de la floreciente diversidad cultural de Miami y cap¨ªtulo asegurado en cualquier gu¨ªa de viaje sobre la ciudad.

Sin embargo, que esto no lleve a error. La calle 8 es hoy m¨¢s que nunca un hervidero cultural y social que no ha perdido un ¨¢pice de esa autenticidad y decadencia que la hicieron famosa. Durante los ¨²ltimos a?os se llevado a cabo interesantes iniciativas, como Gay8, un festival anual que festeja la cultura LGTB, as¨ª como el ciclo de viernes culturales (el ¨²ltimo de cada mes), que convierten el centro de Little Havana en un divertido mercado de artesan¨ªa, con puestos de streetfood y m¨²sica al aire libre. Por ¨²ltimo, hay que destacar el famoso carnaval de Calle 8, que re¨²ne cada a?o a cientos de miles de personas, y que en este 2016 se celebrar¨¢ el domingo 13 de marzo.

Lo imprescindible

Si es la primera vez que recorremos la calle 8 no hay que dejar de visitar el parque M¨¢ximo G¨®mez, m¨ªtico lugar de encuentro para la tercera edad del barrio, que se re¨²ne all¨ª para jugar al domin¨® o al ajedrez. Tampoco hay que dejar de visitar el Teatro Tower, la tienda Cuba Tobacco Cigar Co. y el paseo de las estrellas latinas, que rinde homenaje a cl¨¢sicos como Celia Cruz. En el cruce de la Calle 8 con la avenida 13 se encuentra el monumento homenaje a los ca¨ªdos en la invasi¨®n Bah¨ªa de Cochinos.

Para comer

La calle 8 tiene una importante oferta gastron¨®mica de diversos pa¨ªses latinoamericanos, aunque la cocina cubana se lleve la mejor parte. Entre los locales m¨¢s reconocidos est¨¢ el Caf¨¦ Versalles, visitado por todos los presidentes de Estados Unidos y habitual punto de reuni¨®n en Miami de los exiliados cubanos. De hecho, siempre se ha dicho que el Versalles atra¨ªa a muchos de los esp¨ªas del r¨¦gimen desplazados a Miami, pues encontraban aqu¨ª buenas historias que reportar a Fidel. An¨¦cdotas aparte, la comida es excelente, abre hasta altas horas de la noche y su caf¨¦ cubano es capaz de revitalizar a un muerto.

Galer¨ªas y arte

Un importante n¨²mero de peque?as galer¨ªas han abierto en los ¨²ltimos a?os en la calle 8 (y otras avenidas adyacentes), lo que ha ayudado a revitalizar de manera significativa la zona. Entre las m¨¢s interesantes est¨¢n Conde Contemporary y Futurama 1637, que agrupa a 12 artistas diferentes. Otro lugar que no hay que dejar de visitar es CubaOcho, bar-restaurante, museo y centro de artes performativas, (s¨ª, las tres cosas a la vez) de fuerte inspiraci¨®n cubana y latina.

Para gozar

Ball & Chain es uno de los primeros bares que se instalaron en Calle 8 y responsable en buena medida de que esta avenida y el barrio de Little Havanna se hayan convertido en una de las zonas nocturnas m¨¢s divertidas de la ciudad. Hoy como ayer es otro sitio magn¨ªfico, a pesar del nombre, para bailar y escuchar m¨²sica en directo. Son cubano, principalmente. La zona de Calle 8 y alrededores es segura por la noche, por lo que tambi¨¦n se puede salir sin rumbo fijo y dejarse caer por cualquiera de los muchos bares y clubs que inundan esta zona.

Cu¨¢ndo ir

Miami tiene un clima que permite recibir visitantes a lo largo de todo el a?o. Sin embargo, los meses de verano pueden ser excesivamente calurosos y sofocantes debido a la humedad. De octubre a febrero es una buena fecha.

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