?Es la comida mejor que el sexo?

"Record¨¦ lo que una vez me hab¨ªa dicho un endocrin¨®logo: que cuando los l¨®bulos se encienden despu¨¦s de una buena carne y un buen vino, era el momento de pedir favores o dar malas ?noticias¡±.

Esta frase, extra¨ªda de S¨ªrvase de inmediato (1937), uno de los cinco textos que conforman el volumen El arte de comer, da idea del refinamiento, la complejidad, y lo que ella misma definir¨ªa como ¡°pulsi¨®n gastron¨®mica¡±, que identifican el estilo de la escritora estadounidense M. F. K. Fis?her (Mary Frances Kennedy Fis?her, 1908-1992). Autora de culto, el rango de sus lectores incluye ¡°desde agentes de seguros hasta estudiosos de Proust¡±, como escribi¨® la poeta Patricia Storace en The New York Review of Books.

Hasta ahora se conoc¨ªa principalmente en espa?ol S¨ªrvase de inmediato, que public¨® Mario Muchnik en 1991 en el sello Anaya. Hoy es el editor Miguel Aguilar quien acaba de lanzar en Debate El arte de comer, en traducci¨®n de Marcelo Cohen y Carme Geron¨¨s. Un acontecimiento, si se tiene en cuenta el desconocimiento fuera de la ¨®rbita anglosajona de esta autora a la que en 1963 el poeta W. H. Auden calific¨® como la mejor prosista de Estados Unidos de su tiempo (recomendaba leer para confirmarlo las tres primeras p¨¢ginas del cap¨ªtulo ¡®I de Inocencia¡¯ en Un alfabeto para gourmets). Otro de los t¨ªtulos de M. F. K. Fisher, Two Towns in Provence (Dos ciudades en la Provenza, 1978), sobre Marsella y Aix-en-Provence, suele aparecer en las listas de los mejores libros de viajes jam¨¢s escritos.

En busca de los or¨ªgenes

La atm¨®sfera de su literatura est¨¢ impregnada del poder simb¨®lico de la comida, del hecho de que el hambre es un ansia, un deseo ¡°mucho m¨¢s viejo que el hombre como lo conocemos, y probablemente sin¨®nimo de los or¨ªgenes del sexo¡±. La escritura de Fisher busca ¡°el momento de la satisfacci¨®n gastron¨®mica completa¡± y destaca por su fina sensibilidad para los matices, el hedonismo y el humor. En su caso, como la magdalena mojada en t¨¦ para Proust, la epifan¨ªa se produce a los ocho a?os. A esa edad fue conquistada por vez primera por Red, el ni?o que en la escuela desliz¨® en su pupitre la primera chocolatina envuelta en papel de aluminio que ella hab¨ªa visto. Era una chocolatina con cereza. ¡°Creo que se llamaba Cherrisweet¡±.

¡°A menudo le agradezco que me haya ense?ado ¡ªaunque fuese por casualidad¡ª a conocer la conexi¨®n casi vascular entre el amor y el pat¨¦ de langosta, entre la comida y el enamoramiento¡±, escribe Fisher.

Su carrera literaria se desarrollar¨ªa durante 60 a?os, sobre todo en California y Francia, y el hecho de que escribiera sobre comida fue un lastre. ¡°Durante muchos, muchos a?os, escritores y cr¨ªticos me despreciaron. Aquello eran cosas de mujeres, bagatelas¡±, dijo en una entrevista en 1990. Curtida como periodista gracias a las sustituciones que hizo al principio en el peri¨®dico local que dirig¨ªa su padre, experta cocinera, autora de una veintena de libros y much¨ªsimos art¨ªculos para la revista The New Yorker, dijo con iron¨ªa en otra ocasi¨®n, en referencia a su f¨ªsico (su belleza atrajo a Man Ray, que la retrat¨®): ¡°No era lo suficientemente guapa como para no tener que dedicarme a otra cosa¡±.

El arte de comer se compone de las obras S¨ªrvase de inmediato, ?Ostras!, C¨®mo cocinar un lobo, Mi yo gastron¨®mico y Un alfabeto para gourmets. En todas ellas, Francia aparece como destino privilegiado de sus viajes y estancias (con Dijon, donde estudi¨® a principios de los a?os treinta, como eje). M. F. K. Fisher pertenece a esa primera generaci¨®n de americanos que se asentaron en Europa y se empaparon de su modo de vida hasta alcanzar una extraordinaria cultura. Patricia Storace escribe lo siguiente: ¡°George Balanchine dijo una vez que sacando a una ni?a a escena pod¨ªa ense?arle el mundo al p¨²blico. Fisher, a su modo, saca a escena un melocot¨®n o un par de codornices y nos ense?a historia, ciudades, fantas¨ªas, memorias, emociones¡±.

?Se podr¨ªan a?adir otras palabras, como placeres, texturas y, en general, todo lo concerniente a las pasiones humanas, empezando por el sexo y siguiendo por la violencia, la ira y el mal. Y el whisky. En la 'W de Whisky', en Un alfabeto para gourmets, hay unas deliciosas p¨¢ginas sobre la cuisine d¡¯amour (la cocina del amor) y el viejo rumor de que las grandes alcahuetas y madamas siempre han sido maestras en ella. ¡°Apoyan esta teor¨ªa alumnas tan aventajadas como la Du Barry y la condesa de Louveciennes¡±, con dudosas recetas, atribuidas a ellas, ¡°que se sustentan en la gastada creencia de que los platos con mucha mostaza, paprika y otras especias picantes, as¨ª como los basados en langostinos y otros mariscos ricos en f¨®sforo, suelen excitar a los dos sexos humanos, y sobre todo al masculino¡±.

La escritora, aunque descre¨ªda (el cr¨ªtico Lewis Gannett se refiri¨® ¡°a la perversidad tenuemente g¨®tica que hace de la literatura de la se?ora Fisher algo ¨²nico¡±), no es ajena a los poderes sensuales de la buena mesa, y por eso se atreve incluso a formular el men¨² que ella misma preparar¨ªa para conquistar a un hombre. Un men¨² que empieza: ¡°Buen whisky para ¨¦l, y un martini muy seco para m¨ª¡±. Y que termina: ¡°El caf¨¦ lo servir¨ªa con gran moderaci¨®n, por miedo a que la raz¨®n sofoque el fuego¡±.

Tambi¨¦n confecciona el men¨² opuesto, el ¡°antiseductor¡±, por si tal vez quisiera alejar al hombre de la cama en vez de conducirlo sabiamente a ella. Un men¨² que comienza as¨ª: ¡°Le servir¨ªa un martini de m¨¢s; es decir, tres¡±.

Pero su c¨®mica agudeza le hace reparar en el hecho de que ¡°la autosugesti¨®n es m¨¢s importante que las prote¨ªnas¡±, y que ¡°frente al tedio f¨ªsico¡± y el ¡°agotamiento mundano¡± tiene que entrar en juego ¡°algo que est¨¢ m¨¢s all¨¢ de las fronteras gastron¨®micas: la farmacopea de la pasi¨®n¡±.

Su maestro en la farmacopea literaria fue ¡°el m¨¢s grande de todos¡±, Jean Anthelme Brillat-Savarin. Autora de la traducci¨®n can¨®nica al ingl¨¦s de la Fisiolog¨ªa del gusto, publicada en 1828 por el pol¨ªtico y escritor franc¨¦s, la cultura gastron¨®mica de M.F.K. Fisher abarca una asombrosa variedad de asuntos. Por ejemplo ?Ostras!, su tratado sobre el bivaldo hermafrodita de reputaci¨®n afrodisiaca que comienza as¨ª: ¡°La vida de la ostra es tan emocionante como terrible¡±. O C¨®mo cocinar un lobo, publicado en 1942, en plena II Guerra Mundial y en un mundo de hambre y restricciones (ah¨ª est¨¢ la receta de la Tarta de Guerra, sin huevos, leche ni mantequilla).

¡°Hay gente que solo disfruta la buena comida con m¨²sica suave de fondo, o en salones de paredes negras¡±, escribe en otra de sus exquisitas reflexiones. ¡°Mi madre es incapaz de tragar si tiene un gato cerca. De estas ecuaciones, he observado, no forma parte el hambre¡±.

¡®El arte de comer¡¯, de M. F. K. Fisher. Editorial Debate. 784 p¨¢ginas. 37,90 euros.

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