Dos millas monumentales en Washington

Washington respira poder y elegancia. La capital de Estados Unidos alberga los principales centros del gobierno del pa¨ªs ¨Cla Casablanca, el Capitolio, los bares de House of cards¨C, adem¨¢s de las sedes de importantes organismo, como el Banco Mundial, el FMI o la Organizaci¨®n de Estados Americanos (OEA). A 360 kil¨®metros de Nueva York y a 240 de Filadelfia suele convertirse en un destino muy tur¨ªstico y de obligada parada en la costa este.

Estas son 10 visitas imprescindibles a orillas del Potomac que han sido escenario en numerosas pel¨ªculas y series de televisi¨®n, como el ic¨®nico obelisco que recuerda al primer presidente de la naci¨®n, George Washington, el Capitolio o la Casa Blanca.

1 Monumento a Washington

Uno de los m¨¢s emblem¨¢ticos, ese gran obelisco blanco localizado en el extremo oeste del National Mall. Se levant¨® en conmemoraci¨®n a George Washington, el primer presidente de Estados Unidos, en 1884. Su vista hacia el monumento de Abraham Lincoln, con el estanque de por medio, se ha convertido en todo un cl¨¢sico. Posarse a los pies de este obelisco elaborado en m¨¢rmol, granito y piedra arenisca impresiona a cualquiera que alce la mirada hasta sus casi 170 metros de altura. Sigue siendo la estructura m¨¢s alta de la ciudad, y lo fue tambi¨¦n del mundo hasta 1889, cuando fue desbancado por la parisiense Torre Eiffel.

2 Monumento a Lincoln

Lo primero que a muchos les vendr¨¢ a la cabeza cuando contemplen este memorial es la famosa frase que Martin Luther King pronunci¨® antes el en 1963 ¨C¡°I have a dream¡± ¨C, discurso que se convirti¨® en un s¨ªmbolo del Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos. Otros, probablemente, lo asociar¨¢n al que pronunciaba el actor Tom Hanks metido en la piel de Forrest Gump, en la pel¨ªcula dirigida por Robert Zemeckis. En ambos casos, lo hicieron justo entre la Reflecting Pool y este monumento alzado en honor de Abraham Lincoln, decimosexto presidente, que aparece representado en una escultura de m¨¢rmol de seis metros de altura por seis anchura, sentado en el interior de un edificio que sigue la estructura cl¨¢sica de los templos d¨®ricos griegos. Se puede ver en la parte posterior un billete de cinco d¨®lares, el mismo que tiene un retrato del presidente en su parte delantera.

3 La Casa Blanca

Inaugurada en 1800 bajo el mandato de John Adams, es, probablemente, la residencia presidencial m¨¢s famosa del mundo. Su tama?o, a simple vista, no impresiona, incluso decepciona, pero se debe a que buena parte de ella se encuentra distribuida en los subterr¨¢neos del complejo. De hecho, sorprende cuando se detalla en cifras: seis pisos, una extensi¨®n de 5.100 metros cuadrados, 412 puertas, 147 ventanas, 28 chimeneas, 60 escaleras y siete ascensores.

4 El Capitolio

Del mismo a?o que la Casa Blanca, este majestuoso edificio alberga las dos c¨¢maras del Congreso. Su grandiosidad hace dif¨ªcil capturarlo, al completo, en una fotograf¨ªa sin incluir en el encuadre los terrenos aleda?os, de algo m¨¢s de 110 hect¨¢reas. Su arquitecto, Frederick Law Olmsted, propuso terrazas de m¨¢rmol en el lado norte, oeste y sur del edificio que dibujan un b¨²ho sentado sobre una pir¨¢mide, aunque esto solo resulta apreciable visto del cielo. Como curiosidad, el Capitolio tiene su propio Departamento de Polic¨ªa, que se encarga de controlar la entrada al edificio y de la vigilancia del Capitolio y sus edificios.

5 Monumento a Jefferson

Unos escalones de m¨¢rmol, una c¨²pula de 39 metros y un p¨®rtico rinden homenaje al tercer presidente de Estados Unidos, Thomas Jefferson, erigido en una estatua de seis metros y cinco toneladas. Es un edificio que se encuentra al aire libre en el West Potomac Park, en la orilla de la Cuenca Tidal del r¨ªo. Permanece abierto 24 horas, pero merece la pena visitarlo de noche y disfrutar de su iluminaci¨®n, sentados en la escalinata, contemplando a lo lejos la Casa Blanca.

6 Homenaje a los veteranos de Vietnam

Este monumento honra a los 58.0000 miembros de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos que sirvieron en la Guerra de Vietnam. Se compone de tres partes diferenciadas: la Estatua de los Tres Soldados, el Monumento a las Mujeres de Vietnam y la Pared Conmemorativa a los Veteranos de Vietnam, que es la m¨¢s popular. Situado cerca del Lincoln Memorial, en la zona del National Mall m¨¢s cercana al r¨ªo, este muro de granito negro de 77 metros de largo y tres metros de altura recoge los nombres de los soldados ca¨ªdos, siempre acompa?ados de flores y obsequios que todav¨ªa los familiares posan a sus pies. La inmensa cantidad de nombres ordenados alfab¨¦ticamente confiere a este monumento un momento de reflexi¨®n que permite imaginarse el alcance de la tragedia nacional y personal.

7 Monumento a la Segunda Guerra Mundial

El memorial m¨¢s reciente entre los citados hasta ahora, abri¨® al p¨²blico en 2004 bajo el mandato de George W. Bush. Se encuentra en el National Mall, al este de la Reflecting Pool. Consta de 56 pilares de granito de cinco metros de alto colocados en semic¨ªrculo alrededor de una plaza, que a su vez tiene dos arcos del triunfo en lados opuestos. Cada pilar tiene el nombre de uno de los 48 estados que conformaban el pa¨ªs en 1945, sin incluir las ¨²ltimas incorporaciones, Alaska y Hawaii. Encontramos tambi¨¦n el Muro de la Libertad, en el que brillan 4.048 estrellas de oro en representaci¨®n a los 100 estadounidenses que murieron en combate.

8 Monumento de Iwo Jima

Este memorial est¨¢ inspirado en una fotograf¨ªa famosa. Ganadora del premio Pulitzer, mostraba a cinco marines de Estados Unidos y a un m¨¦dico de la Armada alzando la bandera estadounidense en el monte Suribachi. La imagen fue realizada por Joe Rosenthal el 23 de febrero de 1945 en esta isla japonesa, durante la famosa batalla de Iwo Jima, en la Segunda Guerra Mundial, mientras que el memorial que inspir¨® fue inaugurado en 1954, con la presencia de los tres supervivientes que aparec¨ªan en la foto.

9 Monumento a Martin Luther King

Con motivo del 48? aniversario del famoso discurso de Martin Luther King ante el Lincoln Memorial mencionado anteriormente, en agosto de 2011 se inaugur¨® esta estatua de nueve metros de alto. De la Piedra de la Esperanza emerge el perfil del pastor bautista con los brazos cruzados, mirando al horizonte en actitud solemne.

10 Al otro lado del Potomac

Separados de Washington D.C. por el r¨ªo Potomac, ya en la Mancomunidad de Virginia, encontramos el Cementerio Nacional de Arlington y el Pent¨¢gono, sede, este ¨²ltimo del Departamento de Defensa, uno de los edificios de oficinas m¨¢s grandes del mundo: tiene tres veces la superficie del Empire State Building de Nueva York. Sin duda, un lugar siempre en hora gracias a sus 4.200 relojes. Respecto al cementerio, infinidad de l¨¢pidas blancas perfectamente ordenadas descansan sobre un cuidado c¨¦sped, entre ellas la de John F. Kennedy y William Howard Taft, los ¨²nicos Presidentes de Estados Unidos enterrados en Arlington.